自然（じねん）と自然(NATURE) ( 自然保護 ) - 豊かな暮らし

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西洋と日本の自然観の違いについて、今月の初めから少し書いているので、今日もそれに続いて
書いてみたい。

まずよく知られた話だが、自然（しぜん）という言葉がもともと日本語にあったわけではない。
現在の意味合いで用いる自然（しぜん）という単語は、明治以降に英語のNATUREという概念が
入ってきた時にその訳語として使われるようになった。意味としては人や人工物の反対語と言っ
ていい概念である。それ以前の日本には自然（じねん）という概念ならあった。自然（じねん）
には人や人工物も含まれ、人が生活する場や世界全てを含んだより幅広い概念であった。つま
り例えば、西洋の自然（しぜん）には一切の人工物は含まれないが、日本の自然（じねん）に
は住宅や街あるいは都市までも含んでしまっていた。

古来より日本人は、自らを自然（じねん）の一部として捉え生活の場を築いてきたように思う。
現につい３０年ほど前までの高度経済成長以前の日本には、そこそこ美しい街の風景があった。
僕が子供のころでさえ、地方に行くとまだＵ字溝で囲われていないドブがありアスファルトで
覆われていない人の歩く道があり、茅葺の屋根の家が多く残っていた。人々は自然（じねん）
の中で暮らしていた。

ところがそこに田中角栄が出てきて、生活道路はアスファルトで覆い、田んぼに高速道路を通
し、ドブはおろか河川でさえＵ字溝で覆ってしまった。蛇口をひねるとカネが出ると言わんば
かりの愚かな国土改造論で美しかった日本の自然（じねん）を破壊してしまった。遅くともこ
の時点で、日本人は西洋的自然観と日本の自然（じねん）観の区別をつけるべきだったが、こ
の点に関してアイマイさを残したまま私たちは人口集中都市の乱開発を許してしまった。結果、
道の無い所に住居が建ち、商業地区と居住地区の境界が曖昧になり、都市からは緑地が消失し
た。角栄のような人間の開発行為でさえ自然（じねん）であるというのなら、それは大きな思
い上がりである。

人間と自然（しぜん）の境界を曖昧にしなかった西洋の都市では日本よりも遥かに多くの緑が
残されている。街の中心には必ずと言っていいほど大きな緑地公園があり、居住地区では芝生
や木がきちんと管理されて成立している。それらの緑は居住環境美化という目的で人間が植え
たものであるので、しばし都市計画上その目的から外れた時に伐採してしまうことにも違和感
がない。都市部で街路樹伐採の計画が持ち上がると近隣より反対運動が持ち上がるのは日本だ
けなのではないか？近所の桜の木伐採に反対する都市住民のうち一体どれくらいの人が、荒れ
果ていく日本の森林状況を知っているのだろう？また、彼らは木を植えた事などあるのだろう
か？

NATUREとじねんの違いについて、今日はそんな事を考えていました。写真は本文とあまり関係
ありませんが、庭で蛇の抜け殻を見つけたので貼っておきます。