薪ストーブのすすめ　‐２‐　エネルギーのための労働 ( 自然保護 ) - 豊かな暮らし

薪ストーブを使うようになると、ストーブ本体以外にも様々なアイテムが必要になる。
まずうちのような幼い子供がいる家庭ではハースゲートが必要になったり、薪を購入
せずに自分で調達するようになると斧やチェインソーが欲しくなる。毎年のことなので
煙突掃除ブラシも欲しい。そうした周辺アイテムを最寄りの薪ストーブ販売店で買う
ことにしている。

一昨年の秋に煙突掃除の方法がよくわからなかったために、その薪ストーブ店で相談
したのが付き合いの始まりで、若いながら薪ストーブで起業したＨ代表の人柄もあり、
僕は他の店に「ウワキ」することなくそのお店にお世話になっている。

ＨＰはここ。
http://store.shopping.yahoo.co.jp/fransis/index.html

先日も斧を買いに行った際に梨の原木をいただく話になり、僕のような利益の低い客に
も「原木は多めに持って行ってください。私たちも積み込みを手伝います」とサービス
の良い姿勢だったので、せっかくそういうことをするのならということでお店にとって
現場の作業予定が入っていない日で僕も仕事が休みの日を選んで、梨の原木が切り倒し
てある梨園に向かった。ストーブの販売と設置はしていても、殆ど薪割りをしたことが
ないという若い従業員２人に薪割りの指導をし、僕の軽トラ２杯分程度の薪を梨園から
店舗前まで運んであげた。店舗のすぐ近くに薪６０束を購入したお客様がいらっしゃる
そうで、まだ店でトラックを持たない彼らにはとても感謝された。

軽トラで若い従業員のＹ氏を助手席に乗せながら、薪ストーブについて話していた。若い
従業員も「いつか僕も家を建てる時には、薪ストーブをつけます」と、他人事ながら僕に
も嬉しい話しをしてくれた。「薪割りをしている姿をお子さんに見せられるのもいいで
すね」というので、こんな話しをしてみた。

もともと人間は、食料とエネルギーを得るために働いてきた。労働とはそういうものだっ
た。戦争が終わった頃までの生活はそうして食料とエネルギーが中心で、今よりずっと
簡素なものだったでしょう。

ところが、今ではお金を得るために働いて、お金を貯めていないと不安でいられなくなっ
た。お金が自己目的化してしまった社会ではいくらお金が貯まってもそれで何か高い物
が買えても、もっとカネ儲けしたくなる。それは本当の豊かさではないでしょう？それ
から、エアコンの暖房でも室内温度を上げることはできても、機械を動かす電気がどこ
からくるのかは全く目に見えないないでしょう。子供と薪を割ることによって、『エネ
ルギーとはなにか？』と考えられるきっかけになればいいと思うんですよ。

１日、従業員さん達と一緒に作業してその日の「日給」は原木を軽トラ２杯分だった。
Ｈ代表はそれ以外にもガラスクリーナーなどをサービスにくれた。（「要らない」って
言ってるのに！）

原木を拾いに行った梨園はうちから軽トラで２０分程度のところにあり、運搬にかかる
ガソリンを差し引いても暖房から発生するＣＯ２は他の暖房方法よりもかなり少ないも
のになる。薪はこうしてできるだけ近くから調達することがエネルギー効率の面からは
重要だと思う。僕が中古の我が家を買って引っ越して来た当初に前の住人が残していっ
た樫の薪は京都の業者から買ったものらしかったが、運搬時に排出されるＣＯ２を無視
して「薪はバイオマスエネルギーだから良い」などと思ってはいけない。もっとひどい
場合には、海外から輸入された薪などもネット販売されている。人工乾燥された輸入薪
は確かによく燃えるのだろうが、そんなことをするのなら乾燥や運搬にかかるエネルギー
をそのまま暖房につかったほうがずっと効率がいい筈だ。

自宅に戻って短めの原木はそのまま割ってみようと思って斧を振っていると、家の中から
２歳半の息子が出てきた。笑顔で「Ｙタンもやろうか？」と言いながらヨチヨチ歩きで
近づいてきて、薪割りを手伝おうと僕が使っている斧を一緒に握った。子供が近くにい
ると危なくて本気で薪割りは出来ないけれど、「せーのっ！」と斧を小さく薪にあてな
がら「これでいいのだ」と自分で納得した。

Ｙ君、エネルギーはイラクを空爆して石油利権を得るようなことをしないでも、すぐ近く
に転がっているんですよ（＾＾）。