歳を取るということ　-１- ( 住居 ) - 豊かな暮らし

高度経済成長の頃からか、一党独裁が続いた日本では都市に産業を集中させる政策を国
が取り続けた。戦後の農村で育った若者は、成人すると東京や大阪などの大都市で就職
口を見つけて定住するのが日常になり、人口が流入して過密になった都市部では地方から
出てきた者同士が家族を持つために核家族化が進んだ。国はこうした核家族に対し、
都会で家を持つことがステータスだというマイホーム幻想を抱かせ、東京では家族３、
４人で住む狭小な住宅で溢れるようになった。

日常的に祖父・祖母に触れられないまま核家族の中で子供が育つのは少し残念に思う。
人間は誰でも年を取ると動作が遅くなり、感覚は鈍くなり、外見は醜くなる。家庭の中で
日常的に年老いた身内に触れていると自然とそうしたことが理解できるようになり、自
分よりも弱いものをかばおうとする気持ちを持つようになるのではないだろうか。

僕も仕事の都合上、親元から離れて核家族として住んでいるので、あまり偉そうなことは
言えないが、今日の出来事を書き留めておきたい。

台風が房総半島に近づき朝から雨がぱらつくなか、午前中に投票を済ませてしまおうと
投票場になっている最寄りの小学校まで家族で脚を運んだ。余談だが、今月で３歳になっ
た息子も投票場に行けば風船をもらえると知っていて、風が吹いても傘をさして一生懸
命に着いて来た。ひとりでカサをさして歩く姿を見るのは初めてだったので、傘を頭上に
さすことなど今まで言葉で教えたわけでもないのにキチンと知っていることには少し驚いた。
やはり子供は周囲を観察して吸収してしまうものらしい。

投票を済ませた後に着替えて午後からの仕事に行くために通勤電車に乗った。成田空港に
向かう電車は下り線ではあるが、週末は大きなスーツケースを持った乗客が多く座席は
埋まっていたために、僕はドア脇に立って文庫本をめくっていた。

次の駅では、足腰が不自由そうな年配の女性が乗ってきた。話しを聞くと駅にして３つ
ほど、１０分くらいのところまで行くらしい。立ったままでは電車の揺れで倒れてしまい
そうなので、周囲に座れる席が無いか見渡してみた。

すぐに席を譲ってくれたのはおそらく２０代の男性だった。年配女性が「お兄ちゃんあ
りがとうね。空港から海外に行くのかい？」と質問すると「私、日本人じゃない」とその
男性は言った。日本語が分からない様子で、言葉の訛りから韓国の人だと分かったので
僕の下手糞な韓国語で少し話してみた。

僕「席を譲ってくれてありがとう。あなたの国では当たり前の事でしょうが、今の日本人
　　はお年の方に席を譲ることができない人が多いんですよ」
青年「そうですかね。当然のことですよ」

その席は対面が優先席になっており、そこに座っている５人ほどはどう見ても優先席に座る
必要がなさそうな人物ばかりだ。中にはスーツケースを抱かえて携帯メールをしている２０
才くらいのカップルまでいる。彼らは海外に行く元気はあっても、電車では座っていないと
いけないのだろうか？

優先席を陣取ってしまう若者というのは、もしかすると核家族で育ち「自分さえ良ければ
いい」というような躾を受けてきたのかな、と想像した。年配者を見ても「見て見ぬフリ」
をするのであればまだマシで、彼らは年配者が乗ってきても全く気にならない様子だった。

国政選挙ではマニフェストというものが流行り、各党ともその宣伝に躍起になっていた。
しかし、「高速道路は休日１０００円がいいか、それとも無料化がいいか」「年金問題は
現状でも満足か不満足か」「公務員の天下りはどの程度ケシカランか」「こども手当はいくら
欲しいですか」などというのは、実は全部目先の金銭問題だけの気がする。

そもそもこの国がこれから５０年後や100年後ににどんな姿であったらいいか？私たち日本
国民は目標のためにどうしたいのか？自分の目先の問題のためにもっと大切なことを見失っ
ていないか？　選挙のことだけしか考えていない政治家から、そうしたことを聞きたいと願
うのはムリな話しだろうか？

選挙の結果として電車で席を譲れる若者が増えるだろうなどと、甘っちょろい主張をして
いるのではない。しかし、都市部の核家族化もその背景にあることは明確であり、現在の
様な核家族を対象とした住宅政策は家族内での世代間コミュニケーションを失わせているの
も疑いようが無い事実だろう。

中年になった今、「歳を取る」ということについては、他に書きたい別の側面もあるが、
それは次回にします。選挙があった今日、このようなことが気になりましたと書きとめて
おきました。