私の思いと技術的覚え書き

亜鉛溶射のこと

　昨今の、建築構造物など、無塗装の亜鉛溶射（溶かして吹き付ける）で仕上げたものが多く目に付きます。鉄骨だらけの立体駐車場なんかも、これで仕上げるというか処理されているものが多くあります。塗装の様に経時的な劣化と塗替のコストが不要で、長期間の防錆能力が高い故に利用されるのでしょう。但し、欠点は、如何にも無粋というか、色味がないことでしょうか。

　ガードレールも、昔のものは塗装仕上げだけでしたから、古いものは錆びだらけとなっていますが、亜鉛溶射の上に白塗装したものは、塗膜がはがれていても、錆びていません。しかし、このはがれ、つまり塗料の密着が悪いのが亜鉛の欠点の様です。

　クルマ用の亜鉛メッキ鋼板（溶射でなく溶融亜鉛メッキ処理）も、１９８０年代中頃から使用されだし、９０年代初頭には、車体モノコックのすべてが亜鉛メッキ鋼板というクルマもありましたが、現在ではコストパフォーマンスから、必用に応じた部位のみ亜鉛メッキ鋼板が利用されています。

　ところで、先の亜鉛に対する塗膜の密着不良ですが、クルマの外観を形成する部位については、亜鉛メッキのさらの上に、鉄分を多くした相をメッキ処理することで、改善しているということです。商品名はエクセライト鋼板と呼称する様です。

　何時の時代でも古きを愛する方がいるものです。１９７０年代のクルマ（国産、輸入車）も、今改めて眺めると、細かい点の処理や作りの荒さはあるものの、全体のデザインとして新鮮さすら感じる魅力を感じることが多々あります。だから、苦労してレストアし、もしくは車庫入れ等で保管状況が良ければそのまま（塗膜はやつれているが錆なし）で、楽しんでおられる方を時々見掛けます。しかし、この時代のクルマは、亜鉛メッキもカチオン電着もない（アニオン電着＋エポキシでない下塗り塗料）ですので、主に車体の下部や、袋状部の水溜まりし易い部位（ロッカ−パネルやフロア、ドア下部等）の腐蝕は凄まじいものがあります。もし、本気でレストアしようとなれば、腐蝕部位を切り取り、同板厚の鋼板を手加工しつつ作り直していくという、恐ろしい工数を要する作業となるのでしょう。現代の亜鉛メッキ＋カチオン電着（水性エポキシ下塗）のクルマでは、恐らく数十年後にレストアするとしても、１９７０年代のクルマの様な腐蝕による苦労は少ないのではないでしょうか。だだし、現在のクルマが、果たして時を経たときに、レストアすべき魅力を維持していないのかもしれませんが・・・。

　最期に、ちょっとクルマとは離れますが、１００年、２００年という単位で、海水中に浸かったスチールパイルを保護する素材のことをメモしておきます。これは、クラッド材と呼ばれ、鋼製のパイルの表面に薄いチタンを圧延加工して貼り付けたものです。これは、外部はチタンの強い耐食性を持ち、圧延によって何ら接着処理しなくても原子間結合して容易にはがれない密着性を持っているそうです。当然、チタンは素材単価が高価ですし、厚板ともなれば容易に加工できません。そこを、薄板のチタンで覆うことで、抜群の耐食性を持たせた素材で、新羽田空港の拡張などにも利用されたと聞きます。

鞍型燃料タンクの弱点

　ガソリンスタンドで燃料を入れる際、セルフでも同様ですが慣れているスタンドマンでも、「ハイ、満タン入りました！」って言っても、燃料ゲージが全然満タンでないことが時々あるものです。俗に言う「入りの悪いクルマ」という奴ですが、だいたいこういうクルマは、ＦＲのプロペラシャフトを避けるために鞍型形状となった燃料タンクのクルマが多いのだと思えます。

　その昔のＦＲのクルマは、燃料タンクがトランク床下に付いていたのですが、安全性からリヤシート床下に移動されました。そのため、デフに接続されるプロペラシャフトを避けるため、中央部が薄くなり左右が垂れ下がった、いわゆる鞍型形状のタンクとなっています。鞍型形状タンクでは、鞍型の一方に燃料ポンプが内蔵され、燃料をエンジンに圧送しています。そして、余剰の燃料はリターンパイプを通って、燃料ポンプとは反対側の鞍型へ戻る様になっており、燃料が少なくなっても左右の鞍型のバイレベルを保つ仕組みとなっています。

　ところで、ガソリンスタンドで給油の際は、給油キャップは鞍型の一方へ入りますが、タンクの上方まで給油されると左右の連通部を通して完全満タンになるのです。しかし、連通部の形状だとか、スタンドの床に左右の傾斜があったりすると、片側だけが満タンでその反対側が満タンでないにも関わらず、満タン様の吹き返す現象が生じることがあるのです。同一車両を同一スタンドで給油を繰り返した場合に、給油機の位置で差異が生じることも経験します。

　こういうことは、フラットなタンク形状のＦＦ車とかワンボックスやトラックでは、まず起こることは少ないのでしょう。但し、ディーゼルの軽油は別のことで満タンになり難いことが知られています。すなわち、軽油が泡立ちやすく、この気泡をセンサーが検出して満タンと誤認する場合があることです。