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解説２の「疲労対策」で説明したように、活性酸素を消去する
と言うことは、運動によって身体に過酸化脂質が貯まるのを低減する
ことに繋がります。
活性酸素のうち、脂溶性（水に溶けない）環境で発生しやすく
反応性の高い一重項酸素を効率よく消去するのがアスタキサンチンです。
アスタキサンチンは「カロテノイド」の一種です。カロテノイドは油に
溶ける色素類で、現在のところ約７００種が知られています。その中には、
皆さんが良くご存知なニンジンなどに含まれるβ-カロテン（濃い黄色ですが
ニンジンには大量に含まれるため赤い色になっています）やトマトなどに
含まれるリコペン、ホウレンソウなどの青色野菜に豊富に含まれるルテイン
（光合成で活躍するクロロフィルが含まれるため緑色にみえますが、かなり
大量に含まれています）、トウモロコシの黄色であるゼアキサンチンなど、
黄〜赤色のものが多いです。
アスタキサンチンは鮮やかな赤色〜ピンク色で、マダイやキンメダイの皮、
サケの筋肉や卵（筋子。加工されたものがイクラです）、エビやカニ類の
殻（甲殻と呼びます）や卵、スケトウダラの卵（塩蔵されて加工されたのが
タラコです）などの赤い色素です。
魚介類で赤い色をしているものの多くはアスタキサンチンと考えられます。
ただし、マグロなどの赤味はミオグロビンと呼ばれるタンパク質で、アスタキ
サンチンではありません。
魚類などの動物は体内でカロテノイド（アスタキサンチンも）を作ることが
できません。かれらは主に植物プランクトンが作るカロテノイドを直接、あるいは
動物プランクトンや小さい魚介類を餌として体内に取り込み、自分達の都合の
良い場所に、都合の良いかたちで蓄えのです。なぜ貯めるのかについては、
彼らに聞いてみないとわかりませんが（笑）、おそらく活性酸素を消去することに
よる、一種の生体防御だと考えられます。
この他にも、現在、健康食品に広く使われている微細藻類の一種、ヘマトコッカス
（クロレラなどの仲間です）、赤色酵母のファフィアや海洋性細菌パラコッカスなど
アスタキサンチンを自ら作って貯めるものもあります。特にヘマトコッカスは、
大量のアスタキサンチンを作る（乾燥重量の３％以上にも及びます。したがって
藻体は真っ赤です）ため、サプリメントの原料としてよく利用されています。
Ｍ＆Ｋのアスタキサンチンもヘマトコッカス由来のものです。
ヒトがヘマトコッカスが作ったアスタキサンチンを原料としたサプリメントを
摂取するということは、言ってみれば魚達の餌を横取りしているようなものですね（笑）。
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2019
