弟分の健闘と兄貴分の苦戦

　まずは、５日に決勝戦が行われた『JFAプレミアカップ2011』、京都サンガF.C.U-15の優勝を喜びたい。
　関西地域第１代表として、そしてなにより前年チャンピオンとして臨んだ今大会。１次ラウンドを２勝１分の１位で通過し、決勝ラウンド、準決勝では優勝候補と目されていた清水を１−０で破り、そして決勝戦、１次ラウンドでは同組で引き分けに終わっていた横浜F・マリノスジュニアユースを、１−０で下した。
　決勝戦のみ、JFAのテクニカルライブ映像で観ていたのだけれど（それもほとんど後半しか観ていないのだけれど）、前半のうちに先制し、後半は守勢に立つ時間が多かったなかで、選手たちは本当に粘り強く戦っていた。準決勝の清水戦でも同じような展開となり苦しんだようだが、この試合でも結局、無失点に押さえている。今大会を通じて（５試合）京都サンガU-15が喫した失点は０（得点は14）。その結果、大会MVPにはGKの若原大志が選ばれた。
　ちなみにベストイレブンにも、DF平山悠大、MF奥川雅也、FW大西勇輝が選ばれている。
　見事二連覇を達成した京都サンガU-15は、今年も８月に開催される『マンチェスター・ユナイテッド・プレミアカップ・ワールド・ファイナルズ』への切符も手にしたことになる。優勝の喜びはこの世界大会への出場権とともにあると言っても過言ではなく、やはりこの年代で世界のサッカーを体験できる機会を得られるというのは、かなり大きいことに違いない。この若きイレブンたちの挑戦が、京都サンガ全体の糧となるように･･････。そう願って、夏のイングランド遠征も、楽しみにしておきたいと思う。

　ちなみに、大会の模様はJFA TVで見ることができる。

　さて、長男のトップチームのほうである。
　４試合を終えて１勝１分２敗の14位、成績だけを見ても、予想以上の苦戦である。
　大木監督の目指す「観ている人が楽しめるサッカー」の実現もまだ遠く、前節でも大幅な選手変更を行うなど、模索する状態が続いている。今季から採用された３−４−３の布陣、戦術の浸透にも、まだまだ時間が掛かりそう。
　まさに今、一戦一戦を戦いながら、チームを一から作り上げる苦しみを味わっているわけだが、そんなサンガにあって、仮にもJ１から降格してきたチーム、対戦相手チームが目の色変えて挑んでくるのは当然で、それがまた厄介でもあるように感じる。それもまた、サンガの越えなければならない壁なのかもしれないけれど。
　とにかく、また明日にも試合がある。鳴門での徳島戦。アウェイ３連敗は避けなければならないし、ゴールデンウィークの３戦で１勝もできずにいるわけにはいかない。なんとか勝って、次節以降に弾みをつけたい。