ハン、１６歳。

＊＊「攀：ＨＡＮ」の想い出＊＊

「ハン」は、三年前に十六歳で他界した。

ハンの≪攀≫は、登攀の攀である。

困難な崖を「攀じ登る」という意味である。

彼は野良犬だったのだが、

保護した時の直感で、それを感じたのだ。

実際、見事に彼はそういう犬だった。

私が彼を迎え入れる準備をしている間は、

友人が一時預かりをしてくれた。

その友人は犬のベテランだった。

そうでなければ、ハンは預かれなかったはずだ。

ハンは、なにしろ「独特に凄い犬！」だったのである。

友人は有色紀州犬の長年の愛好家だった。

紀州犬というと「白」を思い浮かべる人が多いと思うが、

本来はゴマ毛の紀州犬も多かったのである。

人間の「好み」で、近年は白一色になってしまったが。

その友人は有色紀州を愛好するくらいだから、

相当に犬を知っている人間だったのである。

しかしその友人が、ビックリ仰天してしまったのだ。

ハンの、あまりに非凡な身体能力と躍動心に。

どうやらハンは、考えられないほどの動きを見せたらしい。

そして友人は、「急いで！」と連絡してきたのである。

そして私は、急いでハンを迎え入れたのである。

彼のエピソードは、星の数ほどある。

あまりに多すぎるので、何を話していいのか。

とにかくハンは、「異能者」だった。

なんでこんな能力が生まれたのか、不思議だった。

闘犬系の血液と、獣猟犬系の血液が、

奇跡的な按配で融合しているような感じだった。

これまでいろんなタイプの猟犬種と付き合ってきたが、

あるいは実戦血統の闘犬種とも付き合ってきたが、

もちろん彼らの動きも凄かったが、

ハンの動きには、強烈な異能力を感じたのである。

狼の動きは、変幻自在の異次元である。

北極犬の動きは、「弾ける鋼球」のような鋭さである。

だがハンは、彼らとも異なる独特の動きだった。

まさに、どこまでも「独特」だったのだ。

２ｍのフェンスなど、軽軽とワンジャンプで乗り越える。

まあ、ここら辺りは理解の範疇である。

だが彼を語るには、そんな程度では済まされない。

彼は、あるいは３０ｍくらいの直線を、

およそ１.５ｍごとに、まさしく直角のごとくに、

あたかも両側の見えない壁に弾かれるように、

正に「ジグザグ」に、途方も無い速さで、駆け抜けるのであった。

因みにその進路の幅は、「１ｍ」くらいだった。

要するに、１ｍの幅の３０ｍの直線を、

１.５ｍのテンポで直角にジグザグに、

しかも疾風の如くに駆け抜けるのである。

そのジグザグの驚異的なテンポが、今も目に焼き付いている。

それは余程の運動神経と、強靭な全身力が求められる。

そして天性のリズム感が必要とされるのであった。

なんでそんなことをするのか、不思議だった。

だがそれは、ハンの「心の躍動」が、

それがそのまま具現された「表現」であることに気付いた。

彼は心の躍動を、そのまま身体表現できてしまうのだった。

彼は骨格が頑丈なタイプなので、

そんな動きは不得意の部類のはずなのだが、

彼はその常識に反した次元に突入してしまうのであった。

毎日、変幻自在に１０ｋｍ２０ｋｍを運動していたから、

身体は充分に絞られていたが、その状態で３３ｋｇくらいだった。

普通の散歩の生活なら、それよりずっと重かっただろう。

だから結構、彼は大きな体格の犬だった。

因みに彼は、疾走では無く「全力速歩」で、

「登り坂路：時速２８ｋｍ」を超える速さを記録した。

平坦路ならば「時速３０ｋｍ」はマークできただろう。

格闘型の骨格でその速さは、実に大したものである。

その時ハンは、究極の真剣さで真正面を見据え続ける。

その表情は、たとえようも無いくらいに美しかった。

ところで米国から来た雄の大柄なフラットコーテッドも速かった。

その犬は見事な骨格構成で、そして集中力が素晴らしかった。

全力速歩というのは、非常にハードな運動だが、

その雄犬もまた、強い精神力の持ち主だった。

ハンの「全力疾走」は計測しなかったが、それも速かったはずだが、

そちらの領域は、骨格が軽量な「サイトハウンド」が有利である。

さすがに、ボルゾイたちは速かった。まるで風の如くに疾走した。

サイトハウンドたちは、そもそも、そういう骨格なのである。

ところで実戦血統の「ピットブル」は持久力が凄かった。

そして全身が「バネ」に満ちていた。

もちろんアゴの力や闘志も並外れていた。

アゴの力とバネと持久力と闘志が、顕著な特徴だろう。

その持久力とは、「精神の持久力」だと言える。

彼らは肉体の限界を超えて闘い続けるのである。

彼らは人間の残酷な欲望によって、

想像を絶した過酷極まる歴史を背負ってきた。

もし人間ならば、即座に悲鳴を上げてギブアップするだろう。

それは、人間には耐えられない極限の闘いなのである。

ピットブルの特徴の背景には、その無情の歴史が隠されている。

ハンは、私が命だった。

私への慕情は、常軌を逸していた。

その純真さは、まことに嬉しい限りであったが、

なにしろ度を超えたような情熱だったので、困ることもあった。

たとえば車の窓ガラスを割って飛び出して、私を追ってきてしまう。

冬だったから、窓はごくごく隙間程度に空けるに留めたが、

他の犬なら、もう少し空けておくのだが、

「もしや」と感じたので最低限度に留めておいたのだが、

彼は一瞬に窓をぶち割って出てきてしまったのである。

２ｍのフェンスを飛び越えて、あるいは鎖を引きちぎって、

出勤する私の車を追い駆けてきてしまう毎日も続いた。

いったい、彼の御蔭で、何度仕事に遅刻したことか。

あるいは彼は、ついに私の仕事場に辿り着いてしまう。

仕事場の扉のガラス越しに、大きな犬が座っている。

誰かがそれを知らせに来てくれるのだが、

どうやら何時間でも、黙ったまま座っているらしい。

微動だにせずに、じっと中を見つめているらしい。

「うーーん、忠犬ですね！」と人は驚くのであった。

確かに、忠犬なのだが、度を超えた忠犬であった。

彼は、私の言葉が全て分かる。

だが心の激情が、追走行動を起動させてしまうのである。

私への慕情を自制できなくなってしまうのであった。

部屋の中では、彼は正に１００％、言うことを聞くのである。

「こんな賢い犬はどこにもいない！」というレベルなのである。

彼には、私の言葉がそのままに通じたのである。

だが私の姿が見えなくなると、事態は一変するのであった。

しかしだんだん、彼も慕情を自制できるようになってきた。

それには何年もかかったが、できるようになったのである。

それはつまり、老境に近づいたからとも言える。

やはり「エネルギー」が減衰したせいもあると思う。

それを感じたから、それが哀しく思えた。

あれほど苦労させられたのに、やはり寂しかった。

彼の肉体の全盛が過ぎたかと思うと、とても寂しかった。

もうあの「ジグザグ疾走」の時代が、終わったのだ。

だがしかし、その後はいよいよ、精神の時代である。

彼の精神は、新たな世界に突入していったのである。

彼はいよいよ、「野性禅」に踏み込んでいったのである。

彼の禅の姿は、まことに美しかった。

私はいつも、時を忘れて彼の姿に見とれていた。

その時いつも胸を過ぎるのは、野良犬だったハンの辛苦である。

発育盛りの子犬にとって、飢えがどんなに辛い苦行だったか。

毎日毎日、ひたすら空腹に耐えていただろう。

肉体が発育の材料を求めて悲鳴を上げていただろう。

よくぞ耐えたと、よくぞ挫けずに頑張ったと、感無量になる。

彼の最期もまた、比類なく立派だった。

彼は堂堂と、真正面から己の死と向かい合った。

彼は、誰の助けも求めなかった。

この私の助けさえも、求めなかった。

死とは己自身で厳かに迎えるものだということを、

勇気をもって己自身で向かい合うものだということを、

それを最愛の父である私に見せてくれたのである。

彼は自らの姿で、それを教えてくれたのである。

彼はその名のごとく、まさしく「攀」だった。

彼は最後まで「攀の誇り」に満ち満ちていた。

攀！！ありがとう！！おまえの勇気を忘れない！！

家族に迎えて五日目くらい。多分、一歳の手前くらい。

彼の肉体は急速に栄養を吸収し、今までの遅れを取り戻そうと頑張った。

「呼び」を掛けたところ。「呼び」は絶対条件です。

トレッキングの場合は、私を中心にして螺旋状に移動していきます。

「呼び」の不確かな段階とか、人の入る可能性のある場所では、

とうてい自由疾走はさせられません。とにかく人里では無理ですね。

そして当然ながら、頭数が増えるほど「呼び」は難しくなっていきます。

一歳半くらい。まだまだ成長途上です。

たとえサイズ的な成長は終りに近づいても、

身体の内側は、まだまだ成長を続けます。

「遊びのドラマ」の、開始の瞬間！！

後ろは生後三ヶ月の「ルウ」。ルウもまた、保護して家族に迎えた子です。

雪上の疾走は物凄い運動量です。無雪期の何倍も大変です。

ハン：「もっと！もっと！」　ルウ：「もういいよ！！！」

ハンはなにしろ、延延と続けるのです。

まったく、底無しのスタミナでした。

もちろん、頃合を見計らって、終了させます。

ハン：「遊ぼう！遊ぼう！」　オーラン：「もういいよ！！」生後二ヶ月半。

「闘いの練習」です。ハンは、なにしろ延延と続けます。

オーランはまだ生後六ヶ月くらいです。ハンは一歳半くらい。

オーランはこの瞬間に「紙一重」でよけながら、そのまま攻撃に入ります。

写真だと伝わりませんが、ハンは閃光のようにアタックします。

そしてこれは、あくまで「練習風景」です。

この後、オーランが生後八ヶ月になった頃、「遊びの闘い」は終わりました。

いよいよ本気混じりの闘争になったので、そこで終わりにしました。

北極犬のオーランは子犬と言っても強いので、両者共に大怪我になります。

お互いに一歩も引かなければ、ダメージは非常に大きくなります。

血が出る程度では済まなくなり、身体の内側も大きく損傷します。

五歳くらい。ここは標高１３００ｍ。零下２０度を超えます。

＊＊＊＊＊八歳くらい。野性禅。＊＊＊＊＊

ところでハンは、物凄い猟本能を秘めていたのですが、

私を立てて、我慢してくれました。

その代わり、せめて躍動だけは存分に叶えてあげました。

その私の心境を、彼は分かってくれていました。

我我は、お互いに未踏の領域に踏み込んだのです。

それは、「絆の世界」です。

■南無華厳狼山道院■

≪ ２０１１：１２：０３ ≫