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2016年最大の天体ショーは、5月の水星による太陽の横断だろう。
この画像は2006年のときのもの。
（ILLUSTRATION BY ESA, NASA, SOHO）
2016年も沢山の天体ショーが楽しめる。
とりわけ記憶に刻まれそうなのが、皆既日食および火星の接近だ。
火星は5月に最も大きく明るくなり、秋には有名な星雲の近くを通り過ぎる。
他にもう1つ美しい光景を見せてくれるのは、
太陽の手前を通り過ぎる小さな惑星、水星だ。
まるで太陽の表面を黒い点が移動するように見えるだろう。
以下に、2016年に絶対に見たい天体ショーを6つ紹介する。
その場、その時に実際に体験できればもちろん最高だが、天気にもよるし、
最近は皆既日食のようにエリアが限られた天体ショーも、
SNSやインターネット中継などのおかげでリアルタイムで
楽しめるようになってきている。
今のうちにカレンダーに印をつけておこう！（日付は米国時間です）
3月8日 - 皆既日食 3月8日（実際に皆既日食が起きる東南アジアでは3月9日）、
地球と太陽の間に月が滑り込み、皆既日食が起きる。
皆既状態は4分間続くが、
見える範囲はインドネシアから太平洋西部までの東南アジアの一部と狭い。
部分日食であれば、
アジア、オセアニア、オーストラリアを含む広い範囲で見ることができる。
5月6日 – みずがめ座η流星群 残念なことに、今年は毎年訪れる流星群の多くが
月の明かりにかき消されてしまう。
しかし、みずがめ座η（イータ）流星群は願いをかなえてくれそうだ。
5月6日夜から7日早朝にかけて（日本では夜明け前の数時間）、
あのハレーすい星からやってきた砂粒サイズのデブリが地球の大気に降り注ぐ。今年は最も多い時間帯が新月と重なるため、
空は十分に暗く、かすかな流れ星も観測できるはずだ。
北半球の暗い場所なら、1時間に30個の流れ星が期待される。
南半球は更に多く、1時間に60個近くの流れ星が見られるだろう。
（参考記事：「市民科学の始まり、1833年の流星雨」）
5月9日 – 水星の太陽面通過 5月9日月曜日、水星が太陽の前を滑空する。10年ぶりの珍しい光景だ。
水星のシルエットは、7時間かけて太陽の前を横断する。
グリニッジ標準時で11時12分から18時42分
（日本標準時で20時12分から翌3時42分）の間だ。
天候がよければ、南北アメリカの大部分や西欧ではその一部始終を、
アフリカの大部分やアジアの一部では部分的に見ることができる。
残念ながら、ちょうど夜に当たる東アジアやオーストラリアでは観測できない。
太陽に最も近い惑星が地球と太陽の間を通過するにもかかわらず、
隠される太陽面はわずか150分の1だ。
この様子を直接見るには、
安全のため太陽フィルターを装備した小型望遠鏡がいる。
8月23日 - 天体直列 8月23日と24日の夕暮れ後、
裸眼で見える明るい惑星2つ（火星と土星）とさそり座のアンタレスが、1列に並ぶ。
8月24日の日没後、土星（Saturn）、火星（Mars）、
アンタレス（Antares）が直列する。
（ILLUSTRATION BY ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI）
8月27日 - 金星と木星の大接近 8月27日のたそがれ時、太陽と月の次に明るい2つの天体が急接近する。
双眼鏡か望遠鏡を使って、非常に明るい2つの惑星、
金星（Venus）と木星（Jupiter）の驚くべき接近劇を見届けよう。
8月27日の夕暮れの光の中で観測できる。
（ILLUSTRATION BY ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI）
西の低空で接近するのは、金星と木星だ。
見た目の距離はわずか10分と、月面の直径のわずか3分の1でしかない。
この接近劇は地平線近くで発生するため、たそがれの光と明るさが競合する。はっきり見るには、双眼鏡を用意したほうがよさそうだ。
（参考記事：「2012年の金星と木星の最接近」）
9月28日 - 火星と干潟星雲 火星が最も大きく明るくなるのは5月下旬から6月上旬だが、
9月にもガスと塵からなる有名な星間雲とともに、我々を魅了してくれる。
赤い惑星は、9月28日の夜が訪れると、
4000光年離れた「干潟星雲」の便利なマーカーだ。
2つの天体は1度未満の距離に近づくため、
双眼鏡でも望遠鏡でも視界に収まる。
感動的な写真を撮るビッグチャンス！
（参考記事：「宇宙画像：いて座の干潟星雲」）
9月28日、赤い惑星が干潟星雲に接近する。
干潟星雲は、夜空で最も美しい宝物の1つと言われている。
（ILLUSTRATION BY ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI）
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いつもなら、政治に関する記事ですが、
最近、同様の事ばかりなので、自分の好きな天体ショーについて載せました。
見られる機会があったら、是非。
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⊆科学・化学⊆
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コメント（13）
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すでに使われていないが
まだ地球を周回している通信衛星の部品を宇宙で集め、
再利用するという、
米国防高等研究計画局（DARPA）の「Phoenix」計画が動き出した。
米国防高等研究計画局（DARPA）は2011年、
すでに使われていないが
まだ地球を周回している通信衛星の部品を宇宙で集め、
再利用する「Phoenix」計画を立ち上げた。
バラバラの部品（特にアンテナ）を集めてひとつのアレイアンテナを形成させ、
低コストの「通信ファーム」として地上軍との交信に利用するものだ。
そのPhoenixが、新たな局面を迎えている。
DARPAはまず先週、商用衛星の所有者向けに文書を公開した。
計画の技術要件の初期評価を行う為に
宇宙でモルモット役をやる「候補衛星」を募るものだ。
そして6月26日には、
「持続可能な衛星整備」に関するカンファレンスを開催した。
学者、民間企業、軍事専門家が出席し、規制の課題から、
より技術的な「作戦上の検討事項」まで、
機能停止した人工衛星を生き返らせる為に
必要なあらゆる事柄についての議論が行われた。
DARPAは、2015年までにPhoenixの実証実験を行いたい意向だ。
Phoenixではまず、機械式のアームなど、
この計画のために設計された「ユニークなツール」を搭載し、
計画の中心を担う整備衛星を静止軌道（GEO）に打ち上げる。
続けて「Satlet」と呼ばれる最低限の機能をもつ小さな衛星の一団を投入し、
これらを宇宙空間で整備衛星に確保させる。
その後、整備衛星は機能していない
人工衛星が漂っている静止軌道上の「墓場」軌道へと移動し、
そこでアンテナなどの使える部品の回収にあたる。
機能停止した人工衛星から外されたアンテナは、Satletに取り付けられる。
Satletはアンテナを所定の位置に動かす
コントローラーとして稼働することになる。
そして人工衛星のリサイクル部品からなる
「ゾンビ・アレイアンテナ」を構成していくのだ。
この計画を実現するには、
技術的にも法規制的にもさまざまな障害が予想される。
しかしDARPAはすでに、
最初の契約者として250万ドルの資金をNovaWurks社に提供している。
同社はノースロップ・グラマン社の子会社で、
DARPAが構想するSatletに似た低価格のマイクロ衛星
「Mayflower」の開発に参加している。
現在、衛星を打ち上げる際には、
1ポンド（約450g）あたり10,000ドルのコストがかかる。
静止軌道上の墓場軌道を周回する、
機能を停止した人工衛星には
総額3,000億ドルの価値があると推定されており、
機能するパーツのリサイクルに成功すれば、
「国防総省が必要な人工衛星ミッションのコストは劇的に下がる」と、
Phoenix計画のプログラム責任者デイヴ・バーンハートは述べている。
TEXT BY KATIE DRUMMOND
ILLUSTRATION BY DARPA TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子 WIREDから転載しました。
こういう話がとても好きなもので、又転載させて頂きました。
衛星を宇宙で再利用というのが良いと思います。
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『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』で発表された論文は、
なぜこの昆虫が雨粒によって潰されてしまわないかを証明している。
人が自動車の車輪の下に轢かれている──
──重量の観点から適切な対比を行うと、
これが、蚊が雨粒に打たれたときの状況だ。
では、どのようにして昆虫は、この種の衝突から生き延びているのだろうか。
ジョージア工科大学の研究者たちが米国科学アカデミー発行の機関誌 『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に発表した論文は、
こうした生き物が雨粒と衝突するときに何が起こるかを解明して、
昆虫たちの秘密が、体重が非常に軽いことと、外骨格、
すなわち身体を包む外側の鎧の頑丈さにある事を明らかにしている。
「これまでの研究では、昆虫が飛行する時に、 風や雨の様な気候条件にどの様に対応しているかよく解っていませんでした」と、論文の著者のひとり、デイヴィッド・L・フーは語る。
「私達の研究によって、飛行する昆虫は非常に軽くても、
外的な混乱に対して安定しているということが明らかになりました」。
フーは、彼の研究グループとともに、高速カメラを用いて、
ハマダラカを雨に模した人工的な水の噴射にさらし観察を行った。
そして、位置、速度、衝突の角度を測定した。
実験結果によって、昆虫が生き残れるのは、雨粒の質量に対して、
昆虫の質量が極度に少ないことに関係していることがわかった。
「蚊の体重が少ないことによって、
雨粒は衝突した後もそのスピードをほとんど変化させません。
結果として、昆虫に加えられる力は、
昆虫を殺すことができないくらい小さなものとなります」と、
フーは説明している。
要するに研究者たちは、衝突の物理を説明するのに、 非弾性衝突というシンプルな力学モデルを適用したのだ。
このような状況においては、運動量の総量（衝突に関係している物体の
、質量と速度の積から得られる物理量）は変化しない。
結果として、雨粒と蚊の間の力の交換は最小となり、
昆虫の外殻によって更に弱めることが可能で、影響は残らない。
ハマダラカに対して行った測定は、このモデルの理論的予測を立証した。
この発見は、生態学の知見を深めるだけでなく、 応用の展望が非常に豊かである。
「昆虫がどのように不利な気候条件に適応しているかを研究する事は、
警備や、研究、人命救助の為に用いる生物着想型の飛行ロボットを
改良するのに役立つかもしれません」とフーは結んでいる。
TEXT BY SANDRO IANNACCONE
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI http://wired.jp/wp-content/themes/wired/images/common/logo_single.pngより転載しました。********************
こういう実験等が大好きなので、掲載しました。
これからの季節、蚊が私達を悩ませる事が多くなりますね。
私は、そうでもないのですが、O型の血液の人達は
蚊に刺されやすい傾向にあるようです。
O型の血液は美味しいのでしょうか。
刺す前に蚊がそれを解るのが又不思議ですね。
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「着陸した宇宙船のようだ」と故スティーブ・ジョブズが表現した,
地上4階建てのドーナツ型新キャンパスをApple社が建造する。
ペンタゴンの直径よりも大きいというその建造物の図面やレンダリングが公開された。
Apple社は、
カリフォルニア州クパティーノに新しい社屋『Campus 2』を建設する計画だ。
クパティーノ市が6月7日（米国時間）、
Campus 2の平面図、技術図面、レンダリングを公開したので、
その計画の詳細を見ることが可能になった。
Campus 2の建設は現在、クパティーノ市議会による最終許可待ちの状態だが、 年内に着工し、2015年までには終了する見通しだ。
「宇宙船が着陸したようだ」と故スティーブ・ジョブズが表現したとされる、 地上4階建てのこのドーナツ型キャンパスは、床面積およそ28,000平方mで、
13,000人の従業員を収容する規模となる。
「Infinite Loop 1番地」にある本社はそのまま残り、 Campus 2は独立した研究施設となるという。
社員向けのフィットネス・センターや、
製品公開イヴェントで使われる講堂なども含まれている。
以下、ギャラリー形式でその詳細を紹介していこう。 Campus 2は巨大な専有面積を擁し、そのドーナツ型建物の直径は約492mに及ぶ。
これはペンタゴン（米国防総省）の約477mを上回る大きさだ。
グリーン・スペースには、ジョギング用トレールも含まれている。
Campus 2は、メインルーフに巨大な太陽光パネルが並べられ、
環境に配慮した建築物に与えられる
「LEED」（Leadership in Energy and Environmental Design）認証を
受ける予定だ。
Apple社の最高財務責任者（CFO）であるピーター・オッペンハイマーは、 5月に周辺住民に宛てて公開した説明文書において、
「周囲に現在生えている木々の大部分を残し、
そこにさらに新たな木を追加するほか、
ドーナツの内側部分にも数千本を植樹することから、
建物は周囲の緑の環境にとけ込むように見えるだろう」と説明している。
「現在、多くの部分がアスファルトで覆われている敷地が、
ほぼ120エーカー（約48万6,000平方m）の
グリーン・スペースに変わることになる」
建設計画は2011年8月に提出された。
新キャンパスの設計には4社が関わっている。
サンフランシスコのArup North America社、
ロンドンのFosters + Partners社、フィラデルフィアのOLIN Landscape Architecture and Urban Design社、そして、サンタクララのKier & Wright社だ。
新キャンパスの一部を表したこのレンダリングでは、 円形建物の周囲を囲む木々のほか、4階吹き抜けのレストラン、
あるいは会議場のように見える部分が確認できる。
1階にはメディア向けイヴェントを開催できる大きな講堂がある。
2011年6月にクパティーノ市議会で新キャンパスについて説明を行った
（日本語版記事）ジョブズ氏は、この建物ではすべてのガラスが曲面を帯びていると述べた。「われわれは世界中の小売店鋪を通して、
巨大なガラスを建造物に使うノウハウを知っている」
TEXT BY CHRISTINA BONNINGTON
TRANSLATION BY ガリレオ -向井朋子 http://wired.jp/wp-content/themes/wired/images/common/logo_single.pnghttp://wired.jp/wp-content/themes/wired/images/common/edition.pngより転載しました。 私は本物のアダムスキー型のUFOを何基も14歳の時に見て以来
UFOは、絶対に存在すると信じています。
アメリカも恐らく宇宙人を解剖している筈です。
それが公開されるのは、確かもうそろそろだと・・・・・。
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2012年12月21日に世界は終わるという
「マヤ神話の噂」は間違いかもしれないが、
いつか世界が実際に終わる可能性はある。
読者が正当に心配できる、
「科学的に適切な」世界の滅亡シナリオを集めてみた。
2012年12月21日に世界は終わるという「マヤ神話の噂」は間違いかもしれないが、いつか世界が実際に終わる可能性はある。
以下、読者が正当に心配できる、
「科学的に適切な」世界の滅亡シナリオを集めてみた。
スーパー噴火 6,500万年前に巨大な噴火活動が起こり、恐竜たちを絶滅させたと考えられている。このときに、厚さ3,000m以上を有する世界最大の火成活動の痕跡、 インドのデカントラップの一部が形成されたと、
パリ地球物理学協会の地球物理学者アンヌリーズ・シェネは
電子メールに書いている。
[デカントラップは、インドのデカン高原に分布する、地球上で最も広大な火成活動の痕跡。面積は50万平方km。「トラップ」とは階段を意味するスウェーデン語で、この地域の景観が階段状の丘を示すことに由来する。この噴火の際に放出された大量の火山ガスと粉塵は、50万年間に8度の地球温暖化をもたらしたほか、恐竜を滅ぼしたK-T境界の大量絶滅の原因とされている] また科学者らは、およそ2億5,000万年前に、シベリアの火山が記録上最大の絶滅を招いた可能性があることを明らかにしている。 [P-T境界と呼ばれる大量絶滅で、海生生物のうち最大96％、全ての生物種で見ても90から95％が絶滅した。パンゲア大陸の形成が、マントルの巨大な上昇流スーパープルームを引きおこしたという説があり、シベリアにある火山岩帯シベリア・トラップは、当時の火山活動の痕跡と考えられている。なお、大規模な大量絶滅は地球上でこれまでに5回あり、ビッグファイブと呼ばれている] 現在のメキシコのユカタン半島に落下した直径約14.5kmの小惑星が、6,500万年前に発生した恐竜絶滅の一因だという説もある。[衝突跡はチクシュルーブ・クレーターと呼ばれる。衝突時のエネルギーは広島型原子爆弾の約10億倍、衝突地点付近で発生した地震の規模はマグニチュード11以上、生じた津波は高さ約300mと推定されている] 推定直径270mの地球近傍小惑星『アポフィス』（日本語版記事）が2029年に地球に衝突する可能性は2％を超える、という2004年の発表により、小惑星の発見とそれに対する防御に関する研究が加速したが、その後アポフィスが地球に衝突する確率は25万分の1に引き下げられた。 米航空宇宙局（NASA）は、直径が約50m以上ある小惑星が地球に衝突する確率は、およそ100年に1回だと計算している。その衝撃は、大規模な洪水、都市の壊滅、農業の破綻など、局部的な大惨事をもたらす可能性がある。 地球規模でさらに深刻な問題を起こす可能性がある、直径1.2km以上の小惑星（ニューヨーク市の12ブロック分に相当する）が衝突する確率は、数十万年に1回だという。 ハートレー第2彗星は2010年10月20日、
地球から約1,700万kmの地点にまで近づいた。
これは、ここ数世紀で彗星が地球に最も接近した機会のひとつだった。
彗星は時速およそ16万kmで宇宙空間を突進しており、地球の引力のせいでその速度はさらに上がると、カリフォルニア大学サンタクルーズ校（UCSC）の惑星科学者エリック・アスファウグは述べている。 さらに、彗星の核は暗く、太陽系外部で発見するのは非常に難しい。
アスファウグ氏によれば、地球に衝突するコースにある彗星を、
木星より遠い位置で発見できれば、10年の猶予があるという。
しかし、核の直径が10kmの彗星が地球にまっすぐ向かっていれば、
できることは「ブルース・ウイルスが登場した
カリフォルニア工科大学の地球生物学者ジョー・カーシュビンクは、
珪藻（湿気のある場所、湖、川、海や土壌に生息する微小の藻）が
地球の空気を破滅的なものに変える可能性を指摘している。
これらの微生物は、光合成によって作られたものを燃料として生きている。 光合成とは、太陽からの光エネルギー（光粒子）を、
細胞が機能するために使えるエネルギー（糖）に変化させるプロセスだ。
珪藻は、光合成を通して水を水素と酸素に分解し、
それをほかの生物が呼吸に利用している。
だが、もし突然異変体の珪藻が、水――あるいは鉄や水素など、 環境中のほかの物質――を利用できなかったら、
彼らは地球がもたらす食べ物として塩（塩化ナトリウム）に
狙いを定める可能性がある。
すると、これらの微生物は有毒な塩素ガスを放出するだろう。
「数百万年かけて、地球環境が激変するかもしれない」と
カーシュビンク氏は述べる。
同じようなシナリオが約23億5,000年前に発生した。 藍色細菌の1種であるシアノバクテリアが光合成の方法を学習したのだ。
当時の大気は主に二酸化炭素で構成されていたが、
これらのバクテリアは酸素分子を大気中に放出し、
酸素に耐性のない種を絶滅させたと、カーシュビンク氏は述べている。
トリ、ヒト、その他多くの動物においてインフルエンザを引き起こす
『H5N1』ウイルスを、実験室でさらにヒトへの感染力が強い形に改変する手法が2011年に問題になった（日本語版記事）。
さらに、フェレットに生息するウイルスを研究している米国とオランダの科学者らが、いくつかの遺伝子を突然変異させることで、はるかに危険な致死性ウイルスを作った。遺伝子改変を施す前、このウイルスは接触を通じてしか拡散しなかったが、この遺伝子改変によってウイルスは空気中でも死滅せず、接触なしでフェレットの個体間に広がることができる。 ただし、単一のウイルスが人類絶滅につながる危険性は低いという。ヒトの免疫機構が反撃するため、「1週間かそれ以下で広まらない限り、人類絶滅にはならない」と、カリフォルニア工科大学のアリス・フアンは説明している。 超新星爆発は、X線や宇宙線、そしてガンマ線などを生成し、 惑星全体の生命を死滅させるほど強力になりうる。
もし超新星爆発が銀河のいたるところで不規則に発生するとしたら、 地球が超新星爆発に遭遇する可能性は50億年に一度ということになる。
だが、超新星爆発は銀河の渦状腕に近いところで頻繁に起きるため、
オハイオ大学の天文学者トッド・トンプソンによると、
「実際には、およそ1億年ごとに地球が渦状腕を通過するたびに、
地球は超新星爆発の10パーセク以内に接近すると考えられる」という。
[1パーセクは約3.26光年]
[超新星爆発を起こした恒星から半径5光年以内の惑星に住む生命体は絶滅し、50光年以内の惑星に住む生命体も壊滅的な打撃を受けるとされる。地球周辺で近いうちに超新星爆発を起こすと予測されている星は、約600光年離れたアンタレスと、約640光年の距離にあるベテルギウスだが、地球から距離があるため、惑星および生命体への影響はほとんどないと予測されている。なお、約4億5,000万年前のオルドビス紀−シルル紀境界での大量絶滅がガンマ線バーストによって引き起こされたという説がある] 木星は太陽系で最大の惑星だ。
そのため、ほかの惑星の軌道を強く引っ張る。
この巨大ガス惑星は、数百万年にわたって、
小さな水星の楕円軌道に影響を与えている可能性がある。
水星が太陽から最も遠く離れる距離が伸びているのと同時に、
最も近づく距離も短くなっているという。
『Astrophysical Journal』誌上で2008年に発表された研究は、 水星の軌道が伸びるにつれ、
太陽系で最も軌道速度の速いこの惑星が太陽に衝突する可能性があることを指摘している。
あるいは、水星が金星の軌道と交差する可能性もあると、
この研究論文の共同執筆者でUCSCの天文学者である
グレッグ・ラフリンは述べている。
水星と金星が衝突すれば、火星が押し出される可能性があるのだという。
しかし、最悪のシナリオは、火星と地球が衝突することだ。 地球質量は火星の20倍あるとはいえ、衝突すれば地球も壊滅するだろう。
こうした混乱が生じる可能性は、これから50億年で1％だという。 10億年以内に、
太陽は現在よりも約10％強く輝くようになるだろうと科学者らは予測している。そのさらなるエネルギーで、
地球の気温は摂氏93度をはるかに上回る温度にまで上昇するという。
地球を去って別の惑星を探したくない人は、 小惑星を操作して地球の軌道を変えるという計画に望みを託せるかもしれない。太陽系に入る小惑星の軌道を、地球の前面に移動するよう変化させると、地球の引力が多少増し、公転の速度を高める。
そして地球の公転速度が速くなることで、軌道が若干長くなる。
数百万年以上の十分な時間をかけてこれを実施すれば、
地球の軌道は約5％増加するので、地球に届く太陽エネルギーが約10％減少すると、メキシコのグアナファト大学の天体物理学者クラウス・ペーター・シュレーダーは説明している。
しかし、それも時間稼ぎにすぎない。70億年もすれば、太陽は赤色巨星になり、地球を飲み込んでしまうだろうから。 TEXT BY DANIELA HERNANDEZ
TRANSLATION BY ガリレオ -向井朋子/合原弘 |
