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１月４日，５日と，BS1「世界のドキュメンタリー」で，「レッドフォードが語る世界のニューヒーロー」というドキュメンタリー番組がありました。
社会派の俳優兼監督として知られるロバート・レッドフォードがキャスターを務め，身の回りの貧富の差を解消すべくさまざまな挑戦を行っている新しいタイプの社会活動家たちを「世界のニューヒーロー」として紹介したのです。
ご覧になった方もいらっしゃると思います。
どれも素晴らしいヒーローの話でしたが，とても印象に残った２つの話を紹介したいと思います。
まず，ペルーのアマゾン川のほとりにあるプカルタという町での話です。
暑くて雨の多い町。
ゴミ山に住みつく多くの人々。
人々はお金になりそうなものを拾います。
仕事がないので，ゴミが収入源です。
むき出しの手足。足元にねずみが走る…。
子どもや老人も，妊婦もいます。
危険な細菌もウヨウヨ。
病気になった子どももいます。
「なんてこと！」
シウダ・サルダブレの創設者でニューヒーローの１人，アルビナ・ルイスは語ります。
「このままではいけない！」
彼女はゴミのために健康を侵された人々を救うための活動を始めたのです。
この町のゴミは７５％が適切に処理されていません。
川岸に捨てられたゴミは滞留してものすごい臭いを発します。
同じくペルーの中くらいの都市，カルウワスでも，以前，ゴミは川に捨てられていました。下流では川で洗濯している人。飲み水にしている人もいました。
でも，今ではすっかり改善されました。
なぜか？
アルビナ・ルイスたちが，行政側にゴミの事業化を提案したからです。
ゴミは決してお荷物ではありません。
生ゴミを肥料にして，売ることができるのです。
そうすれば雇用も発生します。
それは環境を守り，かつ人々に仕事を与えることです。
外からの援助に頼らずに，ペルー人が自分達で問題の解決ができるのです。それは自活への道です。
シウダ・サルダブレのゴミ収集車は，自動車が入れないところでは，手押し車で各家庭のゴミを収集します。
有料のゴミの収集に誰も文句を言いません。
誰もがその必要性を感じているからです。
その結果，カルウワスでは，収集した生ゴミから，外国産に引けをとらない堆肥（たいひ）ができました。
アルビナ・ルイスは，プカルタの町に行って，ゴミ山に暮らしている人々と話し合いをしました。
みんな仕事がなくて，ゴミを漁っているのです。ゴミ山がなくなったら，お金を得る手段がなくなるのではないかと心配です。
アルビナ・ルイスは，「そんなことはない。みんなにメリットがあります。きちんとした仕事にもつけるし，医療保険にも入れる！」
住民からは「いいアイデアだ。もう生活を改善すべきときが来ている！」と賛同が得られました。
やがて，このプカルタの町からもゴミ山はなくなるでしょう。そして人々は新しい仕事につけるのです。
仕事は人生の一部です。仕事を変える，あるいは新しい仕事を生むことは，その人の人生を変えることです。
アルビナ・ルイスたちがしているのは，単にゴミの山をなくすことでもなく，ゴミから利益を得ることでもありません。仕事がなくてゴミ山に暮らしている人々の人生を変えることです。
シウダ・サルダブレは，当初，行政から助成金を受けていましたが，三年もかからずに黒字になりました！
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