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もうすぐバレンタイン！
女性の方はどんなチョコレートを贈るのでしょうか？
男性の方は今年どんなチョコレートをもらうかわくわくしてい
るでしょうね。
でもその前に，ちょっとこの話を読んでください。
元ザンビア大使で，現在，北海道大学教授の石 弘之先生の著書「子どもたちのアフリカ」（岩波書店）からの抜粋です。
『現在，世界のカカオ豆のほぼ１００％は途上国で生産され，その七割までをコートジボワール，ガーナ，ナイジェリアなどの西アフリカの国々が占めている。
ユニセフや米国国務省の報告によると，カカオ農園で「奴隷」として働く子供の数は，１万５０００人とも言われる。
劣悪な労働環境で強制的に働かされてきた子供たちが，世界最大のチョコレートやココアを支えてきた。
だが，売られていった少年たちの実態は悲惨だった。
ユニセフが聞き取り調査をした農園で働く少年たちの証言によると，朝五時から夜１１時までカカオ豆の摘み取りに働かされ，労働時間は週に１００時間を超える子どもが珍しくなかった。
十分な食事が与えられないので，病気に倒れる子どもも多い。
夜は狭い小屋の板張りの床にすし詰めになって寝る。
外からはカギをかけられ，排便は缶のなかにしなければならない。
子どもたちが解放されるのは，死ぬか逃亡に成功したときだけだ。
だが，逃げ出して捕まれば，半死半生になるまで殴られるリンチが待っている。』
こうして集められたカカオ豆は，少年の知らない国，たとえば日本などでチョコレートやココアに生まれ変わり，綺麗にレイアウトされて店頭に並びます。
普段何気なく選んでいるチョコの裏にはそんな悲しいストーリーが隠されています----。
今年は，「NO Child Slave（児童労働は使っていません）」のフェアトレードチョコレートがベストチョイス！。
女性の皆さん，よろしくお願いしま〜す！
なお，東京近辺でフェアトレードチョコを扱っているのは，
自由が丘のピープルツリー
http://www.peopletree.co.jp/
恵比寿の第３世界ショップ
http://www.p-alt.co.jp/asante/
高田馬場のクラフトリンク 南風 http://www.rakuten.ne.jp/gold/craftlink/
府中のカフェスロー http://amanakuni.net/omise/slow.html
池袋と渋谷のぐらするーつ
http://grassroots.jp/
があります（これらの店は実際に取材に行っていますから確かです）。
他にもたくさんありますし，インターネットでも検索できますから，皆さんの住んでいる地元で探してみてください。
フェアトレードの店に行くのは休日の過ごし方としてとても有意義ですよ。
かわいい店員さんたちが目をキラキラさせて語る商品に込められた物語はとても感動的です。
私たちが買い物をするときにちょっとだけ気をつけることが児童労働をなくすことにつながるのです。
写真出典：
http://gangu.paslog.jp/archives/200507.html
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