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エネルギーに溢れた倫理的な純愛小説

この作品は、実は極めて文学的な主題を扱ったものである。冒頭の文章で示されるように、竜哉の英子に対する気持ちは拳闘に対するそれと同等なのである。恋というものを信じなかった竜哉だが、実は深く英子を愛していた。不器用な彼はそれを素直に認めようとはせずに、正に拳闘的な姿勢でしか気持ちを表現出来ない。竜哉と英子の恋愛の推移を拳闘的に見返してみよう。まず、二人が知り合った後、竜哉が男といる英子に嫉妬する（間違い無く嫉妬なのだが、ここでも竜哉はそれを認めず、「屈辱」として正当化する）。ここで英子から竜哉へジャブをお見舞いしたようなものだ。しかしその後、あの月夜の接吻で、英子が素直に女として竜哉に恋する。しかしそれを知って竜哉はわざと、英子に嫉妬心を燃やさせ、復讐しようと意地悪な言動を繰り返す。ここで竜哉から英子へワンツーアッパーの連打だ。英子はすでにふらついている。さらに子供が出来た英子に、子供を始末するように竜哉は命じる。強烈なボディーブローが重く英子にめり込まれた。英子はダウン寸前。しかしここで奇跡が起きた。英子が死んだことだ。この軌跡の一発は、カウンターとして竜哉をマットに沈めることになる。結果としては竜哉のKO負けだ……。

石原氏はこの作品を「純愛小説」だと言っているが、正にその通りだ。恋愛というものは、戦いに似たもので、相手を愛していても、いやそうであるからこそ、相手の自分に対する愛を確かめる為に、意地悪にも相手に嫉妬（憎しみ）の感情を噴出させようとしてしまう経験は、私にもある。純粋であるからこそ、不器用になってしまうと換言出来さえするかもしれない。お花畑のような恋もあるだろうけれど、こういう形の恋も絶対にあるのだ。それともうひとつ。戦後ということで国家的な隠喩が含まれている可能性があると私は読み取った。竜哉の「竜」は日本を表し、英子の「英」はイギリス、というよりアメリカを表す。障子に陰茎を突き刺した竜哉だが、それを英子に本で当てられてしまう。最後の結末を見ても、日本という国のアメリカに対する敗北を表現しているのかもしれない。英子のほかにも、英文科の女子たちが登場する。恋愛とは戦いと似ているとは先に書いたが、個人を拡張させればそれは国家にまで規模は拡大する。

俗評ではかなり批判的な意見も多いが、それはきちんと作品を読みこなせていないせいだろう。石原慎太郎というキャラクターのせいもあってか、本作は、戦後の青年のモラルに反した暴力性や、例の障子に陰茎を突き刺した場面が主に採りあげられるが、その裏側を読み取らねばならないように思える。石原氏は決して乱暴にこの作品を書き殴ったようには私には思えない。文章は端正で、語句の使い方にも拘りが見られる。そして何より、短編ながらに緻密で秀逸な構成が為され、その中で氏の哲学が小説的表現で織りなされている。

若手での芥川受賞作ということもあり、当然平野啓一郎氏の『日蝕』と比較もしてしまう。石原氏は「こんなくだらない方法でしか現代文学は蘇生しないのか。私はそうは思わない」というような意見を『日蝕』に対ししており、それなら貴方はどういう作品を書いているのですか、と気になって本作を読んだのだが、成程、辛辣な意見を言われるだけのことはある、と納得した。まず、当時にとっての「今」を、現代語で描けている点。新人らしい若々しいエネルギーが膨っている点。普遍的な論理を提示しつつ、論理に走りすぎていない点。こういった点から、石原慎太郎vs平野啓一郎は、石原慎太郎のTKO勝ちです！と、個人的には思う。先日「日々の想念」にも書いたが、やはり辛辣な批評をする人は、自分も何某かの優れた作品を書き周囲に認められて、初めてその意見を口にする資格があるというものではないだろうか。ただ石原慎太郎は色々と悪口は言っているけれど、やることはやっているので、そこには正当性や妥当性がある、と断言したい。他の作品も読んでいきたい。