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実に久しぶりの読書録だが、今回は日野啓三の代表作の一つとされる『抱擁』を読んだ。 大企業に所属し、日頃から会社の帰路で、会社とは真逆の埋め立て地や下町に彷徨い出てしまうという主人公の牧は、『夢の島』での主人公境鏡三を想起させるし、何より作者の投影そのものだ。 牧はそうして大都会の中にひっそりと浮かぶ洋館に引き寄せられ、不思議と親しみを覚えると同時に、その洋館の取引を行う不動産業者の荒尾という妖しい男と出会い、荒尾の誘いの下、洋館に立ち入ることになる。 洋館には老人と女主人（たか子）、そして老人の孫の霧子が住んでいる。老人の息子で霧子の実父はベトナム戦争中に、「向う側へ行って来る」と言い残し行方不明となってしまっていた。精神を病む霧子の家庭教師をするように牧は老人に言い渡され、「勉強」以上に「感情教育」を施す家庭教師として会社帰りに洋館を訪れるようになる。 その後、話は展開し、老人の死、そしてとうとう精神を錯乱させた霧子の「向う側」が顕在化された最後の描写で、カタルシスが生まれ、話は閉じる。 この作品は1981年に書かれたということだが、その後1980年代中盤に『夢の島』『砂丘が動くように』が書かれ、さらに90年代には『光』『天池』が書かれる訳だが、それら作品群に見られるほど大きなメタ次元的超越描写は、この作品には感じられない。といっても決してこの作品が愚作という訳ではなく、最後の洋館が取り壊され、その瓦礫の山を発狂し浄化された霧子が舞っていく描写には素直に胸を剥かれたし、何よりあとがきで霧子が日野氏自身の内なる魂（アニマ）であるということを知ると、より一層感慨深いものを感じたし、充分良い作品であるとは思う。しかしやはりその後の作品群に比べると、プロットにせよ表現にせよ臆病というかこじんまりした、何か付き抜け切れていない感覚は否めない。日野氏はこの作品を書く前は基本的に私小説を書いていた。そこから作風をシュールリアリズムに変える（つまり氏が本来「普通に人と談笑できるよりも大切なものがある」として生涯を通じ探究していたテーマに次元を昂じる）ためには、いわば意識の高揚の助走的前段階なるものが必要不可欠であったろう（そうでなければそれはあまりに危険だ）。それが結果として本作であったのだと私は読み取る。最後の眩い白さ（日野氏の言う、文学における救い＝隕石が大気層で燃え尽きながら発する流星の光）を想い起させる描写は、『光』での月面描写においてさらに高度なメタ意識として文学化されているし、老人や霧子は『天池』での老人や三姉妹でさらに深く重く書き直されているように思えるし、荒尾を影と見做し、結局のところ荒尾（影）に引き寄せられて洋館に来たのだとする主人公も、ゴーストと私という80年代後期以降のエッセイ風の作品で氏にとっての定番化というか一般化させられている。つまりは全体を通し、その後の日野文学の基礎を構築する為の土台となった作品が本作ではなかろうか。 この作品が日野啓三の中で一番売れたらしいが、イコールそれで代表作と見做すのはどうだろうか。この『抱擁』が代表作では決してない。この『抱擁』は、この後、より深く暗くおぞましく輝く「向う側」へと足を踏み入れ、結晶のような美しさを持った奇跡的作品を生み出し続けた後期日野文学の萌芽となった、或る意味では記念碑的作品であると見做すのが、私なりの日野啓三文学史的解釈である。
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