貞享義民記念館 「義民」という言葉には、正義のためにたたかった人々という意味がある。正義、といえばアリストテレスを引き合いに出すまでなく、まず「平等な富の分配」という基本原理のうえに成り立つものである。いつの時代でも、その「正義」は問われ、犠牲になった人々がいる。
今回、僕が訪ねたのは、安曇野市中萱にある「貞享義民記念館」である。１６８６年に起こった、いわゆる「貞享騒動」において、庄屋の多田加助を中心とする農民たちが、松本藩へ年貢の減免を訴えた。訴えの中心は、他領と同様の税率、「二斗五升挽(びき)」に戻せというものだった。下の写真がちょうど、その「二斗五升」にあたる。
これ以上の負担は、農民たちをさらなる窮乏に追い込むことは明らかだった。
家老らは騒動が江戸に伝わるのをおそれ、加助らをだまし、あげく磔８名、獄門２０名という挙にでたのだった。加助は十字架に磔にされ、息絶えるなかでも「二斗五升挽」を絶叫したという。処刑されたなかには、１６歳の少女も含まれていたというから、当時としては異例づくしの処分だった。その後、藩主水野家は傾き、加助は「貞享義民社」の神として祀られることになった。一揆としては失敗だったかもしれないが、安曇野の人々の記憶につよく刻まれたのは多田加助の存在の方だった。
東京より帰省。１月４日、大糸線の柏矢町駅に降りたときは、すでに吹雪いていた。厳しい寒さだった。しかし、実家に帰ってじっと待っていると、あるとき嘘のように雪がやんだ。僕はいそぎ家をでて、北アルプスに向けてデジカメのシャッターを押した。蝶ヶ岳や常念岳は雪雲に覆われていたが、その上に突如として晴れ間が広がり、光を放った。おごそかな光景だった。多田加助をはじめ、安曇野の農民たちは、厳しい冬のなかにもこのような美があることを、ほこらしく思っていたにちがいない。
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