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父は前から病気で入退院を繰り返していましたが、去年12月10日、
私がミシガンに帰国する2日前に弟から連絡があり、病院から連絡があり、父がまた再入院したこと、
今回は緊急入院だからいつ何があってもおかしくないという話でした。
私はピー太郎に相談して私だけ日本に残り、父のそばでしばらく看病したい旨を伝えました。
ピー太郎はお父さんを早く亡くして、その最後に立ち会えなかったことをずっと後悔していたので
快諾してくれました。
そうして2日後、福岡の実家に帰ってすぐ、父の元へ。
『お前来るの遅いわー』
と顔を見るなり嫌味です。。。苦笑
聞くと、緊急入院した月曜日の朝、通院の予定があり、会社の方が父を迎えに行ってくださったとき、
既に父はかなり我慢していたかのように、つらそうで週末一人でベッドにずっと寝ていたようです。
すぐに救急車で運ばれたのですが、いつもと違う感じにさすがに心細くなったみたいでした。
そして2日後、担当の先生からのお話で、片方の肺が水でいっぱいになってかなり呼吸が苦しい事と
この状態になったらもう片方の肺もおそらく１，２週間で水がたまってしまうことが伝えられました。
父に残された時間、２週間。。。。
私は父に悟られないように明るくいつものようにちょっと口答えしながら振る舞い、
でも父はわかっているようでした。
毎日病院にとまりました。
今までで一番父の近くにいられた気がします。。
父にわからないように、でも父が会いたいかなと思う人（父の幼馴染や、姪っ子（私のいとこ）達）に
連絡しみんな忙しい合間をぬって、わざわざ東京や大阪から会いにきてくださいました。
父はとても嬉しそうでしたが、夜になると、不安からか途中で息苦しそうになり、
何度も看護師さんを呼んだりしました。
夜中私の手をしっかり握り、
『もう少し頑張って、何か残してやりたかった』
などうなされているような寝言とも本気ともとれないことを言っていました。
毎週末のＮＨＫの篤姫が大好きで、本放送のほかに、再放送を何度もみたり、
三枝の新婚さんいらっしゃいを見て笑ったり、喉自慢大会の番組で歌を聴きながら
点滴をしていないほうの手で指揮者のふりをしてみたり。
そんな時間を過ごしながらあっと言う間に一週間たってしまい、意識があるうちには
呼吸が苦しすぎてつらいのでいよいよ睡眠薬を使いますよ。と先生からお話があり、
東京の弟に電話をして、意識のあるうちにあってほしいからきて欲しいと伝えました。
弟はとても仕事が忙しく、でも私がミシガンに来てからの2年間、1ヶ月に２，３回は
福岡の父のところに看病にきてくれていました。
時には映画に連れて行ってくれたり、買い物にいったりしていたようです。
弟は普段、最終電車まで働くほど忙しくしているのに、私の電話ですぐ着の身着のまま
飛んできてくれました。
父は最初、
『何しにきたん？』と
憎たらしいことを言ってましたがその顔は嬉しそうでした。
それから弟と交代で寝泊りして1週間後、私が気分転換に買い物にいってくる、
とちょっと遠出した23日の夕方、
『心拍数が急に落ちてきてるからすぐ病院に戻ってきて』
と弟から連絡があり夕方、私と弟と、そして彼女や、沢山の看護師さんの見守る中、
父は息をひきとりました。
最後はきっと私達の声が聞こえていたと思います。
最後の最後ですごく大きく息を吸ったのです。
父は生きたかったんだと思う。
遣り残したことが沢山あったと思う。でもきっと生ききったのでしょうね。
神様はきっと『もう休んでもいいよ』と父にささやいたのかな。
肺に水がたまって呼吸が段々できなくなるっていう状態は、少しずつ水に沈んでいくような
感じだそうです。
息をしたいのに息ができない、すごく辛かったと思うけど最後はお薬のお陰で苦しさは
なかったのじゃないかな。
覚悟していたとはいえ、やはり悲しい気持ちでした。
あんなに強かった父があっけなく病気に負けてしまったようで。
偉そうで、がんこで、人の話を聞かないし、いつも文句ばかり言ってた口うるさい父。
私達にはけむたい部分だらけの父だったけど、亡くなってから沢山の方が、
『父に助けられました』とか
『励まされてここまできました』
『沢山学ばせていただきました』
などとうれしいお褒めの言葉を頂いたり
『子供さんのことを自慢していました』という話（初耳）を聞いて
今頃、父の素晴らしさを知ることになったのです。
ご両親がご健在な沢山の方、元気なうちにご両親を大切になさってくださいね。
何か特別なことをする必要はないのです。
沢山話して、楽しい事（イベント）や、お話だけでもご両親と共有してください。
そして感謝の言葉をいっぱい言ってくださいね☆
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