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そうだったんだ。
「違う。『保田』はそんなところじゃない…。どうして…。なんでそう思うの？みんな…。」
「あの……〜お母さんがやめろって…。」
やだ…。母のせいにしてしまった。
「養護ってさ…本当は、耳の聞こえない人や、目の見えない人のいく学校なの。生まれつき病気って
言っちゃ悪い…。だけどみんなが言ってる『シンショウ』の子がいく学校なの。でも保田はちょっと
違う。保田は肥満の子とか、喘息の子とか、変食の子とかが行く学校なの。だけど…。みんな分かっ
てくれない。」
なんか、分かる。
歩香ちゃんの言ってること。
あたしはいじめられて学校にこないんじゃないのに先生があたしをいじめた子とか探して怒鳴り散ら
す。ちゃんと本人に事情を聞いてほしいのに。だからあたしはみんなにうらまれて学校にいかないっ
てこともある。
「ごめんなさい…。歩香ちゃんの気持ち全然知らなくて。」こんなこと言うの柄じゃない…のになぜ
か言いたくなってしまう…。
「分かってもらえたら、それでいいの。しかも、あたしも養護っていう学校にいく人と保田と差別し
ちゃったから。言い方が難しくて……。それより、あたしの名前覚えてくれてたんだ!!ありがとう！
」
にぱっと笑うと、
元気っぽそうな顔だ。真冬にひまわりが一輪咲くようなあたたかさ。ほっとする。
私もつられてにやけてしまった。
「笑顔、かわいいね。」
歩香ちゃんは、恥ずかしながら言った。「歩香ちゃんだって。元気良さそう。」私もそう言った。
ちょっとお世辞に聞こえたかも。
「そうかな…。」
その言葉は、あまり元気が良さそうに聞こえなかったが、私は重くとらえていなかった。
歩香ちゃんとは、いい友達になれそうな気がする。
２０分休みが終わり、そのまま昼休み・放課後と過ぎていった。
家に帰ると、母がいなかった。
いつもはいるのに。
うちには、父がいない。
離婚したのだ。私達の意見も聞かないで勝手に２年前に離婚してしまった。
それからだ。私が学校にいかなくなったのは。
毎日違う男と母は飲みに行き、
「あの人は綾香の為に必要」
だの、
「みんな幸せになれる」
だの、再婚しようとして私達を納得させようと頑張ってる。全て自分の為なのにあんた達の為と言っ
ていて、私は母を情けなく思う。見てて痛々しい。
そういうことが、１年前にはしょっちゅうあって、亜由香や私に反対され続けていた。
しかし、最近はそういう話は聞かない。なんでかは、わからないけど……。
父の話禁止。
養護の話禁止
で、話す話題も私が学校に行っていないぶん少ない。
なんでも母の為に頑張ってそうな亜由香は、私はかわいそうに思えてならないのだ。
かといって、私が学校に行って生き生きと友達と、授業と上手くやっていく自信は無い。
学校は窮屈だ。
プライバシーが無い。
一人になれない。
別に、私だって一人は嫌いだ。
でも、気の合わない友達といつも一緒にいるのは息がつまるし、
でもこの子暗いし、友達とのコミュニケーションずれてるからって思われて形だけの言葉言われて仲
良くするのも嫌だ。わがままだね。
でも、大人になったらわがままなんてしょっちゅう言えないんでしょう？
だったらわがまま今のうちに言っておかないと損だよね。
こんなつまんない世界誰が作ったんだろう。
その夜。
母は酔っぱらいながら１１時に帰ってきた。
「綾香〜!!水！」
「………………。」「綾香〜?!」
「水じゃない！なんでこんな夜遅いの！子供が夜ご飯待ってるでしょう?!」
私は料理がつくれない。たいてい夜遅くに帰ってくるという時は母はテーブルにご飯を残していく。
しかし今日はテーブルにも、冷蔵庫の中にも何もなかった。亜由はお腹が減ったまま眠いから寝てし
まった。
こんな夜遅くにおきてる私も、もう寝ようかと思ってた。
でも、聞きだい事があったから。
「なんで養護駄目なの??なんか、……保田っていう養護学校、そんなところじゃないみたい。」
「『保田』？」
「不登校の子が、通える寮制の学校らしいよ。」
「まだそんなこと言ってるの？そんなとこ、学力が落ちるだけ。」
「だって、そんなこと言ってもあたし学校行ってないもん。」
「第一、今は11月。そんな中途半端な時期に転校なんかしたら、友達あまりつくれないよ？」
「なんでお母さんは養護は駄目なの？」「……。なんでもいいでしょう。早く寝なさい。」
「……!!」
話を流されて、私は自分の感情がおさえられなくなった。
「お母さん……ずるい！」
「は？」
「なんでいつもそうやって、再婚でも勉強でもなんでもかんでも勝手に自分で決めちゃうの?!あたし
達の意見をよく聞いてくれたことなんて、１度もないじゃない!!」
「１度もないってあんた……!!いつも意見聞いてるじゃないの!!再婚してもいいかとか!!」
「あんなの聞いてない！ただ自分の都合よくみんなに動いてほしいからみんなを納得させようとして
るだけ！あたし達の気持ちも考えないで!!みっともなくて見ていられないんだよ!!馬鹿みたいにいつ
も会社でペコペコ頭下げてるクセに家ではいつもこうだよ!!」言ってしまった。自分でもびっくりし
てる。こんなに言っちゃうなんて。
いや、こんなに言えるなんて。
涙が止まらなかった。その涙は、母にひどいことを言ってしまったことじゃなかった。
こんな母にしたのはあたしのせいなんだ。あたしが学校に行ってないから母がこんなになっちゃった
んだ。
そう思うと悲しくてこの場にいられなくなり、部屋に入って寝た。
母は、何も言ってこなかった。
次の日は快晴。
朝起きて、少し部屋のドアを開けリビングをのぞく。
(いない…？)
リビングに行くとパンが一つ、テーブルに置いてあるだけだった。
このまま家にいると気まずいので、学校に行く。
保健室に行くと、保健の先生の仕事机に一枚の手紙が置いてあったのに気がついた。
「……あっ…!!」
その手紙は、「保田養護学校１日体験」と青いインクで書かれている紙。
保田なんて、好きでもなんでもないのに目が手紙からはなれない。
「あなたも、保田っ子!!体験の申し込みは……」
答えは決まってた。 行きたい!!
どうしてこんなに引きつけられるのだろう。私は学校が、仲間が嫌いなのに。
すると、保健の先生が職員室から帰ってきた。
「あぁ、佐藤さん。おはよう。最近毎日学校来れてるねぇ。びっくりだよ。」
「先生、この手紙!!どうしだの？」
「あぁ、それ？昨日、６年生の教室で配られたらしいのよ。あなたの担任の橘先生が、佐藤さんに渡
してほしいって。」「歩……出村さんが通ってた学校じゃんよ！チラシってすごい！」
「今日は元気ね。でも、良かった。」
「えっ…？」
「『明日綾香ちゃんくる？』って出村さんきいてきて、ここのところ毎日きてるから『来るよ。』っ
て言っちゃった！」「先生〜!!」
「うふふ。でも、来てくれて良かったわ。実は、出村さん毎日きいてくるのよ。」
「そんなにきかなくていいのに〜！」
嘘。
嬉しいの。
温かいの。
毎日きかれて
毎日こられて。
早く歩香ちゃんと話したいなぁ。
友達になりたいなぁ。
２０分休み。
歩香ちゃんが来た。「失礼しま〜す。」やだ。なんか、スッゴいドキドキする。「あっ!!綾香ちゃん
！チラシ！チラシ！見た?!見た?!見た?!ね〜!!見た?!」
「見たよ〜!!スッゴいね！今日、歩香ちゃんテンション高いね。」
「うん!!だって、このチラシを見て一人でも多く保田に入ってきてくれると嬉しいもん!!」
「……じゃあ、うちのクラスにもいた？保田の体験に行きたいって子。」
「……うーん…。今んところいない……んだ。」
あ〜あ。
私今言う「ＫＹ」だ。気まずくさせてる。なんて馬鹿なの。「あっ!!でも、歩香ちゃんが行ってくれ
るかな〜。なんて……。」
「……。」
歩香ちゃんも「ＫＹ」だった。
「嫌！あの別に来ないんなら来ないでいいんだけどね?!」
気まずくなることを察知したのか、歩香ちゃんが明るく笑顔で話しかける。
「なんか、賛成してくれないんだよね。お母さん、『養護』にやけに敏感で…。今日だって、保田の
ことで二人でもめたから喧嘩して…。」「そうなんだ。……ってかごめんね!?あたしワケも分からず
保田のことくっちゃべって進めて!!」
くっちゃべっては、古い。
「別に、歩香ちゃんは……。」
これ以上気を悪くさせちゃうと悪いので私は口調を軽くして、気にしてないということを表にだした
。でも、スッゴい心配だったんだ。
声が震えてないかとか、目をきょろきょろさせてないかとか。
「あのね、あたしのお母さんは、すぐに保田のこと『いいよ。』って言ってくれたの。だから、綾香
ちゃんの気持ちは分からない。だけど、保田にはそういう親の反対を押し切ってきた人がいるの。お
母さんや誰の意志よりも、まずは自分の気持ちでしょう？まあ、親に６年になったら帰らされちゃう
子いっぱいいるの。だから、そういう子の意見やその時の気持ち、今そのことについて自分はどう思
っているかとかを詳しく聞いて考えてみればいいんじゃないかな？もちろん、保田にいきなりくるん
じゃなくて。」
私は納得した。
「見方」って、角度が変わるといろんなことがわかってくる。
「あと、一回ちゃんとお母さんとよく話してみれば？なんで『養護学校』が嫌なのか、知りたいんで
しょ。」
不思議……。
歩香ちゃんと話していると、
歩香ちゃんに背中をおしてもらうと、
勇気がわいてくる。「ありがとう。今日、あたし気持ち言ってみる。保田に体験でだけど一回行って
みたいから。」
精一杯笑顔で笑ってみたけど…ちゃんと笑えてるかな。
いや、今なら絶対笑える。
「やっぱり、笑顔かわいい。」
歩香ちゃんもニコッと笑う。
「歩香ちゃんも。」私はクスッと笑う。「あたし、綾香ちゃんが学校嫌いなワケわかる。」
「えっ!!じゃあ不登校になったことあるの?!」
「ううん。でも、あたしみんなをよく笑わせるから笑顔でいなきゃ……明るくいなきゃみんなよって
きてくれるのに嫌な気持ちさせちゃうでしょう？だから、常に笑顔でいることにしてるの。幼なじみ
のぽのとか彩とかにもなかなか話すんだけど…。あたし、最近大笑いしてない。笑ってない。嘘で笑
ってることしかできない。どうやって笑えばいいのか、分からない。ねぇ…、あたしどんな顔して笑
ってる？前はどう笑ってた？わかんないよ…。保田では、あんなに自然に笑えてたのに笑い方を忘れ
てしまったの。どうしたらいい？」
歩香ちゃんの本音がこもってる言葉。
迷い。
でも、私とは『違う』。
しばらく私が困って黙り込んでいると、「ごめんごめん。話ずれちゃったね。だから、ちょっとはつ
らいってこと。」
と、明るく振る舞っていたけれど全然ちょっとどころじゃなくて、重い笑い方をしていたのがわかっ
た。
私は、違う？
何が違う？
考え方？
私は逃げてばかり。自分中心。
歩香ちゃんは？
みんなの為に、
頑張ってる。
笑ってる。
無理してる。
無理してでも、
笑ってる。
頑張ってる。
考えてるよ…。
歩香ちゃんは、授業が始まるチャイムが鳴ったので保健室をあとにした。
静かな部屋。
暗い。
寂しい。
悲しい。
痛い。
重い。
いろんな思いが混ざった私の思いは、
存在と一緒で、
とてもちっちゃく思えた。
マイカの思い・・・保田の心
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