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ここに誰も知らなかったもう一つの『鬼子母神』の物語をつらつらと書き綴らせていただきます。 （あ・_・き）オリジナルバージョンをご一読下さいませ。 むかしむかし、山間の静かな村に 身奇麗な女がいて名前は いと と言った。いとには夫がいて ふたりで仲良く暮らしていたのだが、なかなか子宝が授からないことが悩みの種だった。 いとの夫は、「いつか授かるさ」と 笑ってくれたけれど、いとは子供が大好きだったので、近くの 子供たちを集めては本を読んだり 一緒に遊んだり 赤ちゃんをあやしたりしていた。 子供たちも「おいとさーん」と時間があればよく訪ねてきたりして いとは子供からも慕われていた。 いとは子供が本当にかわいくて仕方ない様子で、子供たちに囲まれてにこにことしている様子は 観音様のように優しい顔をしていた。 ところがある日たいへんな事が起きた。 いとの夫が、山で仕事をしているときに足を滑らせて谷へ落下してしまい、命を落としてしまったのだ。 いとは 悲しんで悲しんで悲しんで、三日三晩泣き続け四日目に姿を人前に現したときは、全く別人の ようにやつれ果てていて、村人はそれを見て心を痛めた。 「いとちゃん、これを食べて」と村人も代わる代わるに いとの様子を見に立ち寄ることが しばしばだった。 いとは、夫が帰って来るのではないかと待っていた。 たったひとりでいる家は心細く 子供がいないことが ますます残念でたまらなく思える。 かなしい・・・ さみしい・・・ かなしい・・・ さみしい・・・ いとは小さな赤ん坊の柔らかい肌に触れたくて仕方なくなった。 そう思うといとは外へふらふらと出て行き、ふと気がつくといつも面倒を見ていた赤ん坊を 抱いていた。いとはその赤ん坊を見ていると、ますます気持ちが逆なでられていった。 「何故何故、自分には子供が授からないのだろう。こんなに子供が好きな私なのに…。」 あぁ…かなしい うらめしい さみしい くやしい。。。 夫と二人で静かに和やかに 淋しさに耐えても真面目に生きてきた自分が 突然馬鹿らしく 感じた。 こんなに子供が欲しかったのに・・欲しかったのに・・ 聞き届けられないのなら 神様などいないも同じだと 思った。 その時いとに変化が起こった。 いとの目は爛々と光り、口は大きく裂け 鬼神に変わっていた。 子供を何人もさらって山に隠れた。 子供をさらわれた村人は いとがそのようになったことを知り愕然とした。 いとの以前を思い出すと、捕らわれた我が子も いとも 同じように哀れに感じた。 誰かが言い出した。 「釈迦堂のお釈迦様に相談しよう」 村人はお釈迦様なら子供たちもいとも 以前のままで返してくれる知恵がおありかもしれないと 思い、必死で懇願した。 その願いは通じ、鬼神になったいとの前に お釈迦様が現れた。 「いと・・・お前はそのようないたいけな赤子たちをどうしようというのだ。」 「おまえは誰だ？」 「仏法を説くものだ」 「仏か？私は鬼神だ、仏などが私の気持ちなど説けるものか」 「わたしが説くのではない。お前のことを身内とも思っている村人の思いがお前を解く」 そういうと鬼神となったいとの眼前に村人の心配した慈悲に溢れた様子が絵巻物のように 現れた。 いとは鬼神のままでそれを釣りあがった目と裂けた口のままで 見ていた。 が、 突然いとは 元の姿に戻り 泣き出した。 お釈迦様はこう言った。 「いと、お前に子が一人でもおれば 私はその子をお前から隠しもできるのだが、不憫にも お前には子もおらぬ。我が子を盗られた親たちも 私と同じ気持ちなのだ。いと、お前は どうしたいというのだ。望みを言って見なさい。」 いとは、 「お釈迦様、私はもうこんなことをしでかしてしまいましたから 村には戻れません。 子供たちはみんな返します。 私をもし少しでも哀れと思って下さるのなら、『無』にして欲しい のです。鬼となってしまった身ではあの世の夫にも 会えません。」 「いと、お前は『無』になるというのか？」 「はい。鬼にもなれたこの身。『無』にもなれると思います。決心は変わりません。」 「わかった。ではお前の望みを聞き届ける。」 お釈迦様は、見ると子供たちに山の食べ物を寄せ集めて子供たちに食べさせていた いとの 様子を見て、本当に哀れに思われた。 やがて、子供たちは親元に無事戻り、村人はいとがどうなったのかを聞きたがった。 お釈迦様は、一つの『柘榴（ざくろ）』の種をお渡しになり、 「これを１０００年育てなさい。１０００年後、必ずいとはこの実に宿るでしょう」 と言って 消えられました。 そして村人は哀れないとを心から思い、１０００年後にこのひとつの種が実ることを願い 土に埋めた。 そして今年がその丁度１０００年に当たる年。 もうすぐ綺麗な花が咲き、秋になる頃には 「いと」 が この町に帰って来るのです。 柘榴の実に宿って。 （あ・_・き）がおおくりした「もうひとつの鬼子母神物語」はいかがだったでしょうか。
願いが叶わないこと、幸せが無くなることはこんなにも人の心に陰を作るものです。 しかし、人を思いやれるのも また人なのです。 いとの柘榴の実は１０００年後の人々に きっと多くの気づきをもたらしてくれることでしょう。 |
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『女』の中には 言い知れぬ情念が潜んでいる…
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