Arcoiris

バブルの時代、川崎にある小さな英会話学校で受付のアルバイトをして
いました。当時の日本では英会話学校が繁盛していて、資格も持たない
ただの英国人、米国人、豪州人が英会話講師としてたくさん働いていました。
その学校にはＥＳＬの資格を持った豪州人の講師が一人いて、当時月に
手取り６０万円ほど稼いでおりました。

そいつが日本人女性と結婚することになり、結婚式には日豪をはじめ
いろいろな人が来るということで、私は司会の通訳をするように頼まれ
ました。貧乏学生だった私ですが、お祝い事ということでちゃんとご祝儀
も持って披露宴に出席し、頼まれた通り通訳のお手伝いをしました。

後日、そいつから渋谷のバーに飲みに行こうと誘われました。奥さんも来る
ことになっていたのですが、当日具合が悪くなったとかで欠席。司会をした
巨大豪州人男性とそいつと私の三人で行くことになりました。私はてっきり、
通訳のお手伝いをしたお礼だと思っていたのですが、いざ帰ろうという段に
なって、なんと３０００円払うように言われました。アルコールに弱い私は、
ビールをたったの一杯しか飲んでいないのに、です。もちろん体がでかい
彼らはがんがん飲んでいました。「私、１杯しか飲んでないけど」と言って
みましたが、「飲むチャンスがあったのに飲まなかったのは君のせいだろ」と
訳のわからないことを言われ、いたいけな貧乏学生の私はビール一杯で
３０００円も払わされたのでした。

どうしてこう、お金のあるやつに限ってセコイんでしょーか？

さて、ある日、バイトの帰りに川崎駅のホームで電車を待っていたら、謎の
アジア人のグループに電車の乗り場を尋ねられました。彼らは「チガサーキ？
チガサーキ？」と私に聞いてきました。茅ヶ崎行きは東海道線です。私は京浜
東北線に乗ろうとしてたのですが、東海道線でも帰れるので「こっち、こっち」と
アジア人を誘導してあげました。中国人かな、と思ったのに彼らは私にしきりと
「スペインゴ？スペインゴ？」と聞いてきました。なんでスペイン語なわけ？と
混乱していると「ニッケーペルージンデス」と丸暗記フレーズで教えてくれました。

ペルーという国にとても興味を持っていた私は嬉しくなりました。別れ際に
電話番号を交換し、その後彼らと何度か一緒に遊びに行ったりしました。私
たちは片言の日本語と英語とスペイン語でやりとりをしていたわけですが、
彼らが塗装工場で一日１２時間、昼夜交代制で働き月に３０万円ほど稼いで
いるということがわかりました。会社が借り上げたおんぼろアパートで共同
生活をし、賃金のほとんどを自国へ送金していたようです。

そんな彼らの唯一の楽しみは日曜日に仲間で集まることでした。川崎の
ペルー料理屋アルコイリスはそんな人たちのたまり場になっていました。
食べ終わって帰ろうという頃になると、彼らは必ずちょっとした口喧嘩を
します。「今日こそは俺が払う」とみんなが言い合うのです。楽しい時間を
過ごしたんだからここは俺に払わせてくれ、というのがペルー流のようです。
決して生活は楽ではないと思うのに、そういう彼らが私は大好きでした。
彼らを見て私はますますペルーに行ってみたいと思うようになりました。
（が、結局行き先はメキシコになります。）ラクして倍も稼いでいながら、
会計を不平等な割り勘にする豪州人。なんなんでしょーか。

先日、トルコ人のメーメット一家が、ドイツ語講座で一緒だった何人かを
バーベキューに招待してくれました。すべて彼の方で用意するから手ぶら
で来て、とのことでした。一応おつまみ程度のお菓子を持っては行ったの
ですが、なんと３０人分はあるんじゃないか、と思われる量の肉、野菜、
果物、チャイなどありとあらゆるものが準備されていました。集まったのは
合計１０人なのに、です。お店だって軌道に乗ったばかりだろうし、準備も
後片付けも大変だろうに…。

そんな彼のおもてなしを受けたら、昔出会った心優しき日系ペルー人の
ことを思い出してしまいました。

写真：チャイの準備をするメーメットとディルバー