夏のうどん十字軍征西①　「上戸うどん」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

金曜日の会社・・・。「みなさん明日は全館空調の工事ですので、仕事にならないよ～」とＩ △長のアナウンス。そっか～出てきても蒸し風呂の中での仕事になるのか・・・。この機に休ませていただこうということになった。先週の日曜からボクを残し家族は東京・浦安に帰省してしまい、ボクは夢の独身生活。でもあれやろうこれやろうと思っていたけど、忙しくて何もやれずじまい・・・。

ボクは前々から家で独りになったらやりたいことがあった。一度新人研修で話したらドン引きされたけど・・・（笑）。それは軍艦のプラモデルを作ること（爆）。小さい頃から軍艦のプラモデルを作るのが大好きで田宮のウオーターラインシリーズなんかめちゃめちゃ作ってた。小学生の頃だから戦艦を買う財力が無いので、いつも駆逐艦・・・。オヤジにゴロゴロしてもまあ重巡洋艦止まり・・・。親友のツカサ君はお姉ちゃんが８歳年上ってのもあって、年配のご両親から甘々で、いっつも空母や戦艦を買ってもらって作ってた・・・。あー！まさにワシントン条約のトン数制限だった。

ボクのフェチなところで、軍艦の一番美しい姿は「沈没する寸前」という変なこだわりがあって、軍艦を作ってもすぐ大砲を折り曲げちゃう（笑）。そして脱脂綿を赤や黒で塗って、砲弾が命中して炎上している姿を再現しちゃうのだ・・・。子供の時からちょっと変な性癖があったんだな・・・。

おっと話はうどんだ！ってなことで、久々に「うどん十字軍」を編成しようと言うことになった。それも今回は少人数編成で、Ｈ二等兵とＫ三等兵との三人で巡ることにした（本来この編成を「遊撃隊」と呼ぶのだが・・・）。そして「明日８時駐車場な～！寝坊すんなよ！」と若い衆と別れ、隊長は夜の街へと消えるのだった。

本日。プチ独身のため洗濯、花の水遣り、次男のメダカに餌やり（笑）を終え駐車場に向かうと、既に二人はスタンバっているではないか！さすが「うどん十字軍」隊員だ。高速を使って一気に西に駆け抜けるのでＥＴＣ搭載の我が家のファミリーカーで行くことになり、小雨交じりの中“高松中央インター”に向かった。

この日の最初のターゲットは香川と愛媛の県境近くにある「上戸（じょうと）うどん」で、こんな時じゃなきゃ来れないなと思っていた一店だ。「上戸うどん」と言うと、岡山・香川の情報番組「ＶＯＩＣＥ２１」でここの美人鬼嫁（奥様）が紹介されていたのを思す。なんでもここの奥さんは常連客をイジルことで有名なドＳの鬼嫁ということで、ボクは自慢のヘアスタイルをイジれられないようにキャップを被った（笑）。

大野原ＩＣで国道１１号に下りて、さらに西へ向かう。途中ボクより先に愛車ＴＯＵＲＡＮちゃんがお腹を空かせてしまい、モービルのスタンドに寄った。「ハイオク３，０００円ポッキリお願いしま～す！」と若いお兄ちゃんに告げると、ＴＯＵＲＡＮのナンバーを見て「観光ですか？」とにこやかに笑顔を返してくれた。それに対しボクは「この辺は観光じゃこねーんじゃねーの？」と思いながらも「いやー転勤で高松に来てて・・・今日はあっちの『上戸うどん』に行こうと思って来たんだよ～」と長々と説明してあげたのだった。

そのスタンドから５分程行くと・・・あった！

うっかりしてると通り過ぎちゃうよ～!

さて緊張の一瞬。がらがらと引き戸を開けて中に入ると、いろんなうどんの本で見たことのある、がたいのでかいご主人が「いらっしゃいませ！」と一声。感じがいいね。おおお！いたいた美人鬼嫁！自称荒川静香だとＴＶでイナバウアーをやっていたが、ボクから言わせると荒川静香より美人だと思うな～。

さて初訪問で何を注文するか迷った時は“かけ”だ！前にも書いたのだが、さぬきうどんって安いから２００円ぐらいだと申し訳なくて何か必ずトッピングをするのだが、今日は十字軍だから最初でつまづく訳には行かないってことで、ごめんね鬼嫁・・・“かけ小”２００円。

これが有名な超太麺。なんでもさぬきうどんのトレンドは細麺傾向にあるらしく、太麺を出す店が減っているそうなのだが、ここの大将は「さぬきの太麺はオレが守る！」って使命感に燃えてうどんを打っているそうだ。でもボクは太いうどんは大好きだから、この大将には頑張って欲しい。

いただきまーす！ずずず！うおー！太いぞ！歯ごたえ満点だ。

見るからにあの大将の打つ麺って感じ。出汁もパンチのあるいりこ出汁で「西に来たんだな～」と目を瞑って感動にふける。いや～さすがって感じの美味しさだ。店内を見回すと「ＶＯＩＣＥ２１」のボクの見た回のサインが飾ってある。麺通団の長谷川さんも参加してのレポートだったから、いつも以上に面白かったのを思いだした。

ああ・・・もう終わっちゃうの？やっぱ“小”じゃ心残りだよ～。でも以前の「十字軍遠征」で三嶋製麺所を攻撃した時、美味しくてお代わりを二回してしまい、その後の攻撃に精彩を欠いてしまったことを思い出し、勇気ある撤退をすることとした。ここの麺はさぬきうどんの一つの方向のトップにあると言えるな。麺の歯ごたえ、出汁の美味しさは忘れられない一杯だ。

店を出て「おい！Ｈ！Ｋ！店をバックになんか表現してみてくれよ！」と隊員たちにミッションを与えると、彼らの答えはこれらしい・・・（笑）。