夏のうどん十字軍征西②　「かなくま餅福田」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

時刻は９：２０．おいおい次にどこ行くか？だいたい店は１０：００～だしな～・・・。せっかく西に来たから西を回らなきゃ勿体無いぞ。と言うことでとりあえず観音寺の方へ進路をとった。東京下町育ちのボクは碁盤の目の中で育ったせいか観音寺の町は非常に走りづらい。高松も比較的走りやすい町だが、観音寺はちょっとコツがいる。

次の目的地「かなくま餅福田」は財田川沿いにあるので、まず財田川に近づく。市街から琴弾公園を左に見て右折なのだが・・・「お前らさ～寛永通宝の砂絵見たことある？」「なんすか？それ？」。う～観音寺と言ったら寛永通宝の砂絵じゃないの？ボクは小さい時から「銭形平次」が大好きで大川橋蔵に憧れていて、オープニングのちゃんちゃらちゃら～ん♪ちゃんちゃらちゃら～ん♪の前奏が始まるといても立ってもいられなかった（笑）。舟木一夫の「おぉ～とこだったぁ～ら♪」のモノマネをやらせたらボクはぴか一だと思っている（笑）。

どちらかと言うと後期「銭形平次」のオープニングの最後方にこの観音寺の砂絵が登場し、この中で捕物をやるというシーンがあるのだ。丁度一年前、香川に来た両親と胸を高鳴らせて観に来たのも記憶に新しい。まだ妻が携帯に疎い頃、着信音を勝手に「銭形平次」に設定したこともある（笑）。幼稚園の参観中に「銭形平次」が鳴り響いたという逸話もある。

当然砂絵だから高いところから観なけりゃ何が何だか分からない訳だから琴弾公園の小山に展望のための車一台しか通れない程の専用道路があり、上に上に上がっていく。すると展望台が現れる。そして・・・。

じゃーん！

巨大な寛永通宝が現れる。去年ここに来るまで、この砂絵は観音寺の観光協会かなんかが作ったものだと思っていたのだが、実は３５０年以上前に遡り、時の藩主生駒高俊が巡回で観音寺を訪れた際に藩主を歓迎するために地元の民が一夜で作り上げたものなのだそうだ。今では観音寺市役所で保守しているということだが・・・。ちょっとビックリ！

Ｈ二等兵とＫ三等兵は広がる大パノラマにしばし心を奪われている・・・。

さてそろそろ二軒目に行くぞ！と勇んで山を降りる。まるで教習所のクランクのようだ・・・。

財田川沿いに車を走らせること約５分。「かなくま餅福田」が現れる。以前ボスが仕事で観音寺に来た時ここで昼食を取ったらしく、その時「○長～うどんに甘い餅が入ってたよ」と甘党のボスがニコニコ言っていたのを思い出す。うどんと餡のコラボ？んにゃ～・・・想像できないな。ボクは食事とおやつの区別が付かないものを嫌う所があり、クレープとかお好み焼きを食べる時かなり迷いが入る。

創業は明治まで遡る老舗で、茶屋が前身らしい。だから餅もうどんもあるわけだ。入り口には開店は６：００でうどんは１０：００と書いてある（笑）。

店内に入ると餅のガラスケースと副食系（おこわ、ばら寿司、赤飯、おいなりさん、天ぷら）のガラスケースの充実が目に付く。初めての店ではいつもまごつくのだが注文は？待ってりゃいいのか？

十字軍で来ると三等兵Ｋ君がちゃんとボクの不安を先読みして「すいませーん！注文どうするんすか？」と大声で声を掛けてくれるので楽だ。店員さんが申し訳無さそうに注文をとりに来る。うどん時間がスタートで厨房が忙しいらしい。ボクは当然“餡入り”！Ｈ二等兵は“餡なし”好奇心旺盛なＫ三等兵は“餡入り”を注文した。メニューはこちら。

待つこと１５分。上品なうどんが運ばれてくる。うお！餅が浮いている！こっ・・・この中に甘い餡が・・・。どきどきするよ。餡が出汁に流れ出したらどうなるんだ？不安が走る。まあとにかく出たとこ勝負だと一気に食べだす三人。

ずずず・・・おお！ずずず・・・ふあ～。なんだこのうどんは？餅か？モチモチモチモチしてるぞ。

さすが餅屋だな。うどんまで目を瞑れば餅のよう。凄い歯ごたえとしっかりエッジの利いた麺だ。「これ麺もすんげえ美味くない？」「そーっすね～うどん自体もめちゃめちゃ美味いですね」。出汁も上品な感じ。上品な店じゃないけど（奥さんごめんね！）金蔵寺の「はなや食堂」のようだ（笑）。Ｋ三等兵には
かなりマッチしている出汁らしく「これボク好きですね～」とゴクゴク飲んでいる。

そして問題の餡入りの餅・・・・画像が汚らしくてすみません。