夏のうどん十字軍征西③　「橙家（だいだいや）」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

西の凄みにちょっと腰がひけながらも初挑戦に挑む十字軍。「かなくま餅福田」から財田川を琴弾公園のところまで戻り右折して県道２１号に入る。この２１号は海辺を突っ走るなかなか結構な道だ。途中仁尾の町を通るとお祭りのムードで、なんでも「仁尾竜祭り」というのが開催されるようだ。

この仁尾という町は日照時間が長いということで有名らしく太陽光発電の世界初の実験地にもなったとのこと。だから当然雨が少なかったわけで、この「竜祭り」も雨乞いの一種らしい。巨大な藁で作った竜の山車がシンボルと言うことだ。この仁尾を通り抜け更に車を走らせると詫間の町に入る。

以前詫間は我が家の「ＧＯ！ＷＥＳＴ」企画の際に多度津から観音寺に抜ける途中で立ち寄ったレベルで、今回の目的地「橙家」があることすら知る由もなかった。あの時は折角「橙家」の近くに出没したのにリサーチ不足でホント勿体無いことをしたものだ。目印は詫間カントリークラブだということしか覚えてなかったボクはキョロキョロうどん屋を探しながら車を走らせる。「おい！目を凝らして探索しろ！」との命令の下、Ｈ二等兵とＫ三等兵は血まなこになって「橙家」を探した。

「あったー！」とＫ三等兵の声。まさに「敵艦見ユ」である。ロシアのバルチック艦隊を捕捉した信濃丸なみのお手柄だ。しかし加速のついた船はなかなか回頭出来ず、「橙家」を通り越して「はすい亭」の駐車場でＵターンをするハメになった。たどり着いたのが１０：５０で、いつもの「讃岐うどん遍路」には１０：３０開店と書いてあったのだが、１１：００まで店を開けないらしい。

そんなことで駐車場には「岡山」「大阪」「広島」の各ナンバーが今や遅しと開店を待ち構えている状況だ。すると・・・ぐぐぐぐ・・・ふぁ～と志村けんの様な声で隊長が言葉を発する「やべ！ダップンだ！（脱糞だ）」（泣）。今日は朝から便秘気味で一軒目、二軒目でもお腹になんか残糞感（ざんぷんかん）が残り、気分が悪かったのだが、ロシア艦隊を見つけ戦闘に入ろうとする緊張感が、お腹のエンジンを主出力最高までもって行ってしまった。

「サンクスに進路をとる！」と、まさに敵前回頭をする「三笠」の様に、ボクラは今来た道をサンクスまで戻ることになった。

事を済ませ、申し訳ないので缶コーヒーを買い再び戦闘海域に戻る。「よーし腹はゼロまで戻ったぞ！これから逆襲をかける！」と意気込んで十字軍は「橙家」の駐車場に戻った。時刻は１１：１０。危うく席につけなくなりそうだったが、カウンターが空いていたのでススすっと席に着いた。店内はその名の通り橙色の照明で、店のネーミングをしっかりと表現しており、ＢＧＭもなにやらオシャレだ。

店員もおねーさんばかりで、うどん屋と言う感じがしない。メニューもなんだかこじゃれていて、何を注文していいか迷ってしまう。うーん・・・。“ぶっかけ”かな～。でもせっかくここまできてただの“ぶっかけ”じゃ後悔するな～・・・。悩む・・・・。思い悩んだ結果“肉ぶっかけ”を注文することにした。おねーさんが「“小”でいいですか？」って聞いてくれたが、ここは十字軍だから、ひと時の誘惑に流されてはいけないと「大丈夫です・・・」と残念そうに答えるのであった。

Ｋ三等兵は“温”の“ぶっかけ”にしていたので、厨房では「ＯＮ！」という言葉が飛び交っている。何が「ＯＮ」なんだ？「ロックオン」なのか？我々はロシア艦隊に捕捉されたのか？「スイッチオン」か？キカイダーか？我々は二郎なのか？なんなんだろう・・・。

そうか！「温（おん）」なのね・・・・（笑）。案外単純。

そんなこんなで１０分待ったか、お待ちかねの“肉ぶっかけ”がやってきた。後々分かったのだがここの看板メニューは“肉汁つけうどん”だったらしく多少悔やまれはしたが、この見事なソフィスティケートされちゃった“肉ぶっかけ”は後悔なしだろ！？

こんなオシャレなうどんが詫間にあってよいのか（あー詫間の方すみません）？ちょっと環境とマッチしてないぞ！？うどんも照明に照らされてつやつやだ。そしてぶっかけの出汁をＩＮ！

肉の上にネギと胡麻、脇には均一色の天かすとおろしが乗っていて、ちょっとみると食道園の冷麺みたいだ。もう食べる前から味が想像でき、麺は細めでちょっと縮れていて、一見高松は丸亀町商店街にある“横浜に転勤したＫ君”が嫌いな“あの店”の感じに似ている。

いただきます！ふぉー！ふぉー！とマイケルばりの絶叫と、丸亀町商店街のあの店と一緒にしてしまったことの後悔が先に立った。ごめんなさい！「橙家」さん！全く違いました！外観が似てても味は似ても似つかぬ味で、ホントなんだかうどんではなく別ものを食べている感じだ。硬くもなくされど柔らかすぎずなんだか腰ってこーいうのを言うんだろーねって感じで、乗っているお肉も甘くて上品な味だ。