だいちゅけ家族旅行　最終回　（岡山吉備中央町～高松） ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

義務感に駆られ家族旅行も４話目・・・。「どうなんでしょ？こーいうの」って気持ちに苛まれての最終回。バンガローでの朝、６：３０に起きて火をおこす。そしてご飯を炊く・・・。自然の中ではただのご飯でもメチャメチャ美味く感じる。

撤収は時間がかかるもので、６：３０に起きたのに撤収が終わったのが１０：００・・・。なかなか家族連れは大変だ。さてチロリン村を出て４２９号線を南下し岡山市街へ向かう。もう４日目ともなるとアクティブな観光はちょっと閉口してしまい、お決まりの「後楽園」見学をすることになった。

三大名園の一つ「後楽園」。実は高１（２３年程前っすか？）の終わりの春休みに“青春１８切符”を使って、広島、宮島、倉敷、岡山巡りをした際に立ち寄った思い出がある。水戸の「偕楽園」は結婚してから、金沢の「兼六園」は会社の旅行で行ったので、「三大名園」は全て制覇していることになる。

まあ子供達はローテンションになるだろうなと予想していたが、まさに吉備団子でなんとか歩かせて見学させた。まさに桃太郎状態・・・。人づてに聞いた話しなのだが、桃太郎には「岡山桃太郎伝説」と「香川桃太郎伝説」がある。全国的には岡山の方が有名だが、香川には桃太郎にちなんだ場所が結構あるのだ。高松市沖の女木島（めぎじま）もその一つ。地元では“鬼が島”とも言われており、島の中央の山の上には鬼の隠れ家がある（結構観光スポット）。高松市の「鬼無」という地名もその名残。

ボクの聞いた話しは、桃太郎はもともと天皇の皇子で、兄弟だったそう。大和朝廷が鬼（中国）が関門海峡～瀬戸内海を通って、近畿地方に攻めてきた時に、皇子の二人を岡山と香川に配置し、これを防衛する目的があったとか・・・。だから二つの桃太郎伝説は、朝廷を防衛する二人の軍司令官（皇子）の話で、理にかなっているのだそうな・・・。

おっと話はそれたが・・・後楽園観光・・・吉備団子付き・・・。

灼熱の太陽の下、ローな観光を終え、そろそろ四国に帰還をしようと言うことになった。帰りは当然瀬戸大橋ということになろうが、この日は平日・・・ＥＴＣの恩恵も少ない。それに新聞でフェリー会社が危機に瀕していると言う話を読み、ちょっと心を痛めていた矢先だったので、「フェリーで帰ろう！」との結論に達した。ならば！宇野じゃ！

岡山から国道５３号を南下・・・。そろそろ昼飯の時間じゃない？ってことでお店を探す・・・。決めあぐねている間にも市街からどんどん遠ざかり、店がまばらになってきた。やばい！このパターン！どこかに決めなければ！すると・・・。

「うどん」の文字・・・。これ前回の倉敷観光の際に思ったのだが、岡山にはさぬきうどん屋さんが多いのだ。まあ瀬戸内海を挟んだだけだから当然と言えば当然だか・・・。一度訪問して移転後の空振りだった丸亀の「やす坊」も、岡山の真庭市で営業しているとのことだ。

妻が「さぬきの舌で岡山のうどんを味わってみたら？」なんて挑発的なことを言うので、「よーし！岡山のうどんを食おう！」と、店の前を通り過ぎた車を引き返した（笑）。

「田舎っぺ」？なんじゃー！？自ら田舎っぺを自称するとは・・・。でも店の駐車場は混んでいて出入りが激しい。期待が持てるな～。店内に入ると高校野球の野球中継が耳に入る・・・。入り口付近にテレビが設置してあるので、皆の視線がボクらに集中する。被害妄想の豊かなボクは「こら！四国のモンがなんじゃ！？」と言う目線に感じてしまった（笑）。おお！岡山の皆さん「美味しいですか～！？」。

奥の上がりが開いたので、ボクらはそこに陣取った。でも店員さんの接客はソフトで、一見さんにも柔らかな感触、気持ちがだんだんほぐれてきた。メニューを見ると結構豊富で、天丼やカツ丼セットが目に付く。そーいえば周りの家族連れや、ガテン系のおにーちゃん達も、みんなセット物を食べていて、カロリー大丈夫？と老婆心ながら心配してしまう。

ボクが選んだのは“特製うどん大”７５０円（おいおい・・・おれもカロリー大丈夫？）。メニューには「牛肉、おぼろ昆布、天かすが入った絶妙の出汁」と書いてある。まずはこれだ！長男は“カレーうどん”次男は“ざるうどん”、妻は“特製うどん普通サイズ”。

待つこと１０分ちょっと・・・。うおー！出てきた出てきた！レンゲがついている！ここだけでも異国の地に来た感じがするな。韓国料理屋に入って、銀の箸が出てきた感じかな？

ここでもぐいーん！（「おっさんう～どん」さんに「これって基本なの？」と指摘を受けました）

いただきまーす！うおー！具が沢山！肉も美味しいよ。どこがどぉ？って言われても困るのだが、ちょっとさぬきうどんとは一線を画してるかな？麺は細くてエッジが利いている。出汁も出汁と言うよりもスープといった感じだ。妻も「さぬきうどんとはちょっと別物だけど・・・美味しいね」と通の様な発言をしていた。でも麺とスープが上手く絡んで、うどんとしての完成度は高い気がする。地元の人が多いのも頷けるな～。「あら来てたの？車が見えたからもしや？」なんて会話が聞こえてくるし。

長男は片栗粉の利いた“カレーうどん”の余熱にあくせくしているが、次男は麺が口に合うらしく、あっと言う間に食べてしまったようだ。そして我が家の国際親善大使の三男が「おっしー（美味しい）！」を連発しだした（笑）。よーしＯＫだ！

全員で２，３００円！価格も“特製”を食べた割にはリーズナブル。「おか泉」で食べるより安いかな。

満足げに店を後にし、宇野の港にやってきた。我が家が選んだのは「宇高国道フェリー」。宇野－高松間は３社で競合しており、ここにＥＴＣの余波が来て、フェリー業界に暗雲が立ち込めているようだ。そして料金は２，９００円！それも乗車する人数全員がこの中に含まれているのだ。大丈夫か？