うどん十字軍第一小隊①　「つるや郷東店」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

これは夏の終わりを告げる８月２９日（土）の話。夏も終わるということで、土曜出勤の前に朝うどんを盛大にやろーじゃないかと言うことになり、Ｈ二等兵を誘った。本来ならここにＫ三等兵ともろもろのメンバーが加わり、晴れて「うどん十字軍」が結成されるわけだが、Ｋ三等兵が入社２年目のイベント（東京で実際に営業体験をする）に徴兵されてしまい、ボクとＨ二等兵の最小単位での「十字軍小隊」を結成することと相成った。

支店の駐車場で待ち合わせな！（二人とも同じ寮に住んでいるのに・・・それもＨはボクの下に住んでいる）と、前日に打ち合わせる。そして土曜日８：３０。二等兵のＶＷゴルフが支店の駐車場に現れた。

「今日は高松攻めるぞ！」とボク。「はい！」と軍隊チックな良いお返事が返って来たので、Ｈをボクの愛車に乗せた。ボクは昨晩ガンガン飲んでおり、いつもの様にちょっと二日酔気味（笑）。愛車ＰＯＬＯを“さぬき浜街道”を西に走らせる。走らせること１０分、うどん巡りの方なら誰でも知っている、名店「はりや」の看板に向かって“さぬき浜街道”を右折する。

「はりや」は１１：００開店だが、まだ時間は８：４５ゆえさすがに並ぶにはまだ早い。今日のお目当ては同じ郷東は郷東でも、場所は運転免許試験センター前・・・。うどん巡りに詳しい方ならピンとくると思うのだが、この日のターゲットは「はりや」ではなく「教習予備校（笑）」もとい！「つるや食堂」である。

これボクもファン登録している「Ｊｅｅｐ」さんが紹介していた記事を見て「さっすが地元民！」と感心してしまったのだが、なんでももともとこの「つるや」の前身「つるや食堂」では、店の奥で運転免許試験のための予備校を開いていたのだそうな・・・（笑）。更にここの模試がやたら本番のセンターでの試験を予想するので、噂は広まり、かなりの大盛況だったそうな・・・。「ＪＥＥＰ」さんも２０年前に原付の試験を受けたときに、世話になったそう。

http://blogs.yahoo.co.jp/jeepkotani1968/48950460.html（Ｊｅｅｐさんの記事です）

「はりや」をスルーして、運転免許センター前に・・・。おお！ここだ！

うおー！客はボクたちだけか！？二等兵！偵察じゃ！

店に入ると、「食堂でございま～す」って言った感じの朝の風景が展開されている。ＴＶでは土曜の朝っぽいスローな情報番組が放送されていて、店内に不釣合いな南の島のリゾートが紹介されている（笑）。
そして誰もいない列に並ぶ・・・。

「なんにしよっか？」とボク。「ここにお薦めが書いてあります！」と二等兵。よっしゃー！そいつを頂こうということで“シバエビかけ”なるものを注文した。お値段は普通の“かけ”が３００円で、シバエビが乗ると４４０円になる。ボクたちが並ぶまで、厨房は始動していなかったが、朝ののんびりムードを壊すかのように「小隊」は現れたのだった。

そしてこれが“シバエビかけ”！

なんだか期待が持てそう！芝エビのサクサク感が伝わってくる！８：５０、やっと念願の朝一のうどんが食べられる。いけー！（薩摩では「チェストー！）と、ずずず・・・・。ずずず・・・。やっ柔らかい・・・。

「ここ柔らかいね？」と尋ねると、相変わらず軍隊チックな「はい」が返ってくる（笑）。

よーしぐいーんだ！

でも美味しい！芝エビのかきあげが出汁に溶けていく・・・それが絶妙のハーモニー！もっともっと出汁に染み込ませちゃおうかな～。どんどん出汁に溶け出してくれ～

そして溶け込んだ芝エビちゃんたちを引き上げてみよう。おお！少しふやけたかき揚げは、なんだか色っぽい。お風呂上りといった感じだ。

うどん全体に懐かしいというか（香川を懐かしむのには１０年早いな！）素朴というか・・・そんな味がする。朝一お腹に優しさと、心にも優しさが入ってくる様なうどんだ。ボク達が食べている間、お客さんはこなかった・・・

そして、ごちそーさま！ってことで、有名な「つるや学科」入り口を撮影。今は食堂の奥でなく、予備校として教室は食堂とは分かれているらしい。香川では薬屋や床屋がうどんって聞いたことがあるけど、予備校とうどんってのが、どうしても頭の中で整理できなかった・・・（笑）。なんだかさぬきうどんが更に面白くなってきたよ～！