天を回して皇国を窮地から救う　「あづま」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

おどろおどろしいタイトルからスタートしたが、今日の話は１２月初旬に遡る。うちの寮の近くに長男の友達が住んでおり、ここの奥様がいろいろ仲良くしてくれている（Ｔさん）。こちらに知り合いが余りいない転勤族の“だいちゅけ家”にとっては、とってもありがたい存在だ。

夕食なんかにもお呼ばれしたりして、ＡＭ２：００まで語ったり、傍若無人に遊ばせて貰っている。この日は土曜で、夕食にお呼ばれしたゆえ、休日出勤帰りに日本酒を買って勇んで乗り込んだ。酔いが回ってくると何故かＴさん家の奥様も“右より”になってくる。前回もボクの「坂の上の雲」話で熱く２：００。

「だいちゅけさん。羽立峠に人間魚雷『回天』のレプリカがあるの知ってる～？」って唐突にＴさん。「えええ？パードン？」とボク。「なんでも人間魚雷の整備士やってた人が、戦友の鎮魂のためにレプリカを作ったらしいのよ～」とＴさん。なんなんだ！？この奥さん！？

（※「回天（かいてん）」のネーミングは「天を回して国を窮地から救う」という意味らしい）

ボクはこの話を聞いてから胸がドキドキして、その後の話が耳に入らなかった（ただ酔っただけだろ？）。ボクと「回天」の出会いは保育園時代に遡る（何年前じゃ！？）。当時、東京は九段にある靖国神社に遠足に出掛けた。なんで保育園の遠足が「靖国神社」だったのか良く分からないが、この時に「遊就館」と言う資料館に入った。その入り口にこの「回天」はあった。

当時、保育園の先生が「回天」について語ったのを思い出すと、たしか「この魚雷の中に人が入って潜水艦から発射するのよ～」「乗ってる人はどうなるの？」「死んじゃうのよ」と、いう様な会話だったと今でも鮮明に覚えている。その後、男子連中は顔を青くして「男は辛いな・・・」と語り合った覚えがあり、相当衝撃的な出来事だった。だから大人になっても仕事で辛いことがあったりすると、休日出勤の日などにふらりと靖国神社に寄って、「遊就館」を訪れたものだ。

横山秀夫の「出口のない海」も読んだし、佐藤秀峰の「特攻の島」も会社の机に入っている。おまけに市川海老主演の映画まで観にいってしまった（駄作だったけど・・）。好きとか嫌いと言うものではなく、保育園時代のあの衝撃を、今でも手探りでたどっていると言うのが本当のところだ。

１：００に散会したが、「明日『回天』に会いに行く！」と言う気持ちが上回って、寝つきが悪かった。

さて翌日（当日？か）。「回天」の前に腹ごしらえと、選んだ店がここ！「あづま」！

「ｙａｈｏｏ！ブログ」ではないのだが、お友達の「讃岐のおばさんの独り言」をアップしている「さぬきのおばちゃん」の記事で「行きたいな」と思っていた店である。場所は高松道の高速下あたり。前を走る車がどんどん「あづま」に吸い込まれていく人気店。

急げ！急げ！なんだこの造り・・・。

おお！素敵な暖簾だな！入ってみよう・・・。ぬおー！繁盛しているぞ！

なんだ！ここセルフだったのか～。これなら回転は速いな～。と列に並ぶ。讃岐うどんでは「席取り」は厳禁で、幼児がいようがなんだろうが、席は一期一会である。

天井は梁が出ていて旧民家風。オシャレな感じで店内は清潔感が感じられる。

ここのセルフは超やばい！特に天ぷらが暴力的だ。観光通りの名店「竹清」の様に、目の前の天ぷらブースに“これでもか！”と揚げたての天ぷらが積まれていく。衣にブチブチはじける油が残っている状態で「オレを取ってくれ～！」と天ぷら達が叫びまくる！うえー！これは取らざるを得ないじゃん！？

「野菜不足なんだから、野菜中心に取ってくれない？」と隣でブツブツ言っている妻の助言を完全シカトして（笑）。竹輪、ゲソ、そして妻が苦手な（笑）高野豆腐（珍しいでしょ？）の天ぷらを取る。

注文は・・・ごめんちゃい！また“肉系”。抑えら切れないこの気持ち！Ｔ－ＢＯＬＡＮの気分だ。ああ“肉ぶっかけ熱の大”。「とーたん熱いのでいいの？」と妻。いいのだ！なんでもいいのだ！とにかく肉が食いたいのだ。

じゃーん！天ぷら達を全員集合させて記念撮影。そしてボクの“肉ぶっかけ大”にズームイン。

カボスか？すだちか？柑橘系のかけらが目を引く。これをアツアツの“肉ぶっかけ”にかけるわけだ。肉も申し分のない量。いただきまーす！ぐいーんだ！

ずずず・・・ふえー・・・。人気の秘密が分かるなあ・・・。つるんとしたやや細目の麺。肉も甘くない。歯ごたえがある肉は、三男が「肉う～肉う～」と猛り狂っても仕方ない。ずずず・・・ずずず・・・。胃の中にどんどん麺が吸い込まれていく。柑橘系の酸っぱさが、ぶっかけ出汁に絡まって絶妙なハーモニーを奏でる。

家族は山小屋のテーブル見たいなブースで、うどんに食いついている。みんな怖いくらいに真剣だ！妻も「あたし、ここ結構好みかも・・・」と満足気な表情。そしてビックリ！テーブル毎にオシャレな“天かす”容器が置いてあり、かけ放題だ！

妻の“かけ”を横取りして食べてみる。ずずず・・・鼻から抜ける鰹出汁。見事！大満足で店を出る。
目の前には高松道が走っている・・・。

そして・・・今日の目的地である羽立峠（はりゅうとうげ）に向かう。内陸からのアプローチで東の有名店「まはろ」の前を通り、津田インター入り口を横目に走り、最近御贔屓の「羽立」の前をスルーし、国道１１号に入り、羽立峠に入る。

「山の中腹が開けてて・・・国道からも見えるよ」とＴさんの言葉を頼りにキョロキョロしながら羽立峠を登っていくと・・・。「あれだ！」と山の中腹に真っ黒な棒状の物体を発見した。どこから入るんだ？どこだ？どこだ？と探してスピードを緩めながら走ると。「人間魚雷回天」という看板が！今まで何度となくこの峠を走ったのに、全くこの看板を認めることはなかった・・・。

国道から細い道を入って２００ｍ。ひっそりと「回天」はあった・・・。

本当にひっそりだ・・・もちろん風の強い中腹に人はいない・・・。

回天について簡単な説明が書いてある。こーいうの見ると、昭和の旧日本軍がいかに精神主導の狂気の中に堕ちて行ったかが伺い知ることが出来る。まさに漆黒の棺の様だ・・・。不謹慎かも知れないがボクの気合の掛け声はいつも「熱走！（ねっそう）」で、この「回天」を発進させる掛け声なのだ。今までの思い出や、愛する人達への思いを断ち切るかのような「熱走！」という掛け声は、何時でもボクの心をえぐる・・・。