続・四国へようこそ！①　「山」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

正月の次の土日に、妻の両親が高松に来てくれたことについては既にＵＰしたが、なんと次の週にも客人を迎えることになった。ボクは高松で○長という役職に着くまで首都圏で３箇所の拠点長をしていたということは、何度か書いた。２箇所目は埼玉県は大宮市で拠点長をやっていて、丁度３０歳をちょっと過ぎた頃だったが、その拠点は年齢層が高い拠点で、幹部従業員も５０歳半ばというところだった。ただ、みんな優秀な人達ばかりで、相当世話になった。

幹部職員の中にも、以前“叩き上げで”拠点長をやっていた人が二人もいて（女性ながらすごい！）、大卒の“もやしっ子”拠点長に、よく付いて来てくれたものだと、今更ながら感謝感謝だ。その幹部３人がなんと高松に遊びに来るというのだ。これは十分に接待しなきゃと、ボクは何日も前から張り切っていた（笑）。

土曜のお昼にＪＲで瀬戸大橋を渡ってくるというので、到着はお昼。ボクの本業の方もちょっと追い込みの時期ということで、午前中は幾つかの拠点を督励して回って、１２時７分着のマリンライナーに間に合うように高松駅の改札に向かった。

そして電車が入線してくる・・・。わくわくわくわく。

おお！あれだ！全然変ってないぞ！相変わらず若いね～！

「あああ！▲長！（拠点長の時の役職です）痩せた～！肌つやつや～！若返った？」っと相変わらず遠慮ない（笑）。中年男と中年女性が改札前で、抱き合わんばかりにはしゃいでいる光景は一種異様かも・・・（爆）。「高松って都会ね～！」「いやいやここだけだよ！」。とボクのＰＯＬＯに向かう。

「当然昼ごはん食べないでいるよね～！？」「はーい！！」と言うことで、最初の店は当然ここ！

庵治に車を向けた。異動してから、各々とは何度か会ったが、こうやって一同に会すのは６年ぶり位ではないか？それでもすんなりと会話が始まり、全く会話が途切れない（笑）。車中は爆笑爆笑の渦だった。
関東から来ると、ボクの何気ない香川の話が面白くて仕方がないらしく、庵治の風光明媚な景色を目の当たりにして、テンションは最高点（笑）。

そして「山」への心臓破りの坂。「きゃ～！！」と埼玉婦人達が叫ぶ。

実はこの前日に、牟礼の拠点長とスーツ姿で山に昼ごはんを食べにいった。大将もお母さんも帽子（かつら）を被っていないボクに一瞬戸惑い、「あー！誰かと思った～」って（笑）。この日も「こんにちは～！」と元気に訪問、昨日ワクチンを投与していたのが功を奏して、「えー！今日も仕事ですか～？」と
ボクの訪問を認めてくれた。

３人は香川のうどん屋に圧倒された表情だったが、お母さんのフレンドリーな接客にだんだん落ち着いて来た様だ。３人からは「何注文したらいいのかしら・・・“ぶっかけ”ってなーに？“釜抜き”って？」と質問の嵐。それを丁寧に解説していると大将が「素晴らしい解説です！」と褒めてくれた（笑）。

朝ごはんを抜いたので、最近客の声からメニューになった“ぶっかけ小”と“冷玉小”を注文したボク。

「よーし！おでん食べよう！」「え？？？？おでんって？？？」

ふふふ。関東の人は、うどん屋でおでんを食べることが讃岐では当たり前、と言うことを知らない（ボクもそーだった！！）。さてさておでんにビックリしている３人を、“しゃり～ん♪”。

そして“ぶっかけ”をぐいーん！

「山」では何を食べても美味しい！「ちょっと！美味しいわよこれ！」と３人は感動を隠さない。ボクもガイドなのに、「山」の美味しいうどんにやられてしまった・・・。“ぶっかけ”も「山」のうどんで食べると至極美味い！いやいやいきなり一軒目からテンプルへの一撃を食らわせてしまったようだ。

そして庵治を半周して瀬戸内の風景を堪能してもらった。すると・・・・。Ａさんの携帯が鳴った。

Ａさんが深刻そうに何かを話している。「今日帰った方がいいよね・・・」。ん？どうしたんだ？なんでも実のお母さん（もう９２歳）が、もう危ないみたいで、症状が急転したようなのだ。「明日朝かえったらいいんじゃないの？」と、二人が言っていたが、やはり実の母親の死に目に遭えなかったら・・・。ということで、急遽帰ることになってしまった・・・。

「○長に会えたからいいよ」と嬉しいことを言ってくれたが、折角来たのに返す返す残念だ。Ａさんが帰るまでしっかり観光しようと言うことで、その足で屋島に登った。お馴染みのミステリーゾーンで３人を驚かせたり、瀬戸内を見下ろす屋島からの絶景を堪能してもらった。

そして１５：００。残念だけどＡさんを高松駅まで送って、残るＨさんとＳさんと３人で栗林公園に行くことにした。夕暮れ時の栗林公園を散策しながら、一緒に頑張った頃の思い出話に花を咲かせたが、あの頃はホント必死に仕事をしたねって、とっても懐かしかった。彼女達がいる大宮の拠点も、最近は高齢化と人数減で、あの頃の勢いがなくなったと言っていた。

ボクが拠点長をやっていた時、成績が一時落ちかけた事があったのだが、ボクと今回来てくれた３人で真剣に話あって、「出来る力を全て発揮しようよ！そこでダメならそこで考えよう」という結論を出し、結果その拠点の最高新記録を樹立したこともある。その当時の○長（今のボクの立場）と先日会ったのだが（今は支店長になってる方）、「あの頃は俺たちホント働いたよな～」って感慨深く仰っていた・・・。