時間って大切・・・　「つづみ屋」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

今回はちょっと失敗の巻。１月のある日、高松市とさぬき市の境にある牟礼の町にお客様を尋ねることになった。この牟礼という町には度々紹介している“牡蠣焼き”の店があったり、我が社の拠点もある。
この日の手続きの約束は１４：００。お客様の会社で真っ青な瀬戸内海を眺めつつ話し込んでいたら、いつの間にか１５：００になってしまった。

もうちょっと早めに終わったら「山」にでも行こうと思ってたのだが、１５：００になっちゃったらさすがに玉切れだろうということで、国道沿いのこの店に行くことにした。

「うどん商人」？？？「つづみ屋」？？？どちらが本当の名前なんだ！？鮮やかな赤の看板が青空に映えていて美しい。このお店は香川・岡山の情報番組「ニョッキン７（セブン）」でも、つい最近紹介されていたし、お友達も何人かこの店を紹介していて、みな好意的な感想だ。ならば！挑戦！ということで、この「うどん商人」へ。

余談だが、ここに隣接している「Ｃａｎａｄｉａｎ」って喫茶にはよく寄ることがあり、オムライスやカレーを食べたことがある。この喫茶店は牟礼の拠点の従業員の“悩み相談室”的な場所で、半日ぐらいこの喫茶店に入り浸ることもしばしば・・・。

ボクの愛読している作家の一人に宮城谷昌光（みやぎたにまさみつ）がいる。この前直木賞の発表の際に、審査員になっていたのでビックリしたが、もう１０年来愛読させてもらっている。中国の歴史小説が多く、彼の作品はほぼ読んでいる。その中で「商人」の語源について言及した部分があった。世界史をやった人はちょっとだけ覚えているかもしれないけど、中国の王朝は「殷（いん）－周（しゅう）－春秋戦国時代－秦（しん）－漢・・・」って進んでいくのだが、この殷（いん）は別名（商）っていう呼び方をされる。この商の国の人が、他国と物々交換を行うようになったことから「商売」「商人」という言葉になったらしい。

ちなみにこの商王朝の最後の王が「紂王（ちゅうおう）」と言うが、この人が酒の池を作って、船を浮かべ愛人達を裸で集わせ、贅を尽くした様が「酒池肉林（しゅちにくりん）」という言葉として現在も残っている。まあこんなことだから、周の革命により商王朝は幕を閉じることになるのだが。

さて暖簾をくぐり店内に・・・。「いらっしゃいませ」と元気な声がかかる。１５：００なのに三組程がうどんを食べている。どう見ても地元のおじさんだ。メニューは非常に種類が多く悩んでしまったのだが、店員のお兄ちゃんが笑顔で注文を取りに来てくれたので「何が人気なの？」と気軽に聞くことが出来た。

「“かき揚げぶっかけ”です！」と言い切ったので、迷わず「それ！」って注文した（笑）。「何玉にされますか？」ってオイオイそんなに食べそうに見えるのかな（笑）？うーん・・・「ダイエット中だからな～（笑）」と、飲食店で使う常套句で応戦。「１．５玉も出来ますよ」と、おにいちゃんが言うので「じゃそれ！」って１．５玉（５５０円＋５０円）に落ち着いた。

待っている間、北方謙三の「楊令伝」でハートを熱くしていると、キタっーぁ！！

でっけー！なんだこれは？ギャグか？巨大すぎねぇか？東かがわの「大浜」や三豊の「渡辺」、香南の「もり屋」並みの巨大かき揚げだ。これは撮影だろ？と“しゃり～ん♪”していたら、後ろを通ったお兄ちゃんが笑顔で「有難うございます・・・」って呟いた。おお！感じのいい店だな～、これでうどんが美味かったら、リピーターになっちゃうぞ！

よしぐいーんだ！

いただきまーす！ずずず・・・ずずず・・・。ずずず・・・ずずず・・・。「・・・・・」。

そんな・・・。ずずず・・・ずずず・・・。「・・・・・」。

仮死状態でした。

時間も１５：００と言うこともあり、作り置きだったのかな？ちょっとこの麺を１．５玉はキツイな。ずずず・・・ずずず・・・。ふぅ～・・・。このかき揚げに挑戦していくのか・・・。ええい！かき揚げの森に踏み入るぞ！

こここの一回で評価しちゃいけない店だと思った。時間が悪かったな。家族でも入りやすい店だから、もう一回違う時間にチャレンジして、この店のいいところを見つけたい。あれだけ番組にも取り上げられる店だから、本当はかなり美味いんだと思っている。でもちょっとかき揚げを残してしまった（泣）。

「ありがとうございました」と笑顔で送られた後、青空を見上げて“真っ赤な看板”を見れば見る程、「こんな筈はない！」と思うのだった。

さぬきうどんは時間とかタイミングが非常で、繁盛店はお客の回転がいいので、茹で上がった麺を水で締めた状態で、置いて置く時間が短く、いつでもイイ状態の麺が食べられるのだが、空いている店は、作り置きの時間が長く、ふにゃふにゃの麺が出てくるケースが出てくる。それゆえ“混んでいる店”は美味いと言うことは理にかなっている。ただ丸亀の「味見亭」の様に、セルフの店でも空いている時は、客が注文してから茹で始める良心的な店もある。

「味見亭」で言うならば、「え～待つの～・・・」って言う客を、大将の強面の顔が黙らせるシステムが出来上がっているので、問題はないようだ（笑）。

＜お店紹介＞
「つづみ屋」高松市牟礼町大町１３１０－１
営業時間　平日１０：００～２０：００
　　　　　土日祝８：００～２０：００
年中無休