うどん十字軍①　「やまうち」 ( 飲食店 ) - さぬきうどんに抱かれて（地方からの転勤者によるさぬきうどん）

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先週の話・・・。金曜日の夕方、仕事もひと段落ということで拠点長のｏさん（ボクの上に住んでる）が支店に来ていたので、うどん談義に花が咲いた。「わたし『やまうち』には行ったことが無いんですよね～」とｏさん。ボクも「『やまうち』って夏休みに行ったんですけど時期が悪くて、あまりいいうどんのイメージがないっすよ。」と、余りいい印象が無く日頃より再度リベンジしたいと思っていた。

「じゃ明日出勤前に行っちゃいますか？」とボク。「いきますか！？」とｏさん。そして数秒で「うどん十字軍」は創設されるのであった。早速目の前に座っているＨ二等兵にメールで「『うどん十字軍』を編成する参加？否？明朝マルハチマルマル時出発予定」と打電した。するとＨ二等兵の後姿が小刻みに動き出して、メールの返信が来た。

「志願します」

よーしさすがＨ二等兵だ。そして今里の拠点のＭ拠点長（以前下町うどん巡りに参加）にもメールし、当然の快諾をもらった。するとＨ二等兵から転送メールが来て、そこには「志願ですか？徴兵ですか？」との一年坊主のＫ三等兵の悲痛な交信が記されているではないか。ボクはすかさずＫ三等兵を机の前に呼び「この業界で勝ち残っていくには全て『志願』である！」と参加を強要したのであった（笑）。

さて土曜・・・。「なんだか早いわね」と言う妻に、「今日はかるーくＨ二等兵と朝うどんなんだよー。
Ｈがうどん食いにいこういこうってうるさいからさー」と偽りをかまし、早朝の集合場所に向かった。
なにしろ“かるーく”ではなく“おもーく”遠征である。

笑ってしまうことにｏさんは「嫁の体裁もあるので支店集合にしましょう・・・」と同じ寮に住みながら
市内の支店で待ち合わせとなった。

さて８：１５に支店に集合し、Ｍさんの車一台に５人で乗り込むことにした。そしてＭさんの運転で高松西ＩＣから高速をぶっ飛ばし、善通寺で降り、別名「朱雀大通」国道３１９を南下した。そして国道３２号線に入ると景色は急に山の風景に変わる・・・。「俺たちってこんなところもテリトリーなんだなー」ってしみじみ車窓に目をやる・・・。

３２号線を南下し大好きな道の駅「空の夢もみの木パーク」を通過し最初の信号（最初の信号に出会うまで２キロ近くある(笑))を左折して「財田満濃線」に入る。すると右手を平行にＪＲ土讃線が走ることになり最初の踏み切りに有名な「やまうち」の看板がひっそりとある・・・。よくガイドブックにも載っているあの看板だ。その看板の踏み切りを渡ると、コンクリートの石垣（？）が見えてくるので左に入っていくと急に視界が開ける・・・・。

多分この「視界が急に開ける」っていうのが「やまうち」のロケーションの醍醐味だと思う。本当に「視界が急に開ける」て、日本昔話もびっくりの世界が広がり、ボク以外の初めての四人は「おおーっ！」と大歓声を上げるのだった（いやボクも大歓声だった・・・多分一番声がでかかったと思うが・・・）。

開店の９：００に合わせてきたので行列に並ぶということは無かったが、多分観光タクシーで来たのだと思われる１５名ぐらいのおっちゃん達がすでに来ており、店内は上がり座敷以外は満席状態・・・。「やまうち」の人気の高さを容易に想像させる・・・。そして注文・・・。

例の「あつあつ」って注文の仕方だ・・・。すると二代目から「すんませんちょっと待ってもらえます？あと５分程・・・」って待ったが掛かった。もしボクが讃岐に来た頃だったら「くっそー！ついてねーなー！」って地団駄を踏んだかも知れないが、今のボクは“うどん人（うどんちゅ）”だから「やったー！
茹でたてが一番に食べられる！ラッキー！」とかるーくステップを踏んじゃう（笑）。

そして５分後・・・。ボクらの後ろには結構な列が出来ているではないか～！「やまうち」人気に恐れおののきながら、二代目に元気に「“あつあつ小”」と告げ、名物藤原天ぷら店の“巨大ゲソ天”をお皿に取った。いやー宮武系列の店久しぶりだね～と、この天ぷらを取ると思う（「松岡」以来かな・・・）のだ。

ボクの一回目の「やまうち」は夏休みの昼過ぎ（１３：３０位だったか・・・）に行ったこともあり、なんだか麺も最後のほうで、ちょっと最悪だった。それも家族（両親が遊びに来ていて）で「長田in香の香」の至高の“釜揚げ”を食べた後だったこともあり、カップラーメンの麺みたいだなと随分失望した覚えがある。だからこの日のリベンジは非常に緊張感があった。

さて５人が丸テーブルに集合し、いただきます！と相成った。ずずず・・・ずずず・・・皆んな無言である。ずずず・・・ずずず・・・。「ふぁー・・・・」とＨ二等兵が漏らした瞬間に、皆んなが声をそろえて「美味い！」。明らかに夏の麺とは違う・・・。エッジの利いた手切りの麺といりこ出汁が見事に調和して、ある意味芸術の域に入っていると思った。Ｏさんは「ひやひや」を食べて、麺を楽しみながら「○長！ここまで来た甲斐がありました・・・」と漏らし、Ｈ二等兵は「うどん最高です！やはりボク！車を買います！」となんだか分からない雄たけびを上げていた。

そして“巨大ゲソ天”にソースをかけて一気に食いちぎる姿はまさにホウジロザメだ！口に天ぷらの油が付着するのも構わず食いちぎる！ガウウウー！

先日人間ドックで血圧が高いことを指摘された。昨年までは人並みだった血圧がちょっとヤバイ位に上がっていた。当然ストレスもある（？）だろうが、うどんだなとボクは読んでいる。栄養士さんの生活指導で「成人男子の１日の塩分は６グラムでちょうど良いといわれています・・・。うどんは一杯食べると５～７グラムの塩分をとってしまうんですよ～」と言われた。だから最近出汁を最後まで飲まないように気をつけているのだが・・・・。

「どうせ死ぬなら・・・うどん屋で死にたい・・・」

出汁を一気飲み！ずずずず・・・・・。

＜お店紹介＞
「やまうち」　まんのう町大口１０１０（だれがこの住所見てたどりつけるんじゃ！）
営業時間　９：００～１５：３０
木曜定休