 ジーナとサラディンは前方に松明がひしめいているのを見て、手綱を引き絞った。 「なんだ？！・・・」 二人の胃に同時に冷たいものがこみ上げてくる。 敵の待ち伏せか？ スザンヌとトムはどうなった？ ジーナが眼を凝らすと林立するせい旗の旗印が見えてきた。 「なんてこと！ 国教会の旗印・・・ 僧兵軍団だわ」 「間に合わなかったか・・・」 ジーナの背後でフリッツが悲痛な声を上げる。 サラディンは馬首を廻らしてジーナに問いかける。 「林に逃げ込むか？」 「待って、スザンヌとトムの安否を確認しなくては・・・」 林に逃げ込むのは最後の手段である。 しかし、彼らに残された時間はもはやない。 後方の役人たちが急速に追いすがってきている。 一瞬の逡巡が運命を決めた。 前方の騎馬部隊が彼らを見つけたようだ。 数騎が歩み出した。 後方では追跡隊の役人たちが林の中にまで包囲の輪を広げている。 進退は極まった。 ジーナとサラディンはしばし眼を見合わせてから、剣を抜き放つ。 「これまでよ。覚悟して」 「私のために、本当に申し訳ない・・・」 「フリッツ、黙って！」 ジーナはフリッツの言葉を語気鋭く遮った。 彼女の決意の表明である。 おとなしく捕まるつもりなどない。 インチキな宗教裁判の末に火あぶりの刑になんか処せられてたまるものか。 こうなったら、命の限り、暴れてやる。 他には何も考えない。 ひたすら剣を振るうのみだ。 戦士としての最後を飾るだけだ。 追跡隊の先頭に立っていたデスラーは、前方の光景を見て笑みを浮かべた。 間に合ったようだ。 フリッツたちは最後の抵抗を試みるだろう。 そして、討ちとられる。 すべてこちらの目論み通りに・・・ 横にいるグレゴリオが当惑しているのがわかる。 「デスラー、どうなっている？ あれは国教会の僧兵軍団のようだが・・・」 「ええ、そのようですね」 デスラーは慎重に応じた。 「なぜ、僧兵軍団が来ているんだ？」 「バロッサ枢機卿が呼び寄せていたようですね」 「バロッサが？」 グレゴリオの眼に微かな怯えが走った。 「なぜだ？ なぜ、バロッサが？」 グレゴリオは明らかに狼狽している。 「さぁ、わかりません」 デスラーは曖昧に言葉を濁しておく。 しかし、心の中ではこう呟いていた。
”今にわかるさ。 今に思い知る。 自分が何をしたか、そのためにどうなるのか。 たっぷりと思い知ることになりますぞ。 司教殿” |
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前門の虎、後門の狼。欲と策謀。
運命の時、渦巻く中心にもはや往く手はない。勝利か然らずんば死。抜き放った剣は行き止まりの先に何を切り開く。
さてこの先に、どんな意外な展開が用意してあるんでしょう。
2011/4/18(月) 午後 6:32 [ イカダ ]
わが”電気紙芝居”にイカダさんの講釈が冴えわたります。 パパン・パンパン（＾＾♪
いつものようにご訪問といつものように名コメントをいただきました。 いつものように感謝を捧げます。 ありがとう！
2011/4/18(月) 午後 11:12
そうだ！ ジーナ！ 暴れたれ──────！ ヽ(｀Д´#)ﾉ
願わくば、汚れきった悪党どもに神の裁きを！！
2011/4/28(木) 午後 9:18
最後の瞬間に、どれだけ迷わず事態に立ち向かえるか・・・
それこそ英雄の条件かもしれません。 一方、悪党は土壇場まで、足の引っ張り合いをするようです。
2011/4/28(木) 午後 11:49