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ジーナが繋いだ馬をとりに馬小屋へ戻ると、数人の男たちが待ち伏せていた。 そのうちの一人はフェルナンドである。 「リッチ、この女だ。 酒場で俺に恥をかかせたのは。 思いっ切りやっちまえ」 「あら坊や、懲りないタチのようね。 ずいぶん大勢用心棒がいるようだけど、あんたってそんなに偉いの？」 ジーナが云い終わるのを待っていたかのように、長身の男がのっそりと進み出てきた。 引き締まった体つきは、修練を積んでいることを物語っている。 余裕のある態度は腕に自信がある証拠だ。 眼は意外にも明るいが、どんなことも見逃さない鋭さを宿している。 これは手強い。 ジーナは静かに身構えた。 「ほう、女戦士か。 いい女だな。 体もいい。 剣を交えるより他のモノを交えたいよ」 男の声は低いが軽やかさももっている。 年はジーナより十歳位上にみえる。 ジーナが先に剣を抜くと、男も仕方なさそうに剣を抜く。 「なぁ女、 どうも気が進まないなぁ。 フェルナンドに詫びを入れろよ。 それで終わりにしようじゃないか、こんなことは。 ワインでも飲もうぜ。 俺がおごるから」 男の口調はのんびりしているが眼だけは外さない。 ジーナの一挙手一当即に備えている。 「リッチ、何を云ってるんだ！ 今さら詫びなんか受ける気はねぇ。 さっさとやっちまえ。 ちゃんと仕事をしろ」 「フェル、気やすくリッチと呼ぶな。 仕事はするさ」 リッチと呼ばれた男の眼が真剣味を帯びてきた。 仕事と云っているところをみると、この若者の用心棒なのだろうか。 デキる男は切り替えが早い。 瞬時に戦闘モードに入ったようだ。 鋭い一撃がいきなりジーナを襲う。 彼女がそれを受け止めると即座に飛び退った。 実力を推し量っているのだ。 今度はジーナが刃を放つ。 一合して互いに分かれる。 思った通り、かなりの使い手だ。 男の次の一撃はかなりの気合がこもっていた。 が、まだ本気ではない。 ジーナは正面からこれを受け止める。 刃を挟んで間近に眼を見合う。 「女、やるな。 名のある戦士か？ 名前を聞いておこう」 「名前を訊くなら、まず自分から名乗るべきじゃない？」 二人は剣を押し合って距離をとる。 「そうだったな・・・ 俺は、元王宮親衛隊副隊長、リチャード」 ジーナはそれを聞いて、わずかに眉を開く。 「私は、現王宮親衛隊隊長、ジーナ」 「何だって？！」
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リッチ！ なかなかのやり手ふう♪ しかしなにゆえ元王宮親衛隊副隊長が
こんなチンピラの用心棒？ その辺の事情も色々あるのでしょう、楽しみ楽しみ♪
それにしても、リッチの肖像、顔から身体つきから、かのハリウッド俳優、スタローンばりのイイ男♪
わたくし的にも、今後の期待が、かなり高まってますぅ♪ ｏ(￣∇￣；)ｏ ﾜｸﾜｸ♪
2011/9/23(金) 午後 7:56
真打ち登場！今度は凄い。ただものじゃない『本物』が出てきた。
しかも普通に考えて因縁の出会い。先王の懐刀。前政権の忠臣。名乗ったジーナをどう見るか。
不倶戴天の宿敵となるか、戦友となるか。運命の扉が、今開かれた？？？？
2011/9/23(金) 午後 7:58 [ イカダ ]
ありゃ！ スタローンに似てしまいましたか（＾＾；
そういうイメージではなかったのですが・・・
＞なにゆえチンピラの用心棒
ええ、これから語りましょう。 毎度のご愛読・コメ・ポチに感謝です♪
2011/9/23(金) 午後 10:23
＞真打ち登場・・・
意図した雰囲気が伝わったようで、嬉しい限りです。
ええ、彼こそ、今回の最重要パーソンです。 敵か、味方か？ さて、先を続けましょう。 毎度のご訪問・コメ・ポチに感謝です♪
2011/9/23(金) 午後 10:35