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ケンドールの闘技場は久しぶりに賑わっていた。 しばらく休養していたイリーナ・ザ・スナイパーが再登場したからだ。 興行主のサイラスは満足顔で満員のスタジアムを眺めまわす。 「イリーナ、よく戻ってきてくれた。 観客席を見ろ。 この歓声を聞け。 みんなお前を待っていたんだ。 もちろん、この私もな」 「ねぇ、サイラス、入口の看板だけど・・・」 イリーナは不細工な鉄の仮面を着けながら云う。 「・・・この試合に勝ったら、仮面を外して素顔を見せるって書いてあったわよ」 「ああ・・・、そう書いてある」 サイラスは悪びれる様子もない。 「どういうことよ？ そんなことを承知した覚えはないわ。 私は仮面を外すつもりなんかないわよ 」 「ああ、わかってる。 そう云うと思ったよ。 だから、ちゃんと手は打ってある」 「手は打ってある、ですって？・・・ どんな手よ？」 イリーナはいったん被った仮面を外してサイラスに眼を向ける。 「もう時間だ。 観客が待っている。 行け」 サイラスが手ぶりで示す。 イリーナはしばらくサイラスに不審な眼を向けていたが、やがて仮面を被り直してスタジアムに出ていった。 その後ろ姿にサイラスが声をかける。 「少し時間をかけろよ。 観客に気をもたせろ」 勝負は一瞬で決まった。 イリーナの対戦相手は西方砂漠の南からやってきた黒人の戦士であった。 長身で長い槍をたずさえている。 ヒョウ柄の毛皮を纏って肩からベルトを吊った姿はなかなかに精悍である。 が、今日のイリーナにはまったくもって役不足であった。 彼女は間合いを見て、相手の内ふところへ飛び込んだ、と見る間に肩ベルトを掴んで背負い投げをくらわせる。 もんどり打って地に伏した相手の首筋にイリーナはピタリと剣を突き付けた。 勝負あった。 あまりにも呆気なく試合が終わってしまった割には、観客席から大歓声があがる。 イリーナがついにその素顔を晒すことを知っているからだ。 大歓声が一瞬やんだ。 観客席の誰もが固唾を呑んでその瞬間を待っているのだ。 イリーナが相手の首筋に突きつけた剣を放り出して立ち上がると、ふたたび大歓声があがる。 しかし、彼女が仮面を外さず入退出用のゲートへ歩を進めると、大歓声は不審のどよめきに変わった。 イリーナがゲート内に入ると、彼女と同じ衣装を着けた女がサイラスと並んで立っていた。 仮面は着けずに手で持っている。 「サイラス、そのひとは何なの？」 「ああ、イリーナ・ザ・スナイパーだ。 彼女が素顔を見せる」 女はそこそこの美人だが、どこかハスッパな印象を与える。 体つきも似ていないこともないが、筋肉の付き方が戦士のそれではない。 大方、サイラスがどこかの酒場からでもひろってきたのだろう。 「替え玉？！・・・」 本物のイリーナは一瞬絶句する。 「・・・そんなことをしていいの？ これじゃ、まるでサギじゃないの。 体つきも違うし・・・ バレたらどうするつもり？」 イリーナは、興行主のあまりにも浅はかな企みに、ただただあきれるばかりだ。 「心配するな。 体つきなんか見やしない。 観客が見るのはこの女の顔だ。 この美しい顔を見るのさ」 そのとき、替え玉の女が口を開いた。 「観客は私の顔を見て満足するわ。 私がイリーナ・ザ・スナイパーなのよ。 私こそが大スターだわ。 あなたはただ仮面をつけて格闘してればいいの。 歓声を浴びるのは私なのよ・・・」 イリーナは女の言葉を最後まで聞いていなかった。 バカバカしくてとても付き合いきれない。 彼女はさっさと着替えを済ませて帰途につく。 背後のスタジアムから大歓声が上がっている。 今ごろ、偽物のイリーナが得意満面で歓呼に応えているのだろう。 |
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サイラスってば、やっぱりかなりのアホですね〜〜〜 (￣ー￣)
何年付き合ってんだか知らないけど、ジーナの傾向を微塵も理解出来てない。
その先の、彼の興行が一体どうなってしまうのか、にも興味はありますが、
まあ、想像までにしておきましょう。 言わずもがな・・・かな＾＾
2012/5/22(火) 午後 7:11
人気、名声、富。。。
ミッドランドの興行主サイラスも現代の興行主も意識は大して変わらないでしょうね。
ただ、イリーナがそのことに無関心なのは、彼にとっての不幸だったというわけです。 なんたって”人気稼業”は水ものですから（＾＾♪
ＡＫＩさん、毎度のご訪問とコメ・ポチ サンクス♪
2012/5/22(火) 午後 10:08
イリーナが別人なら、ジーナは一つの自由を得て、そしてウサを晴らす場をひとつ失ったことになりそうですね。
そしてたぶん、イリーナを名乗った女は、名声と引き換えにとんでもない危険を背負うことに・・・・・あ、また深読みでしょうか。
少なくともジーナは、居場所をひとつ、それともまた一つと言うべきでしょうか。失くしてしまったようです。
2012/5/23(水) 午後 7:11 [ イカダ ]
＞居場所をまたひとつ失った。。。
イカダさん、いつもながら名コメントです（＾＾
ここでは彼女の閉塞感を描いているのですが、冒頭の場面とうまくリンクしているでしょうか？
毎度のコメ・ポチに感謝です。
2012/5/23(水) 午後 10:08