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闘技場の門を出るジーナは大きな虚無感に苛まれていた。 心にポッカリと穴が開いているような気がしている。 しかも、その穴はかなり以前から開いているのだ。 それを埋めようと懸命にもがいているのになかなか埋まらない。 埋まらないどころか、もがけばもがくほど穴が大きくなる。 自分はいったい何を求めているのだろう。 何に抗って、何と闘っているのだろう。 あるいは誰と？・・・ 闘技場でも、ローランドの辺境の森の中でも、闘う相手は眼の前にいた。 しかしながら、本当の相手は眼の前にはいない。 いくら剣を振るっても倒せはしないのだ。 おぼろげながら見えるのは、仮面を着けた自分自身だ。 もしそうだとすれば、この闘いは決して終わることはないだろう。 そう、彼女はグラディエーター。 人生と格闘する・・・ ジーナの想念は突然に打ち破られた。 背後から声が掛かったからだ。 「やぁ、ジーナ、相変わらず見事な剣さばきだ。 それとも、イリーナと呼ぶべきかい？」 その声には聞き覚えがある。 少し間延びしていて、西方訛りがある。 ジーナは、今までの憂鬱がいっぺんに吹き飛ぶのを感じながら、振り返った。 「ずいぶんしばらくだったわね、サラディン。 どこをほっつき歩いてたの？」 サラディンは例のフワフワした西方風の衣装を着ていなかった。 周囲に溶け込むようなミッドランド風の服装をしている。 やはり領内の探索が目的だったのだろうか。 「ほっつき歩く、とはご挨拶だね。 あちこち探訪してみたが、ついぞ君のような女性には出会えなかったよ」 「あら、女を探し歩いてたの？」 「ただの女じゃない。 君のような、という形容詞がつく。 これは重要さ。 僕にとってはね・・・」 少しタレ眼のサラディンはひとを喰ったように見える。 真面目なのか、冗談を云っているのか、わからない。 「・・・で、イリーナの評判を聞いて、見てみたくなって闘技場へ行ったんだ。 なぜだかわからないが、イリーナは君に似ているんじゃないかって気がしてね。 そしたら、なんと、 ずばり君自身じゃないか。 これには驚いたよ」 「あれは、私じゃないわ。 顔を見たでしょ」 「もちろん顔を見せた女じゃない。 試合をしていた方さ」 「どうして、あれが私だってわかったの？」 ジーナはもはや隠そうとしない。 「君の体つきは覚えてる。 すみずみまでね。 忘れっこないよ」 「あら、体のすみずみまで知り合えるような付き合い方をしたかしら？」 ジーナは少し上目を使う。 「それは、まぁ、これからってことで・・・ どうだい、ワインでも。 それとも絶品ミルク入りのコーヒーにする？」 サラディンの問いにジーナは快心の笑みを浮かべる。 そう、彼女はグラディエーター でも、安らぐときだってある。 −完ー |
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ジーナの虚無感は、もしやアンドリューが妃を娶った瞬間から始まっていたのでしょう。
勿論、当時は自分でも気づかなかった。 だけど、深く静かにそれは進行していったのでしょう。
それは、誰にでも解る事。 気付かなかったのはジーナだけ。
そしてアンディは、気づかぬフリをしていただけ。 そんな虚しい関係など
続けていられるはずも無い。 特にジーナみたいな女性には。
リッチにしたって、意外に小物。 そんなヤツにジーナがいつまでも拘れるワケが無い。
今後つきあいが続いたとしたって、ジーナが愛想を尽かすのは時間の問題。
そこでサラディン！ よく来た！ サラディン！！ ヾ(￣∇￣=ﾉ ﾊﾞﾝｻﾞｰｲ♪
ねぇジーナ、貴女にとって一番素敵な男性は、今までの中じゃサラディンしか居ないのよ！
「夢の中で」の終わりでは、サラディンはリディア王になっていたけれど
あのハナシは、伝説的な要素を含んでいたし、あれは年齢を経た、その後の事かもしれない
＜つづく＞
2012/5/25(金) 午後 8:17
だけど、今のサラディンは、まだ国王にはなっていない時点かも・・・
いまだ責任の無いスタンスで、ミッドランドに来ていたのだと思いたい！
ジーナ、サラディンと仲良くしなさい！ 悪い事言わないから！
・・・あれ？ これって、すっかり近所のオバチャン風？（爆）
見事な最終話の展開に、近所のオバチャン、嬉しくて泣きそうになりました！
パピヨンさん、ホントにありまと＆今回もお疲れさまでした！
＜コメントが500文字を越えてしまったので、２回に分けました。 すみません＾＾；＞
2012/5/25(金) 午後 8:20
孤独な闘いの合間に、小さな癒しがもたらされることもある。たとえば、誰も疑わない仮面の女が見せた偽りの素顔に、目を留めることもせず『見間違えるはずがない』の一言で、全ての憂いを吹き飛ばす男。
終わらない探求の一休み。虚無の空隙を少しだけ埋めて、きっとジーナはふたたび、果敢に進むことでしょう。
2012/5/25(金) 午後 10:28 [ イカダ ]
＞ジーナの虚無感はアンドリューが王妃を娶ったときから始まった。。。
まさしく、そうなのでしょうね。 彼女のエネルギー量はとても大きいのです。 そういう女性の想いを受け止められるほどの器量をもつ男はそうざらにはいません。
そう、のちに歴史書に名を残すほどの英傑サラディンぐらいしかね。
しかしながら、この二人がめでたく結ばれるかどうかは、わかりません。 サラディンもまた、大きなエネルギー量をもつ男だからです。 二人の魂の放浪はまだまだ続きそうです。
でも今はつかの間の休息の時を迎えました。 彼らの波乱と冒険に満ちた物語はまたの機会に語ることといたしましょう。
ＡＫＩさん。 毎回欠かさずご訪問いただいて、コメ・ポチを頂戴しました。 本当にありがとう♪
2012/5/25(金) 午後 10:40
今のジーナにとって、サラディンの登場は ”小さな癒し” ではないかもしれません。
実を云うと、この物語でサラディンを登場させるかどうかは決めていませんでした。 もちろん登場させてもいいように、本編中で伏線を張ってはおいたのですが（＾＾；
「グラディエーター」というタイトルは、・・・人生と格闘する。 で結んでこそ意味があると思っていたからです。
しかしながら、それではあまりにも救いがないように感じられました。 そこで、蛇足のそしりを恐れず、リディア王子の登場と相成ったわけですが、果たして成功であったかどうかは、読者諸氏の判定に任せるほかありません。
毎回欠かさずのコメ・ポチに甚大なる感謝を捧げます。 ありがとう！
2012/5/25(金) 午後 11:00