Time Up

十一．試合当日（下）

「ＣＲＡＷだ」
　二人を、小田はそう紹介した。
「クロウ……なるほど、カラスですか？」
「Civilian terrorism Response Assault Watch team（文民対テロ急襲・監視チーム）。知っての通り日本神話の象徴でもあり、日本サッカー協会のマスコットでもあるが、墓地で屍肉を漁るなど死のイメージもある。この任務には相応しいコードネームだろう？」
　誰の発案か小田の薀蓄に、しかし笑顔で応じる余裕のある者はいなかった。最小限の装備であたることになるその任務が、見た目の装いとは裏腹に、格段に危険であることは容易に想像し得た。
「この二名を同道してもらう、それが条件だ。本来任務は狙撃犯捜索と、適宜必要な処置の実行。所定装備のＳＡＴも別途待機させているが、原則秘密行動だからスタンドに入れるわけにはいかない」
「あ、だからこの格好？」
「そうだ。本警備に際しこのコードネームで、複数の特命私服警官を選抜、競技場と周辺に配備してある。いずれも射撃では、恐らく諸君の誰より優秀な者だ」
「つまり、監視――ですか？」
　中川の言葉に小田は微笑を消し、無言で見返しただけだった。場合によっては中川自身が、処置の対象になり得るということだ。
「目立たないよう覆面を使え。署長、所轄の覆面に空きは？」
「現在二台が稼動、残り三台のうち一台は予備なので、二台までなら廻せます。警務課に指示しますか？」
「お願いします。以上、質問がなければ各員配置に……」
　就け、と小田が言いかけたところで、また電話が鳴った。
「今度は何でしょうね？」
　口走って加藤に睨まれた山崎が舌を出し……電話を切った小田の険しい表情に笑顔を消した。
「どうしました？」
　隣席の夏木が訊ねた。
「ＪＲ東海本社に脅迫電話です。新幹線に炭疽菌を撒いたと」
「ええっ！」
　捜査員は顔を見合わせた。柳沢は瞑目、加藤は机に肘を突いた手で頭を抱え、山崎は天を仰ぐ。申し合わせたように難問続出だ。
「仕掛けた場所は不明。列車に限らず、駅その他の施設が標的の可能性もあり、全列車を停め捜索中です」
「身代金などの要求は？」
「特になし。ＪＲから愛知県警に、録音テープの提出がありました」
「と言うとそのテープは今……名古屋？」
「ええ。現物は間に合わないので、こちらで録音・解析します。ダビングになるので音質は少し落ちますが」
「場合によっては、黄副主席の移動経路も変更必要ですね？」
「とにかくまず上に報告します。経路を含めたスケジュール変更の要否は、状況を把握して判断するしかありません」
　電話口の向こうで、井出の声が裏返った。
――新幹線に炭疽菌だと？徳田信枝の一味か？
　小田はさっきの工藤の興奮ぶりを思い出し、内心冷笑した。
「その可能性が大ですが、現時点では特定できていません」
――ダイヤは回復するのかね？移動手段の変更は？
「手配しますが、現時点の最優先事項は事実確認と……」
――もういい。何とか早急に事態を打開したまえ。
　電話が一方的に切れ間もなく、愛知県警からテープ再生準備が整った旨連絡。皆は全身を耳にし、流れてくる会話に意識を集中した。

――はい、ＪＲ東海でございます。
――よく聴け。新幹線に炭疽菌をばら撒いた。
――炭疽菌……え、えっ？
――我々を欺いた罰だ。せいぜい慌てるがいい。
――もしもし、君は一体――

　音声はそこで切れていた。通話時間は十五秒。仮に事前に察知していたとしても、これだけの時間で逆探知は無理だったかも知れない。
「欺いた罰……これはＪＲへの罰という意味ですかね？」
「単純に考えればそうですね。だとするとまずＪＲ、特にＪＲ東海で最近何かトラブル……」
　小田がそう言った時、
「あっ！」
　捜査員の一人が叫び声をあげた。
「先日新横浜駅で発生した、新幹線ジャックでは？」
「なるほど……では犯人は『日本紅衛兵』ということになるな？」
「そうですね」
「目的は、追跡捜査の攪乱かな？」
「復讐もあるのでは？ＪＲ東海だけでなく、警察や日本政府への」
　井出は早急に何とかしろと言ったが、現場にいない小田達に打てる手は限られている。まず新大阪までの沿線各都府県警察に日本紅衛兵メンバーの手配写真を電送、各駅への聞込みを指示。一方で警視庁と防衛庁に連絡し、科学防護隊と自衛隊の生物兵器対策要員の待機を手配。十分、二十分と時間は容赦なく過ぎていく。
　警視庁から報告が入ったのは、それから三十分近く後。
――「日本紅衛兵」メンバー、藤堂顕治（とうどうけんじ）と思われる男性が今朝の新大阪行き「のぞみ一一三号」で目撃されていました。
「そいつはどこだ？今もその列車に乗っているのか？」
――いえ、違うようです。
　この列車は名古屋発六時四十分「ひかり四三二号」として八時四十三分に東京着、折り返しで定刻の九時三分に発車していますが、この男は東京駅発車間際に、乗り間違えたというふうにホームに飛び降りたそうです。その後の足取りは捜索中。なお現在、この「のぞみ一一三号」は例の電話の後、新富士駅に停車中です。
「科学防護隊……いや間に合わないな、静岡県警と自衛隊に連絡、大至急新富士駅に要員を派遣」
　指示を受けて捜査員が各方面に電話をかけていたが、数分で電話口から顔を上げると
「県警と陸自に連絡しましたが……困ったことになりました」
「どうした？」
「付近に化学処理専門の部隊がいないんです。一番近いのは陸自の駒門（こまかど駐屯地・静岡県御殿場市）ですが、ここにいるのは第一高射特科大隊、第一戦車大隊と第一機甲教育隊だけです」
「では、一番近い化学処理部隊は？今どこにいるんだ？」
「ここです」
「え？」
「東部方面第一師団の化学防護小隊が、横浜駐屯地で待機中です」
「……待てよ？その部隊はここをカバーしているのか？」
「そうです。ですから、それを廻すわけにも……」
「私が話す……もしもし、お電話替わりました。警備本部の小田です」
――あ、小田監察官ですか？今、そちらの方にご説明……
「状況は伺いました。こちらをカバーしながら、新富士駅に部隊を派遣する方法はありませんか？」
――練馬に第一〇一化学防護隊がいます。ただ、長官直属の部隊なので、動かすには許可がありませんと……
「わかりました。警察庁から長官宛に要請を入れます。それで決裁が下りればいいのですね？」
――お急ぎならすぐ手配なさったほうがいいですね。練馬には、いつでも出動できるよう用意させます。
「了解しました。ありがとうございます」
　小田の電話に始まる、幾つかの手続きの後、現場に急行した部隊から報告が入ったのは四十分後だった。
――ありました！
「そうですか……それで、間違いなく炭疽菌だったのですか？」
――それが……これ、違いますねえ。
「はあ？」
　そこで、静岡県警の捜査員が替わった。
――品川発車直後、九号車の洗面所床に白い粉がこぼれていたそうです。乗客の通報以降、洗面所は使用禁止の措置がとられています。
「わかったが、それで危険はないのか？炭疽菌とわかるまでの間、そばの通路を通った乗客もいるだろう？」
――それが、床の濡れていた個所に散乱していたのですが、ご存じかどうか、炭疽菌は水分に触れると膨張する筈なのに全くその形跡がない。試しにヨード液を垂らしたところ……
「ヨード液？では、まさか……」
――紫に変色しました。お察しの通り、これは片栗粉です。どうやら一杯食わされたようですね。

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十一．試合当日（中）

「……ええっ！」
　一同は仰天した。
「中止できないんですか？危険です！」
　捜査員の悲鳴に、小田は一瞥して言い返した。
「それがベストだが、政治的ダメージも免れない。進むも地獄、退くも地獄、ということだろう」
「……」
　捜査員は仏頂面で着席、鄭の足取りを追っていた捜査員が報告。十五日早朝、逗子マリーナでクルーザーが一隻紛失。捜索範囲を江ノ島電鉄・小田急・ＪＲ各駅に拡大した結果、小田急江ノ島線鵠沼海岸駅上りホームで同日正午頃、鄭によく似た男が目撃されていた。
「女と一緒ではなかったか？はっきり言えば片桐幸子とだ」
「連れがいた形跡はなし。時間をずらしたか別ルートを取ったのでしょう。クルーザーは捜索中。鵠沼付近で乗り捨てたと思われますが、既に処分したかもしれません」
「処分か。しかし近辺の海岸ならすぐ見つかりそうだが？」
「海岸じゃありません、海底です。船底に穴を開け泳いで逃げれば勝手に沈没してくれます。海岸から自動運転で沖へＵターンさせてもいい」
「わかった。海岸と付近の海底を捜索。あとは鵠沼海岸からの足取りだが、町田に二泊していたらしいな？」
「ダイヤ次第では乗り換えなしですから。その後はこちらを目指した筈ですが、新たな目撃情報はなし」
「検問の配置はどうしますか？」
「当初通り。不用意にいじって穴ができては元も子もない」
　小田のその言葉に、工藤の背中を冷汗が流れ落ちた。
「一般客のマイカー来場は最終的に全面禁止だったな？」
「はい。早くから電車・バスでの来場を呼びかけており、影響はない見通しです」
「その件は再度主催者に確認。交通課は沿道および付近で不審車両を警戒」
　そこへ、東京に行った捜査員から連絡。警視庁に片桐幸子の、失踪前の恋人の記録があったという。
「警視庁に……記録？まさか――」
――死亡しています。
「――」
　捜査員は思わず顔を見合わせた。
――二〇〇六年十月二日。失踪の約半月後ですね。永倉敬介（ながくらけいすけ）、当時三十二歳。江東区の荷役埠頭、赤信号の交差点でタクシーに無人の大型トレーラーが追突、タクシー運転手もろとも即死。交通事故として処理されていますが、不審な点が二つありました。まず、被害者と現場付近の接点がなかった点。二つ目は信号機の故障。
「故障……？」
――色を切り替える回路のショートで、赤のまま変わらなくなっていたのですが、実は四日前に定期点検したばかりで、その時には全く異常なかったそうです。
「細工したかな？」
――当時の捜査員もそう疑ったそうですが、結局証拠不充分……つまり闇の中ということです。
「わかった」
　小田は電話を切り顔を上げた。
「聞いての通りだ。片桐幸子の恋人は、失踪の半月後死亡。一応事故扱いだが、状況から十中八九殺人だな」
「……彼女は、このことを知っているのでしょうか？」
「微妙だな。知らないまま、の可能性も排除できないが……」
「教えてやったらどうでしょう？」
　加藤が言った。
「何を言っているんだ！」
　中川は思わず席を蹴って立ち上がったが、小田は冷静だった。
「では聞くが、それで狙撃を阻止できるのか？いや、この期に及んでなお、彼女はなぜ名乗り出てこない？」
「それは……」
「考えられるのは、彼女の家族が事実上人質になっていることだ。片桐家、松嶋家および浮田家には警護を手配したが、第一、既に付近にいる筈の彼女にどうやって教える？テレビやラジオでは彼女が聴いていると限らないし、内容次第ではパニックになる」
「競技場の大型スクリーンや受像機があります。それも狙撃計画云々や片桐幸子の名前まで流す必要はありません。永倉敬介、他殺の疑いとか……」
「それもだめだな。一度事故と断定したものを覆して公表するに、今からでは手続がとても間に合わない」
「あの……片桐幸子本人に伝わればいいんですよね？」
　山崎がおずおずと手を挙げた。
「メールで送ればいいんじゃありませんか？」
「メール？」
「はい。テレビやラジオなら裏付けも必要でしょうが、本人だけに送る分には問題ないのでは？」
「だがどこに送るんだ？彼女はパソコンを持……」
　言いかけた小田におしかぶせるように、工藤が叫んだ。
「そうか、携帯電話か！」
「失踪と同時に携帯電話もなくなっています。処分していたり電源が切ってあればアウトですが」
「そして、恋人が殺された、と伝えるわけだな？」
「そうです。鵜呑みにしないまでも、警察が疑っていると知れば動揺する筈です」
「よし、やって見ろ」
　山崎は自分の携帯を操作していたが、肩を落として顔を上げた。
「電源が切れています。送るだけは送りましたが」
「くそ！」
　加藤が机を叩いて叫び、今度は柳沢が割り込む。
「アパートの留守番電話はどうでしょう？メッセージを入れて、外部からの確認を待つんです」
「可能な手は打て、か……いいだろう」
　柳沢が携帯電話をかけ終わるのを待って、中川は手を挙げた。
「監察官」
「今度は何だ？」
　小田はうんざりした表情で視線を投げかけた。
「自分を行かせて下さい。直接伝えます」
「だめだ。理由は説明した筈だな？」
「……」
「不服そうだな？」
「警察官として理解はできますが、当初から本件に関わってきた捜査員として納得できません」
　小田は苦笑した。
「何だそれは？君は警察官と捜査員を使い分けるのか？」
「自分は真剣です」
「それがふざけているというんだ！大体君は本件から外された筈だろう？何でここ……」
　工藤が声を荒げる。未明以降の不安が爆発したのだが、本人は気づいていない。
「お願いします」
　上半身を九十度に折った中川になおも言い募ろうとする工藤を、小田は制した。
「教えることには、反対じゃなかったか？」
「納得はしていませんが、阻止の可能性があるなら……」
「可能性ゼロとは言わないが、限りなくそれに近いのは同じだぞ？」
「わかっています」
「彼女が抵抗したらどうする？撃てるか？いや、君が撃たれる可能性も大だが？」
「覚悟はできています」
　中川はそう言い、笑いを消した小田を見返した。会議室は水を打ったように静まり返り、全員が中川を見つめる。その中に加藤の顔もあった。小田は先日の、井出の電話を思い返した。行過ぎないよう釘を刺されたとあの時は解釈したが、囮捜査になるまいとも言ったり、選択肢に考えていたふしがある。もちろん何かあればまず小田の責任だが上司の井出もただでは……
「……いいだろう」
「監察官！」
　小田の左右に座った幹部捜査員が一斉に目を剥いた。
「但し……」
　小田はそこで夏木に耳打ち、夏木はじっと小田の顔を見返した。
――よろしいんですね？
　夏木が小声で言うのが左右の、数人の捜査員だけに聞こえた。
――お願いします。
　無表情で返した小田に、夏木は諦め工藤に耳打ち、工藤の退室を見届けた小田は中川に視線を戻した。
「条件がある」
「？」
「関係者である君を本任務に関わらせるわけにいかない。しかし別任務で競技場に出向くなら話は別だ」
「――あ」
「爆破処理班を向かわせた。君はそれに合流、処理任務支援と本部連絡。そこで……」
　そこへ戻った工藤に続き現れた男女の、場違いな服装に一同は唖然とした。上半身にはブルーの日本代表ジャージ、女は梳き流した茶髪にバンダナ。崔と李は顔を見合わせ、山崎が恐る恐る声をかける。
「――美奈ちゃん、何してんの？」
　女は、斉木だった。

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十一．試合当日（上）

　同時刻、三十五階スイートルーム。
　ソファーに座った黄沢究の正面に小田と原、脇に朴課長、彼らを左右に見る位置に裵。そして黄の通訳である凱哲洙（ケチョルス）がソファーの真後ろに立っていた。小田が話し終えて数秒、躊躇した凱の不自然な沈黙を黄が怪しみ振り返る。案の定朴に促された凱の言葉に、彼は蒼白となった。
「いや……いつかこうなるかもと予感はしていた」
　黄の沈んだ声が客室の天井に響く。裵は無言。小田も無言で黄の、次の言葉を待った。
「私の意見に義兄は時々いやな顔をしていた。私は義兄のためにそうしてきたまでだが……」
　しばしの沈黙の後、原が進み出た。
「黄副主席、最近の微妙なお立場で、充分手は尽くされたのでは？最悪のシナリオが現実となれば物流は決定的途絶、そうなれば……お分かりですね？」
「……」
「ご家族がご心配ですか？」
「それはない。子供はいないし、私の親兄弟ももう亡い。だが、部下やその家族は……」
「ご心配はわかりますが、恐らく今の状態もそう続かない。その時平壌が武力に訴えでもすれば……」
「……考える時間が欲しい。せめて、あと一日」
　黄の言葉を最後に、小田らは客室を辞した。
「言質は得られませんでしたね……力不足でした」
　詫びる原に、小田は微笑を返した。
「あちらにはあちらの事情があるからな。ともかくあとは、我々の任務を全うするだけだ」

　五月十八日、未明。
　国際総合競技場は全ての入口を閉鎖、警官と民間の警備員が警戒していた。日没以降、サイレンの鳴りをひそめ車両が続々と集合。工藤は防災センターでコーヒーをすすっていた。昼間の再チェックに井出は満足したようだ。小田は特にコメントしなかったが、万全を期すという大義名分がある以上文句のあろう筈はない。
　異変発生は、東の空が白みかけてきた午前四時。
――ホテルで異臭！
　無線からの通報に、工藤は飛び上がった。
「状況を報告！」
――よくわかりません。
「何を言っている！至急確認しろ」
　指示を出した後、室内を苛々と歩き回る工藤を警備主任が見上げ
「工藤さん、落ち着いて下さい」
「わかっていますが……」
　その時、サイレンの音がして工藤は再び飛び上がった。
「今度は何だ！」
――西ゲート付近に不審車！
「何っ！どこだ？特徴は？」
――黒っぽいミニバン。新横浜元石川線を、港北インター方面から接近中――
　黒っぽいミニバン。無人駐車場の不審車では？工藤は逗子の崖下でスクラップになった盗難車のことも、現場からの報告待ちもすっかり忘れ、防災センターを飛び出した。
「全員、亀の甲橋南側交差点に集合！封鎖だ！」
　競技場周辺は移動を始めた車両で慌ただしくなった。駆けつけた工藤が見ると、往来のない高架道をミニバンが一台進んでくる。
「ライトも点けてないな……乗っている人間はわかるか？」
「無理ですね。暗い上にこの距離……」
「狙撃班！」
　駆けつけたＳＡＴ一小隊が一斉に、アメリカ製レミントンＭ七〇〇狙撃銃を構えた。
「いや、待て。そのスコープは赤外線だったな？」
「？……はい」
「運転席をチェック」
「――無人です」
「――見せてくれ」
　小隊長が差し出した暗視スコープをのぞきこんだ工藤は背筋が凍った。ハンドルの向こうに並んだ座席に、人影は見当たらない。
「どういうことだ？」
「遠隔操作でしょうか。まさか爆発物……」
「とにかく停めるんだ。狙撃だ、タイヤを狙え！」
　一斉に火を噴いたレミントンＭ七〇〇の銃声が寝静まった平野に響き渡り、ミニバンは蛇行しながら路肩の縁石に乗り上げ停止。爆発物処理班が駆けつけたのはその三十分後だった。
「ホテルの異臭騒ぎの状況は？」
「駐車場五階、宿泊客の乗用車のトランクで時限発煙装置が作動。処理は完了、人的被害もなしです」
「それだけか？……車の持ち主は？」
「捜査員が客室に赴いたらもぬけの殻だったそうです。どうも計画的だったようですね」
「駐車場五階……訪日団の車両がある九階は？」
「大丈夫です。陽動かとも考えましたが客室も異状なし。黄副主席以下、全員無事を確認しました」
「そうか……」
　小田が対応したなら遺漏あるまい。職務遂行の完璧さで工藤の知る限り彼の右に出る者はなく、私大出ということで軽く見ている工藤が脅威を感じたのも一度や二度ではない。処理班は機動隊の盾に援護されながら接近、破壊した窓ガラスから腕を差し入れ開錠、数人の技官が上半身を車内に突っ込み調べていたが、数分後一人が両腕で頭上に大きな丸を作る。危険なし、の合図だ。皆がほうっと息をつく中、責任者が工藤を手招き。ハンドルの下、運転席の床にナイロン製のバッグが転がっていて、ジッパーが半分開いた中身は……割れた風船だった。
「これで動かしていた……のか？」
「トリックは簡単です。ブレーキペダルの上に押し込み、その状態でエンジン始動、希望時刻にタイマーで風船を割りブレーキを解除すれば自動的に発進します。ＡＴ車ならエンストの心配もありません」
「この道を狙ったのは、急カーブを避けたかな？」
「多分。最初に計算してハンドルを固定しておけば、かなり長距離を走らせることができます」
「乗り捨てたのが直線区間の始点とすると約三十分前……」
　工藤は急に不安になった。何かおかしい。ホテルの異臭もだが、この騒ぎの、本当の目的は何なのか。ひょっとしたら、何かの陽動……？そこで工藤ははっと周りを見渡し……
「おい――なぜ皆集まってるんだ？」
「えっ？それは……」
「馬鹿者！持ち場の警備はどうした？全員戻れ！」
　工藤は怒鳴り、自ら呼び集めた警官と車両を元に戻させた。何も起こっていなければいいが……

　その二十分後。
　余人を退けた署長室で受話器を置いた酒井は、何とも表現しがたい微笑を浮かべていた。

　午前七時半。
　鄭と早紀はその部屋を出た。南側から数時間前に潜入、夜明けを待っていたのだ。床に落ちた小さな紙片に、鄭は気づかなかった。

　港北署内で夜を明かした中川は、シェーバーを手に洗面所に立ったが、途中でバッテリーが切れ往生。その時真横から別のシェーバーが突き出され、見ると加藤が隣の鏡に正対していた。白のシャツにグレーのネクタイ。滅多に見ない地味な身形だが、それにしても外で一仕事終えてきたような……
「……許したわけじゃないからな」
「わかってる」
　午前八時半。
　身支度と朝食を済ませ、本番前最後の警備会議。競技場から一旦戻った工藤もいる。小田は、任務を解いた筈の中川を一瞥したが何も言わなかった。
「まずＮＩＳから連絡。本日未明、北京滞在中の北朝鮮・盧康徳通商部副部長が急死」
「急死……ですか」
「同地の韓国大使館筋の情報では、北朝鮮大使館での心臓発作。例により詳細は不明。本警備との関連有無も現在不明なのでさて措き」
　小田はそこで一旦言葉を切り、再び中川を一瞥してから言った。
「科捜研から片桐幸子の生体鑑定の報告。結果は、クロだ。それと昨夜、外事から新たに報告」
　小田は原を促し、昨夜受けた報告を繰り返させた。
「浮田秀美の鑑定結果も恐らく同じだろう。これで片桐幸子失踪、一年前の交通事故、全て辻褄が合う。当警備本部は鄭栄秀および、中川早紀こと片桐幸子を狙撃実行犯と断定。捜査員は直接の接触は極力避け、遭遇しても絶対に単独判断で行動せず、指示に従うこと」
　中川は唇を噛んだ。
「それと、試合だが……小宮山総理が来られる」

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十．両刃の剣（下）

「サロメの動きも、考えれば不自然です。なにしろ、当の試合前日に香港へ飛ぼうとしたのですから」
「言われてみれば……しかし、では何のために？」
「香港に滞在中の重要人物……思い出して下さい？」
「……魚珍禹か！では、それが彼女の標的？」
「辻褄は合います。魚は計画の御輿（みこし）ですから。しかし、本気で狙撃を防ぐならまず狙撃犯を狙う筈だし、指令の電話一本で済むのを、その世界で有名なサロメに依頼したのも不自然です。実はこの魚珍禹、金一成存命中は金正一と対立、その後和解していますが依然危険な相手でね」
「なるほど。しかし君達は、サロメの動きからよくそこまで読み取ったなあ？」
「それじゃありません。最初に発表された総書記訪日の日程表です」
「日程表？別に不審な点はなかったと思うが？」
　小田はそれを聞いて表情をゆるめた。
「実は私も、先刻指摘されて初めて気づいたんだが……」
「……あっ、空路、か？」
「そう。大韓航空機爆破事件以降、金正一は絶対に飛行機を使いません。先年のロシア訪問も、数時間でひと飛びのモスクワまで特別列車で片道数日。なのに今回は……」
「用意されていたドタキャンか……」
「日本紅衛兵然り。北朝鮮は彼らにとって地上の楽園、なのに日朝親善試合が標的。真の標的が黄副首席と、彼らも知っていたと考えるのが自然です」
「昨日は未発表の黄副首席観戦に言及していたしな……それも平壌のリークかな？」
「でなければ第三国か。一課が各国大使館とエージェントの動静を観察中です」
「冷戦の遺産か。しかしそういう事情だと、警察だけでの対応には限界があるな？」
　小田はゆっくり頷いた。
「先ほど長官に電話を入れ、大至急総理のお耳に入れていただくようお願いした」
「観戦中止、か？」
「それも進言した。多分政治的判断も絡んでくるが、最悪の場合は直接説明する予定だ」
　小田はそう言い、真上を指した。
「話を聞いた黄副主席が信じるかな？」
「長年中枢にいて心当りの一つくらいはある筈だが、自ら犠牲を引き受ける可能性もある。我々ができるのは、他の選択肢を用意するくらいだな」
「黄氏は麻薬取引や通過偽造など違法行為にも関わっていたとか？例えばアメリカに亡命すれば刑事訴追の可能性もあるが、それを覚悟で決断できるかな？」
「それは黄氏に限りません。平壌のほぼ全幹部が何らかの違法行為に関わっていますし、司法取引なり恩赦なり知恵は出すでしょう。まあ賭けですが」
　原の言葉に無言で頷きながら、賭けか、と小田は思った。警備会議直前、三浦達哉死亡の参考人として鄭を手配した旨報道。ＮＨＫと大手各局はテロップだけだったが、「テレビ神奈川」はモンタージュを映像公開。それにしても重大任務の成否を、結局賭けに託すことになるとは……
「……だが全て事実なら、人間の考えることではないな」
　田村の表情は険しくなっていた。
「同感ですがこれが現実なんです。工作員は皆、日本人を人間と思っていない。だから我々もそのつもりで対する必要があるんです」
　磯貝は整った目元を寄せて言い、言葉を結んだ。
「浮田秀美の生体サンプルも分析を指示した。結果が出る頃は全て終わっているだろうが」
　小田はそう補足した。
「全てね……今回の相手は凄腕らしいが、当方は警察だけで対抗できるのだろうか？」
「最善は尽くしていますが、本当なら自衛隊の治安出動を要請すべきですね。空挺団とか、過日ようやく実戦配備の特殊作戦部隊とか。日本もそうして、独力で有事に対処できる一人前の国家になっていく筈です」
「なるほど。ところで片桐幸子も、自分の正体発覚はもう気づいている筈だが、それでもなお計画通りに行動しているのは、やはり家族の安全が理由かな？」
「恐らく。新潟・香川両県警にも連絡、片桐家、松嶋家と青葉区の浮田家に警備を手配した」
　小田はそう言ってから、再び表情を和らげた。
「お前も少し休めばどうだ？と言っても、あと数時間しかないが」

　十五分後、署長室に柳沢と加藤が呼び出されると、執務机の脇に小田が立っていた。
「至急、君達の耳に入れておくことがある……金総書記来日中止の第一報を聞いてどう思った？」
　小田がそう言うと、加藤が冷笑を浮かべた。
「また日本への嫌がらせでしょう。飛行機は嫌とか口実……」
「やめないか……ではやはりあのテープ通り、標的は初めから黄副主席だったのでしょうか？」
「そのテープだが……君達は勝手に解析したそうだな？」
「出過ぎました」
「結局それが突破口になったが、今君達は微妙な立場だ……わかるな？」
　小田は工藤がするような、頭ごなしの叱責はしなかった。それだけに柳沢達にはこたえた。
「申し訳ありません」
「話を戻すが、外事が気になることを言っている。本件は最初、つまり金正一訪日決定から全て計画的だったと……」
　小田の話を聞き終えた後、二人はしばらく無言だった。
「……自作自演ですか」
「外事はスケジュールを見てピンと来たそうだ……総理のお耳に入れたところ、自分も行くと言い出された」
「まさか――」
「盾になると仰ったそうだ。危険はお覚悟の上だろう。翻意いただくよう、なお手は尽くすが……」
「この話……当然極秘ですね？」
「会議には朝下ろす。署長もそういうことでお願いします」
「わかりました」
　二人が退室しようとした時、小田が柳沢一人を呼び止めた。
「何でしょう？」
「加藤刑事課長だが……ちゃんと食ってるのか？」
「は……あ？」
　机上に放り出された封筒を、取り上げてのぞいた柳沢は紙幣と同封の紙片にはっとし、取り出して一読すると強張った顔を上げる。射るようなその視線を正面から受け止めた小田は無言で頷き……
「士気に障る。何か食わしとけ」
「……承知しました。ご配慮、感謝します」

　同時刻、警察庁。
　佐々木は長官執務室で、静かに夜明けを待っていた。
　亡き後藤元官房長官創設の内閣安全保障室初代室長として官邸機能の充実にも尽力、退任から久しくして、またもの警察不祥事を機に計らずも長官職を拝命、そして……あの白馬山荘での不祥事まで蒸し返されるとは。やや過剰な権力志向を差し引いても後を託すべき人材と目をかけてきた井出だったが、現場から一連の報告を受けては公僕・佐々木に選択肢はなかった。舞鶴港からはイージス護衛艦隊も急遽出港したとのニュース。防衛庁の公式発表は臨時訓練とのことだったが、防衛施設庁出向の経験からその意味するところも直ちに理解、支度は今のうちにと、隣室の秘書官に筆の用意を指示した。

　さらに間もなく、港北署女子洗面所。
――はい、伊東です。
「……」
――もしもし？……美奈子？美奈子だな？
「……秀晃……あたし、怖い」
――どうした？……何があった？
「……」
　それきり携帯電話を切った斉木は、しばらくして気を取り直すと鏡の前にブリーチセットを並べ、着衣が汚れないよう肩にバスタオルを巻くと、濡らした髪を真直ぐ垂らして鏡をのぞきこみ……
「何やってんだ、あたし？」
　ため息混じりに言うと、薬液のチューブに手を伸ばした。

　ほぼ同時刻。
　警視庁から連絡。町田市内のカプセルホテルに、鄭らしい男性が滞在していたと言う。チェックインは十五日深夜、チェックアウトは十七日早朝。このホテルでは都内ながら「テレビ神奈川」の電波も引いており、昨夜のニュースを見た従業員が通報したのだった。チェックアウト後の足取りは不明。

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十．両刃の剣（中）

　小田は午前〇時を過ぎても警備本部に詰めていた。ホテルの防災センターでは全館の様子をモニター中だ。競技場の工藤からは夕刻、配置一部変更を得意げに報告してきた。警備本部中枢から外した意趣返しなのは明らかだが、一々意識するのも任務の邪魔と割り切っている小田だった。
　神奈川県警刑事部管理官兼警備部付の田村利洋（たむらとしひろ）警視が、携帯電話を手に戻ってきた。小田や酒井と同じ慶長大学卒業。工藤の後を引き継ぎ、昨夜以降この連絡所を預かっている。
「東戸塚から新たな物証は出ていない。ビルの所有者が、早く取り壊したいと陳情してきたよ」
「曰く付きのビルだったとか？」
　コーヒーを手に腰を降ろした田村に、小田は井出には絶対見せることのない、穏やかな微笑を向けた。
「テナント契約の目処もついていないそうだ。ビル建設前の駐車場に戻る可能性が大だな」
　小田は苦笑した。
「関係者も気味悪いんだろう。気持ちはわかるが……」
「そうだな。しかし狙撃犯が、あの片桐幸子だったとは」
「押収した遺留品を科捜研に送り、ＤＮＡ鑑定の最中だ」
「三十年前のパターンか。ただ洗脳は失敗、あの金賢姫（キムヒョンヒ）を教育した田口八重子（たぐちやえこ）のように、朝鮮人工作員の教育係に転用したとか？」
「そうだったな」
「でも新潟では写真も配布、大々的に捜していたよな？一年前戻っていたのに、なぜわからなかったんだ？」
「整形して入国したようです」
　同室していた磯貝が会話に割り込んできた。
「君、その情報はまだ裏付け中だぞ」
　原がたしなめる。彼らは先刻警備本部に戻り、小田に報告を終えたばかりだ。
「すみません」
　小田も苦笑した。
「軽率だな。田村管理官の注意を引いてしまった。聞きたくて仕方ないと顔に書いてある」
「別にいいよ」
「磯貝君、話してやってくれ。明朝には全体に広げることになる」
「片桐幸子と中川早紀の同一人物説浮上後、我々は再入国手口の解明に着手しました。松嶋早紀の居住地は横浜近辺のため、過疎地の沿岸に多い密入国ルートではなく、別の日本人に化け堂々……」
「日本人という根拠は？例えばドミニカ人はビザなしで入国できるから、工作員がよくなりすますらしいが？」
「その可能性も考えましたが……覚えていらっしゃいませんか？二〇〇一年五月……」
「金正南（キムジョンナム）の密入国騒ぎか！金正一の長男の……」
「そうです。少なくとも以降その手口は危険だし、同じ日本人なら化けるにしてもリスクは小さい。そこで松嶋早紀の交通事故から逆算、同年代女性の入国記録をチェックの上、消去法でやっと一人に絞りました。浮田秀美、三十一歳、ＯＬ、横浜市青葉区あざみ野南二丁目在住。同月中旬、観光ツアーで中国から帰国、数日後に自殺」
「中国……？」
　思わず顔を見遣った田村に、磯貝は頷き返し言葉を続けた。
「この途中……四泊五日の北京・上海コースだったのですが、同室の女性が北京のホテルで病死」
「……続けたまえ」
「吉川典子（よしかわのりこ）、三十二歳、ＯＬ、死因は心臓発作。遺族が現地に飛ぶなど混乱はありましたが、ともかく予定通り旅行を続け帰国。五月十六日に帰国。鄭栄秀も同日の同じ便で入国。こちらは通関時に中国のパスポートと職業資格証書を提示しています」
「職業資格証書？何だ、それは？」
「優秀なエンジニアやコックに与えられる技能証明書で、面倒な出国手続がこれを持っていれば簡単に通るんです。当然容易に手に入る代物ではないのですが最近は偽造・出国まで請け負うブローカーが暗躍し、日本円で千五百から三千あれば簡単に手に入ります。鄭の場合も恐らくこれでしょう」
「つまり彼女は浮田秀美、そして松嶋早紀と五日間に相次ぎ二度整形したと？肉体的に無理がないか？」
「一回目は早めに済ませたのでしょう。旅行会社のデータベースに侵入、身代りをピックアップずれば、二回目の整形、すり替り、入国まで一週間で充分です」
「自殺というのも口封じかな？死亡時の状況は？」
「帰国以降自室に籠りきりで家族も漠然と心配、死亡の報せを聞いた第一声も『自殺だったのですか』で、警察も発作的な自殺と断定。勤務先には帰国後休暇を延長する旨、本人を名乗る電話がありました」
「アリバイ工作……かな？」
「恐らく。ともかく家族が失踪同日通報、警察が捜索を開始したが最悪の結末……というわけです」
「……」
「失踪が五月二十日、投身自殺が二十一日、事故が二十日。失踪後直ちに整形、すり替わったとすれば時間的な辻褄も合います。外部との不審な通信記録はありませんでしたが、前もって打ち合わせておくかプリペイド携帯電話など別途手段を確保しておけば問題ない筈です」
「その事故も狂言かな？轢き逃げだったとか？」
「はい。犯人は逃亡中、車は盗難車でした」
「で、本物は消されたか……いや、拉致か？」
「恐らく。それも以前は日本海側での発生が定説でしたが、今ではそうとも限りません。例えば環状八号線、甲州街道を通り、長野の信濃大町から日本海に抜けるルートがあります。我々は『大町ルート』と呼んでいるのですが北朝鮮は全国にこういう工作ルートを開拓しており、実際、沿線で不審な失踪が複数発生しています。松嶋早紀の場合は勤務先の法律事務所が国道十六号線付近。ルートこそ違いますが条件は同じなんですよ。記憶喪失も、怪しまれた場合の口実でしょうね」
「そう言えば彼女を診察した医師も不審火で焼死だったな。しかし三名も犠牲者……」
「四名です」
「え？」
「言いましたよね？北京のホテルで彼女の……」
「ルームメイトか！……一服盛ったか？」
「それとも、すり替わった片桐幸子か。日本人同士、飲食物を勧められれば怪しまず口にしたでしょう」
「詳細はわかったが、一度頓挫した日本人工作員計画をなぜまた蒸し返してきたんだ？」
「確かに洗脳がうまくいかず一旦打切り、しかしその後東欧の社会主義政権は次々と崩壊、一方ワールドカップ日韓共催。実際は開催権争奪戦にＦＩＦＡが出した妥協案だったのですが金正一は日韓の急速接近と解釈したか、この頃進展しかけた日朝関係も再度硬化しています」
「待ちたまえ。では狙撃計画自体が金正一の指示だと？最初は彼自身が来る予定だったんだぞ？」
「だが実際に来たのは黄沢究です。そして鄭らがその名前をやり取りしていた。ドタキャンのずっと前からね」
「黄は金正一に最も近い親族だが……つまりお家騒動か？」
「恐らく。そこで日本に公式派遣。ドタキャンは名代という箔付け狙いでしょう。しかも犯人が警官の妻となれば……金正一の考えそうなことだ。例の金賢姫も日本人を装ってましたし。
　わかりますか？日本の陰謀に偽装してのライバル抹殺、それが本事案の真相なのです。成功時はそれに乗じ外交攻勢、いやそれ以上のことも考えているかも知れません」
「しかし……これが公になれば致命傷だし、サロメ、李芳姫と、計画阻止に動いているのはどう説明する？」
「諜報活動は金正一が全て掌握、その許可なくこういう重大計画が動くことはあり得ません。阻止の姿勢を見せているのは失敗した時の逃げ道でしょう。第一まともな判断力のある相手がテポドンを撃ってきますか？」
「テポドン？人工衛星の打上げ失敗という平壌の公式発表は？アメリカが追認したから私もてっきり……」
「あれが弾道ミサイルだったのは公然の秘密です。それに、当時のアメリカは民主党政権ですよ」
「――」

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