Time Up

十．両刃の剣（上）

　小田がプライムホテルで大野の電話を受けたのは、成田で全てが終わった数分後だった。
――サロメが死んだと聞いたが、本当かね？
「成田に捜査員を遣り確認中です。部長がもうご存じとは……」
――局長もご存じだ。また別ルートらしいが、指揮系統の混乱も甚だしい。
　小田は苦笑した。まるで自分が叱られているようだ。
「自分の監督不行届きです」
――通報では片桐幸子となっていたとか？どうなってるんだ？こんなガセネタに振り回され……
「ガセネタでは済まないかもしれません。と言うのも、実は遺留品中に台北行き中華航空一〇一便と、同日台北発香港行き同六一九便の航空券があったそうです」
――つまり香港を目指していたということか。しかしこのタイミングで……いや、それより問題は、通報者が彼女の正体を知った上で片桐幸子と言って来たのなら……罠か？
「我々にサロメを片づけさせようと。だとすれば、残念ながら我々はまんまと乗せられたことに……」
　その時、割込みの電話がかかってきた。
――局長かな？どうせまた嫌味だろう。君も大変だねえ。
「仕事ですから」
　小田はそう言い挨拶した後、回線を切り替えた。
「小田です」
――井出です。電話中だったようだね？
「申し訳ありません。ご報告が遅れましたが……」
　小田の報告に、井出の反応は案の定厳しかった。
――まんまと逃すよりはましだが、これで重要な手がかりがまた減ったのも事実だ。大体、すぐ空港にも連絡していれば、この結果は防げたんじゃないかね？
「出国の可能性は低いと考えましたので。結果責任は認めますが、確保できても情報を得られた可能性……」
――もういい……で、どうするつもりかね？
　警備本部となった会議室に居合わせる捜査員を気にして、小田は声をひそめた。
「李芳姫を起動しましょう。サロメの線が消えた今は、唯一の対抗策です」
――わかった。一旦切るが、そのまま待っててくれ。
　小田が大野に電話を入れたのは一時間近く後。一階上の大宴会場では、市長が主催する夕食会の最中だ。
「李芳姫の起動が決定しました。間もなく別途指令が出ます」
――では、さっきの電話はやはり……
「局長です。観戦が公になった点は気にしていないと黄副主席は言ったそうです。尤も、我々に気を遣ったのだろう、と局長は仰っていましたが」
――相変らずひとこと多い人だ……李芳姫をやはり使うのか。両刃の剣になるおそれはないのかな？
「先日、局長も全く同じことを仰っていました」
　大野が電話口の向こうで噴きだした。井出と、小田や大野の意見が一致することは珍しい。
――それにしても奴らはどうやって、サロメの動静を……
「コインロッカーかもしれません」
――コインロッカー？
「殺された柳慶国が川崎駅前のホテルに番号を残していたのですが、発見時は空でした。その数時間前、つまり殺害翌早朝に何者かがこのロッカーを物色した形跡があり……」
――そうか。その中にサロメの情報が？
「ニューヨークでサロメと接触していたとの情報をＣＩＡがキャッチしました。柳はサロメとのパイプ役として、彼女の動きも把握していたのでしょう」
――では、殺害してロッカーの中身を奪ったのも……
「監視カメラの映像では、鄭とは別人だったようですが、状況から十中八九共犯者でしょう」
――しかし、次々と面倒が出てくるな。片桐幸子の件を聞いた時は……いや今もまだ信じられないが……
「事実関係を確認するまでは、自分も半信半疑でした」
――そうか。しかし君も貧乏くじだったな。かと言って今更替えにくいし……
「お気遣いありがとうございますが、これは今指揮を執っている自分の責任に変わりはありません。然るべき命令がない限り粛々と任務を遂行するだけです」
――よく言った。君がその覚悟なら私も腹をくくろう。こちらも可能な手は打つが、結局は現場の君達次第だ。
　午後十時、黄副主席の就寝を待ち集合した警備陣は、ナタリー・江死亡の報せに当惑した。
「これで狙撃は我々の手で阻止する他ないが、相手は既に警官他複数の人間を殺害している。そこで最後の手段に、毒を以て毒を制することにした」
　小田の言葉で部屋の隅から立ち上がったのは通訳の姜警部補。いつもの黒縁眼鏡はなく、おかっぱの前髪もピンできっちり留め、額を生え際まで見せていた。
「姜警部補が？確か、京畿道警察外事所属……」
「そう。だがこれは今回特に用意した仮の肩書きで、本当の身分は、朝鮮社会主義人民共和国九〇七特殊部隊付偵察小隊長、許貞恵少尉だ」
　それに合わせ彼女が一冊の赤い手帳を取り出して見せた。表紙には金字で後光付きの人民共和国旗、内側には折返し襟の、軍服姿の彼女の写真。日本の捜査員は顔を見合わせた。
「九〇七特殊部隊、ええと……」
「部隊付偵察小隊長。任務は警察で言えば監察、と言ったところだ。コードネームは李芳姫。鄭から直接訓練を受けた経歴もある。今後は別行動で……」
「射殺する、と？」
「最悪の場合」
　李芳姫こと、許貞恵少尉はそう答えた。朴課長が照れ臭そうに頭を掻いた。
「最悪の場合と言ったが、説得も試みるということか？」
「はい」
「できるのかね？」
「お答えしなければいけませんか？」
「いや、結構」
　彼女の哀しげな目に夏木は質問を引っ込め、隅では捜査員がひそひそ話しこんでいる。
「そういうことだったか……」
「あれ、お前、何か気づいていたのか？」
「裵中佐だよ」
「え？」
「来日当初から北朝鮮側の捜査員が数名、裵中佐の周囲に張り付いているだろう？」
「ああ。実質的な護衛……いや、監視かな？」
「多分な。ただこういう時必ず女性、今回は彼女が入る筈と思ったがそれがない。理由がわからなかったが、いつでも別行動を取れるようにしていたんだ」
　私語をたしなめるように小田は咳払いし
「以降は、片桐幸子の所在確認。不審者は任意同行。同時に京都、大阪、福岡の各府県警にも連絡。以上」

　許と朴はホテル最上階の、バーのカウンターにいた。来日当夜、小田らと初めて会った場所だ。
「とうとう少尉の出番が来てしまったな」
「……」
「後々のことを考えると避けたかったが、致し方ない」
「わかっています。そのつもりでやってきたのですから」
「うむ……」
　朴の吐く煙草の紫煙がフロアーの空調に渦巻きながら、沈黙の中をゆっくりと天井に昇って行く。それを目で追っていた朴が、思い出したように再び口を開いた。
「この後は、自室に戻るのかね？」
「……それって、お誘いですの？」
「ドアを閉めた途端お陀仏は御免だがねえ。尤も少尉から誘って来たら、なおさら要注意だが？」
「まあ！随分ですのね。これでも恋人の一人くらい……」
「いるんだろう、近くに？」
　朴のそのひとことで、許の笑顔が凍りついた。
「隠していたつもりらしいが、一応私も刑事だからね」
「――」
「鄭栄秀。図星だろう？」
　許は無言で頷いた。
「いつからだね？訓練以来か？」
「ずっと前からです……私が初めて入隊した時の指導員でした」
「なるほど。しかし、それでは辛いだろう？」
「任務ですから」
「そうだな。我々は上の判断を信じ、遂行するしかない」
「ええ……お先に失礼してよろしいですか？」
「その前に一つだけ、いいかね？」
　許は振り返った。笑顔を浮かべる余裕はなくなっていた。
「彼は元気だったかね？」
「……」
「説得には応じなかったか……引き止めて申し訳なかった」

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九．攻勢（下）

　同時刻、ホテル四階。
　トイレから警備連絡所に戻る原がふと見ると、通路の灰皿を前に柳沢が一人、紫煙をくゆらせていた。
「『出世したければやめろ』。言われませんでしたか？」
「自分もまだ出世できるんですか、警視？」
「……」
「……すまない。君に愚痴るのは筋違いだったな」
「いえ、自分でよければ……一本頂けますか？」
　原の言葉に柳沢は微笑、火を点けてやった。
「研修以来ですね」
「そうだな」
「あの頃は小田さんや柳沢さんが目標でした。それが……」
「またその話か？第一、私は不祥事に連座……」
「いいえ、自分は当時警務部にいたので知っています。あの査問自体……」
　そこへ工藤が慌しく現れ、原は口を閉ざす。工藤の手には携帯電話があったが二人に気づくと慌ててしまい込み、足早に駐車場方面へ去っていった。
「それで考えるようになりました。自分が警察官として一体何をできるか、何をすべきか」
「それでも続けてるじゃないか？」
「『今やるべきことをやるしかない』。そう自分を納得させているだけですよ」
　通路の向こうには、ホテル棟六階分の吹抜けがある。一階のカフェテラスも営業を終え無人、六階から淡く降り注ぐ照明が巨大な空間を静かに照らしていた。
「標的は最初から黄副主席だったとか？」
「……君は専門家として正直なところ、どう思う？」
「充分あり得ますね。裏付け中で具体的には言えませんが、今になると思い当たる点もあります。本来なら我々が最初に気づくべきでしたが」
「敵さんがそれだけ上手（うわて）だったということさ。それより……大きな声では言えないが、大丈夫なのかな？工藤君は小田さんの監視に熱心なようだし、加藤はあの状態だし」
「確かに、ここ数日の加藤課長の様子は気になりますが、任務に支障が出ているのですか？」
「いや、むしろ普段より機敏に動いてくれている。黄副主席もいよいよ明日横浜入りという今は、正直大助かりだ。でも私は普段の彼をよく知っているから、逆に不安なんだよ」
　原が唸り、二人はしばらく無言で、立ち昇る紫煙を目で追った。
「……黄副主席の国会演説は、大反響のようだね？」
「初めて戦争責任抜きで、拉致問題に言及しましたからね。尤も二〇〇二年の被害者初送還時も、日本側が永住帰国を決定すると、一時帰国だった筈と言って逆に拉致呼ばわり。それを考えると、今日の演説も我々は言葉通りに受け取れないんです。外務省は手放しで喜んでいますが」
「……まあいい。今やるべきことをやるだけと君は言った、それでいいんじゃないか？何が正しい答えか、それは一つだけなのか、気にしてばかりでは何もできまい？」
「ありがとうございます」
　原はそう言って笑顔を見せ、煙草を揉み消した。
「今日はもう休むのか？」
「いえ。裏付け作業がまだ途中ですので」
「大変だな。まあ、よろしく頼みますよ、警視？」

　五月十七日。
　工藤は競技場の全要員も動員、会場内外を最終的にチェックしていた。当日までの競技場詰めを小田に命じられたのは昨夜。直後電話で井出に確認すると、佐々木長官直々の指名だという。小田の監視は中断だが、今はこの任務完遂を出世の足がかりにと意気込んでいる工藤だった。
　二階スタンド最後部は狭い通路に囲まれ、屋根裏へは通路の数個所にある階段を上がって行く。大型スクリーン裏、変電室の囲いには施錠、当日は入口前の通路も封鎖予定だ。
　説明を受けながら見て回っていた工藤の足が止まった。
「あれは？」
　工藤が指した二階東側スタンド中央の屋根裏には、工場の監視室のようなブースがあった。
「ああ、あれですか。アメリカンフットボールで監督が入る指令所です。試合中はあそこから無線で、選手のヘルメット内蔵のイヤホンに指示するんだそうです」
「ＶＩＰ席までの直線距離は？」
「そう、約百メートル……ははあ、狙撃されないかと？」
「……大丈夫ですかね？」
「どうでしょう？西側は死角で、東側は競技場スポンサーのエンブレムが正面を塞いでいますが……」
「場内設備の制御は？」
「防災センターを押さえていれば問題ありません」
「念のため、明日は警察の人間を詰めさせましょう。警備拠点にはいい位置です」
「夜間はどうしますか？」
「ゲートを押さえていれば大丈夫でしょう」
「わかりました」
　工藤はあらためてスタンドを見渡した。
　ＶＩＰや関係者を迎える区域、照明を含めた屋根裏、駐車場。ブースの警備補充は井出の耳に入れれば問題ない筈だが、訪日団に随行中の小田にも報告しておこう。事後で充分だろうとも思ったが、試合前日の無用な軋轢は、避けるに越したことはなかった。

　同日、神奈川県警は極東興産への令状を執行、中区の本社を始め十数ヶ所を家宅捜索。装甲車に、情報を聞きつけたマスコミまで押し寄せ、現場はどこも蜂の巣をつついたような騒ぎとなった。
　そんな中、都内の日程を終えた黄副主席は首都高速横羽線経由で横浜入り。みなとみらい２１地区を視察、夕刻新横浜に到着予定だ。科捜研では片桐幸子のＤＮＡを鑑定中。ババ抜きよろしく結果を待つ捜査員の、一番長い一昼夜が始まった。東戸塚から見つかったビニール片の泥は斎藤が殺されたグラウンドと一致。二つの警官殺しは同一犯と断定、合同公開捜査に移行。斎藤も遅ればせながら警視正に二階級特進した。
　午後一時十二分、警視庁に通報。片桐幸子らしい女性が午後四時二十五分成田発台北行き中華航空一〇一便に搭乗するという。写真に走書きを添えたＦＡＸの通話記録によれば、発進元は新宿駅西口周辺のコンビニエンスストアー。直前の離日に疑念を抱きながらも、警備本部は空港周辺に緊急配備を発令。だが新横浜の警備連絡所は、時を措かず警視庁から転送されてきたＦＡＸに絶句した。そこに写っていたのは、中川早紀でも片桐幸子でもなかったからである。

　新東京国際空港第二旅客ターミナルに、千葉県警と新東京空港署の捜査員が張り込んでいた。搭乗手続が始まって彼らが焦りはじめた頃新宿発リムジンバスが到着、捜査員の一人が乗客の中に不審な男を発見した。男性にしてはほっそりしていて、帽子の下には大きなサングラス。捜査員達がばらばらと包囲、一人が問いかける。
「片桐幸子だな？」
　短い沈黙の後、男は返答の代わりに拳銃を抜き放ち発砲。脚に被弾した捜査員が崩れ落ち、男は関係者出入口の方角へ走り出した。悲鳴と共に逃げ惑う客を掻き分けターミナルビルを出た捜査員達は男の姿を見失ったが、次の瞬間ビルの陰から一台の作業車が凄い勢いで走り出した。運転席でさっきの男がハンドルを握っていた。サングラスが外れたその横顔は、ＦＡＸで送られてきた女だった。
　砂漠のように続く灰色の敷地を作業車は逃げ回り、追跡するパトカーがタイヤを撃ち抜かれ次々と脱落。一台の応射を受けパンク、バランスを失った作業車がスピンしながら傾き横転した次の瞬間
「止まれ！」
　怒号が無線に炸裂、次々と急停車したパトカーの鼻先をかすめ、垂直尾翼に梅の花を描いたジャンボ機が離陸滑走して行く。作業車から這い出した女が訝しげにこちらを見、爆音の下で捜査員が指すジャンボ機に振り返った彼女の顔が凍りついた次の瞬間、ナタリー・江は搭乗する筈だった中華航空一〇一便の前輪に轢かれ、血飛沫と共に無数の肉片となって路面に散らばった。
　新横浜の警備連絡所から、ＦＡＸの写真が片桐幸子ではないとの回答が現場に届いたのは、その直後だった。

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九．攻勢（中）

　徳田信枝逃亡の一報に、井出は羽田へ向かう車を急遽Ｕターン。小田が彼から電話を受けたのは、黄副首席国会訪問の最中だった。
「民間に犠牲が出たのはまずいですね」
――それはわかっているよ。
　小田の反応を皮肉と取ったか、井出の口調は厳しかった。
「ただ攻勢のチャンスかもしれません。彼女は自ら正体を暴露、国内に逃げ場をなくしました」
――気楽なものだな。
　井出は皮肉を返してきた。
――爆破予告にあった口座には確かまだ二回分、四十万ドルが未振込みだが、どうすべきかな？
「払い続ける意味はありません」
――逆効果の危険もあるが……片桐幸子にもそうするんだろうね？
「――」
――黙っているつもりだったのかね？
「遺留品を科捜研（科学捜査研究所）でＤＮＡ鑑定中で、同一と確認できてからご報告の予定でした」
――確認結果は後として、すぐ報告すべきだったな。不祥事続きで世論も厳しい。君が疑われる可能性もあるんだぞ。
　井出はねちねちと続けてきた。
――一年前、横浜市内で一緒にいた女性とも同一人物かな？
「やはり遺留品の鑑定待ちです。ただ一味の可能性は大です」
――その捜査員が共犯の可能性は？
　小田は暫時瞑目、考え込んでから言葉を継いだ。
「聴取した心証はシロですが断定はできません。以降警備任務からは外しました」
――当座はそれでいいとして……情報もそこから漏れたか？
「捜査員の死亡はいずれも中川早紀の周辺で、辻褄は合います。現在は失踪、今後情報漏れの心配はありませんが、警備は見直しが必要です」
――間に合うのかね？黄副主席も明日横浜入りだが……その捜査員に接触してくる可能性は？
「泳がせると？しかしそれは囮捜査になりませんか？」
――民間人でなければ問題ない筈だが……ただ、行過ぎだけはするなよ？君は否定的だったがサロメという選択肢もある。盧氏は今日日本を離れ連絡が取りにくくなるが、一応考えておいてくれ。じゃ。
　情報が下りなかったり正規のルート外で報告を受けたり、今回の井出の動きは不自然すぎる。もう看過できないと小田は思い、切れた携帯電話をしまった。

　二時間後、所沢のダイナマイト紛失で埼玉県警から報告。この業者のワンマン経営者が借金していた事業者金融が、極東興産の子会社だったのだ。
　その時、パソコンを叩いていた捜査員が叫んだ。
「ネットに、徳田信枝を名乗る書込み！」

　再度日本政府に告ぐ。指定した口座に要求した金額を振り込め。期限は五月十八日、サッカー朝日親善試合終了時。さもなければ共和国副主席他、観客の安全は保証しない。

――日本の警察も随分舐められたものだな……中央の対応はどうだ？
　受話器を通した大野刑事部長の声は、うんざりしているように小田には聞こえた。
「広報が対応中です。佐々木長官は立腹されていたそうです」
――そりゃそうだろう。しかしどうしたものか……
「局長から伺ったのですが、中国に楔を打ちます」
――中国？
「現情勢下で北朝鮮への直行は難しく、韓国も国際テロリズムには神経質です。そこで先手を打ち、領内通過拒否を要請するそうです」
――相手がウンと言うかな？
「台湾の元総統がまた訪日を希望しているとか？前回は当時の田宮（たみや）外相が今後認めないと発言しましたが、その田宮外相も更迭されているし、カードになるんです」
――元総統訪日……確かに強いカードだが、このところ日中関係も冷え込み気味だし、切り方が難しいな？
「最悪ＯＤＡ（政府開発援助）見直しのカードもあります。当然北京は反発するでしょうが、テロ支援国と見なされれば五輪どころではなくなる。日本はただ毅然と対応すればいいのです」
――ノーと言えない日本の警察官僚としては頼もしい意見だねえ。まあ君の口から出すのはリスキーだが、上から意見を聞かれたら私から進言してみよう。
　効果はすぐ現れた。中国政府は外交部が臨時に記者会見、魚前人民武力相が亡命を希望しても受け入れないと表明。徳田信枝のとの字も出なかったが、彼女が聴いていればノーの意思表示と理解する筈だった。
　夕方、脱走事件の犠牲者が無言の帰宅。ダンプカーに轢かれた大学生の父親は、徳田信枝は人間の屑だ、政府は威信をかけ検挙、厳正に処断すべきと語った。護送車運転手の、小学生の息子はカメラに向かい、革命なんて糞食らえと叫んだ。世論は、殺人を犯して『闘争』を続ける彼女に反発、都内では総聯幹部宅に火炎瓶が投げ込まれ、知事が冷静な対応を呼びかける事態となった。
　余波は国内にとどまらなかった。北京では、当初こそ緩やかだった北朝鮮代表チームのマスコミ対応が一変、インタビューでも顔を曇らせる選手の背後に、厳しい顔の関係者がフレームインするようになった。
　早紀を診察した脳外科医死亡の状況も判明。同時期被害者宅付近で連続放火があり、捜査中だが犠牲者はこの脳外科医一人。これだけなら偶然だが、直後、助手に脅迫電話があったのだ。内容は「秘密を漏らすな」。助手は心当りがなく、家族に危害が及ぶともあったので黙っていたのだ。警備本部は記憶喪失の件と推測、事件の再調査を要請した。
　事態は依然予断を許さぬながら警察は一連の事件発生以来、ようやく攻勢に転じようとしていた。

　同日深夜、新横浜プライムホテル。
　或る電話を受けた小田は、工藤を廊下に呼び出した。
「何ですか？」
「夕方局長に電話したら、徳田信枝の件で雷を落とされたよ」
「そうですか」
　世間話など絶対にしない小田の言葉に、工藤は戸惑った。
「片桐幸子の件ももうご存じだったよ。どうやら私より前に誰かが報告したらしい」
　二人の視線が鋭く交錯し……先に逸らしたのは工藤だった。
「そうですか……戻ってよろしいですか？」
「待ってくれ、実はその話じゃないんだ……」
　小田がひたと当てた視線に、工藤は嫌な予感がした。

　客室に戻った崔と李は、無言で窓外の夜景を眺めていた。黄副主席が宿泊予定のスイートルームと数室隔てたここからはみなとみらい２１地区の、赤く瞬く警戒灯を遠く臨むことができた。
「何を考えているの？」
「考えることはない。すべきことは決まっているのだから」
「そうね……」
　空間を支配した短い沈黙の後、気配も見せず崔が襲いかかり、しかしそれを見切った李がかわす。
「何をするの！」
「あと数日で、全て決着する」
「……死ぬつもりね？」
「！……お見通しか」
「私を甘く見ないでよ」
「軍人の、か？それとも女の？」
「……」
「すまない……兄は、本当は」
「『冷たい人間じゃない』。あなたを見ればわかるわ」
　合法・非合法の人・金品が行き交い、誘惑と危険に満ちつつ充実した国境警備任務は十年前、隊の通信兵に耳打ちされた家族の連行で突如打切り。持合せの小金だけを手に豆満江を渡り、中国から韓国にたどりつくまで半年、厳しい取調べの後の再就職まで半年、全てのその後を知ったのは出国から二年後だった。その後、選抜された軍人を特訓、しかし最高点をつけた李を副官にあてがわれ、華燭の典も挙げたのは同胞への心遣いか、無期限の監視か。
「だから彼女も辛いばかりじゃなかった筈……一挙に解決なんてできない、今は努力を重ねるだけ。違う？」
　崔の顔がやっとゆるんだ。
「死体に抱かれて喜ぶ女とは、思わないでね」
「今夜は私の負けだ。喉が渇いたな」
　崔は苦笑して立ち上がると冷蔵庫に向かい、ビールを二本取り出して一本を李に投げ与えた。

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九．攻勢（上）

　中川の、報告書のペンはさっきから一行も進んでいない。
　尚子は斎藤が残した口座の名義を、振込みという手段で特定。鄭が勘づくとまで計算したか否かは永遠に謎だが、とにかく同夜東戸塚に直行、銀行に張り込んだ。彼女がそれきり応援を要請しなかった理由がずっと捜査陣の疑問だったが、銀行に現れたのが早紀なら説明はつく。
　あの時点で早紀は捜査線上に浮かんでいなかった。だから尚子は怪しみながらも、単身あのビルに足を踏み入れたのだろう。となると、稲生課長補佐殺しや斎藤殺しも実は……
　不意にコーヒーの紙コップが置かれ、気づくと柳沢が立っていた。照れを隠す時の癖で口をすぼめている。
「すみません」
「いいんだ。それより、額の傷、どうした？」
「階段で転びまして……」
　嘘だった。家宅捜索戻りの加藤に屋上で一発殴られ、以降ひとことも交わしていない。中川とだけでない、唄を忘れたカナリヤのように私語を受け付けず、食事も碌に摂っていない。署内一饒舌で大食漢だった彼の異状が、署内の空気を重苦しくしていた。一昨日以降の事態の急変は中川や加藤だけでなく、警官達が直ちに嚥（の）み下すにはあまりに過酷だった。
「告別式、行かなくてよかったのか？お前、事情聴取で通夜も行ってないだろう？」
「……柳沢課長こそ、よろしかったんですか？」
「私は昨夜行った。今日は留守番だ」
　空いていた席に柳沢が腰を落とす。部屋の隅のテレビでは、羽田に降り立った黄副主席が、タラップ上から笑顔で手を振っていた。
「空港周辺は厳戒態勢なのでしょうが、警護する側から見るとどうも心配で……」
「まあな。ＳＡＴが配備に就いているから大丈夫の筈だが」
「ＳＡＴですか……」
　各都道府県警では誘拐・人質事件に備え特殊捜査班「ＳＩＴ」を配備しているが、それと別に警視庁ほか七都道府県警機動隊がテロ対策に配備しているのが特殊急襲部隊「ＳＡＴ」である。
　一九七七年、ダッカハイジャック事件を契機に西ドイツ（当時）の対テロ特殊部隊を手本にして、警視庁と大阪府警に特殊部隊を創設。当初は極秘だったが一九九六年五月、神奈川を含む五道県警への増設を機に公表。二十名編成の一個小隊が数班に分かれ、ハイジャック・立籠り事件や今回のような要人警護に出動するが配置情報は原則極秘。
　だが何より彼らを他の警察官と区別しているのは「名前削除」の制度だ。ＳＡＴを拝命すると警察官名簿から名前を削除、外部からは所在が全くわからなくなる。隊員をテロから守るのと、任務で犯人を死傷させた隊員の刑事訴追防止が目的で、今なお彼らは名を持たぬ、警察内でも秘密に包まれた存在なのだった。
「片桐幸子の件……昨夜監察官から聞きましたが、まだ……」
「半信半疑かね？わかるよ」
「監察官もそう仰っていましたが……急展開と言うか、どうやって同一人物だと？」
「偶然の一致だろうが……北朝鮮関与説浮上以降、片桐家には一部方面から嫌がらせの電話やメールが未だにあってね。それで新潟県警がここに照会、ピンと来た捜査員が新幹線に飛び乗った」
「そう言えば最初は、警戒するような口調でしたが……」
「馴初めは去年、だったな？」
「丁度一年前です」
「その時点では総書記訪日計画自体なかったし、最初から計算ずくだったわけではなさそうだ。しかしその後、何か指令……」
　二人は思わず顔を見合わせた。無言電話、ホテルへの移動、鶴見川の死体に始まる連続殺人……
「あの無言電話が？」
「シグナルだったのかもな」
「でも、ホテルには……」
「それなんだが実は、外線から男の声で一度だけあり、フロントが名前を訊き返したら黙って切れたそうだ。直後、携帯に着信があった。用心したか室内に目ぼしい遺留品はなし」
「備付けのメモ帳にも？」
「斎藤警部の手帳にあったような跡もなかったよ」
「上の何枚かが破り取られていませんでしたか？」
「そう言えば確かに……じゃあ？」
「メモした後下の紙も破り取り、筆跡を隠したか……」
「下敷き代わりに何か挟んだか……」
「ただ、手帳には残っていた筆跡が……」
「いや、その説明もつく。手帳は下のページを取り忘れた、ホテルでは注意していたか昨日の朝回収した」
「でも事件当夜、彼女はホテルから……」
「出ていないと言うんだろう？」
「そうです。ロビーや通用口……」
「それは確認したが、訓練を受けていたなら他にも……」
「窓――」
「だったようだ。窓枠に細い物でこすった痕があった。客室は隣のビルの裏手に面していたから、夜間なら目撃されず、ロープでもあれば充分可能だった筈だ」
「――」
「無言電話だが……録音したと言っていたな？テープは？」
「はい、席の抽斗にあります」
「多分提出することになるが、今聴いてみようじゃないか。通信室でデッキを借りよう」
　再生したテープには、最初は中川や早紀の「誰だ？」「何か言って下さい」という声しか聞こえなかったが、ＢＧＭのように流れる重低音に気づいたのは、デッキを操作していた通信室の警官だった。
「あれ？」
「どうした？」
「この音、早送りすると話し声に聞こえませんか？」
　二人はヘッドフォンに飛びついた。早送りしながら再生すると、重低音が読経にも似た発声に聞こえてきた。
「この部分だけ、増幅できるか？」
「できますよ。ちょっと待って下さい」
　増幅すると、それは中年の男が読み上げるアルファベットの羅列だった。中川はそれを紙に記してみた。

　ＢＪＪＸＪＥＡＨ
　ＹＫＨＭ
　ＫＲ
　ＳＷ
　ＫＷＭＲ

「これは……暗号でしょうか？確か斎藤警部のメモ帳にも……」
　中川の声はかすれていた。先日コンビニで見かけた、鄭の顔が脳裏に浮かんでいた。
「それと、ホテルのメモ帳……斎藤警部が見つけたのは口座番号だったが」
「……ＹＫＨＭは、横浜でしょうか？」
「なるほど、母音だけを抜いた、か。では他の行も……」
「同じ暗号の可能性が高いですね。何が入るんだろう？」
　そこへ、喪服姿の加藤が姿を見せた。
「柳沢さん、こんな所で何してるんですか？」
「加藤、こいつの奥さんち家の無言電話の話、覚えてるか？」
「ええ、それが何か？」
　加藤は相変わらず中川と視線を合わせようとしない。
「どうやら暗号だったらしい」
「えっ！本当ですか？」
「二行目以外が解けなくてね。平文（ひらぶん）から母音を抜いたのと思うが……」
「あっ、わかった！」
　叫び声を立てたのは、入口から覗き見していた山崎だった。
「本当か？」
「多分、こうだと思います」
　彼女はそう言ってペンを取り上げ、余白に追記した。

　ＢＪＪＸＪＥＡＨ
　ＹＯＫＯＨＡＭＡ
　ＫＩＩＲＯ
　ＳＡＷＡ
　ＫＩＷＡＭＥＲＵ

「きいろ、さわ、きわめる……何だそれ？」
「この三行を漢字に直してみて下さい。わかりますか？」
「漢字……あ、黄沢究か！」
　一同は色めきたった。
「一文字ずつ訓読みにして暗号化したか。だが一行目は？」
「これは数字じゃないでしょうか？一、二、三を、アルファベットに置き換えたのではないかと」
「Ｂは二か。そうするとＪが〇、Ｅが五……」
　置き換えた数字を含め、全文字列があらためて書き出された。

　２００Ｘ０５１８
　ＹＯＫＯＨＡＭＡ
　黄沢究

　警官達はしばし無言だった。あの無言電話ではこの日付、場所と同時に、つまり金総書記訪日中止発表のずっと前から名代・黄沢究副主席の名前もやりとりされていたことになるが……

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八．真実（下）

　五月十六日、午前。
　魚は香港のホテル「和平飯店」にいた。昨年オープンした、上海の老舗ホテルチェーン第一号店だ。
　数年前五人の日本人一時帰国に猛反対した魚の危惧が的中、彼らのの証言から内情を暴露された偵察局の恐慌を嘲うように、外交条件は厳しくなる一方。年明けの決定もまたもやの瀬戸際外交で偽遺骨の二の舞になりそうな気もする。
　客室のテレビに頼らず毎日内外の新聞を取り寄せ、インターネットもチェック。平壌・東京の主要ニュースは常時確認しているが、同時に首都圏で相次ぐ事件にまでは注意が及ばなかった。平壌にも自分の動きは筒抜けらしいが、それが公表された時点で、彼は容易に手を触れられぬ存在になっていた。これもあくまで北京と平壌が状況を静観しているにすぎないという状況認識も、いつしか魚の脳裏からは薄れつつあった。

　同じ頃。
　徳田信枝を乗せ、前後に警護車を随えた護送車は第三京浜北見方料金所を通過、新多摩川橋を渡り都内に入った。新幹線ジャックの送検手続後神奈川県内から今日移送、この後は警視庁で、十年前の菱和ビル爆破事件の取調べだ。終点の多摩川インターチェンジからは、環状八号線を首都高速渋谷線用賀インターチェンジへ。極秘の移送経路をどこで嗅ぎつけたか、並走するマスコミの車両がカメラを構え、警察は彼らの無遠慮な取材にも警戒しなければならなかった。瀬田交差点で国道二四六号線を横切ると用賀インターチェンジの標識が現れ、この後首都高速に上がれば桜田門へは直行だ。警備陣に一瞬の隙が生じた。
　突然路地からトラックが飛び出し、車列は進路を遮られ急停止。その路地は一方通行で元々進入禁止、しかも今日は工事を口実に封鎖していたと警備陣が思い出した時は既に遅く、後ろの警護車側面に手前の路地から乗用車が突っ込み、助手席の警官が圧死した。
　トラックの荷台とマスコミの車両から次々と飛び降りた黒ずくめの集団が、ライフルを手に護送車を包囲。運転手は発進・突破を試みたが、タイヤを打ち抜かれた護送車は脚を挫いた獣のように停止。一人が運転手の頭部を撃ち抜くと同時に、爆薬がロックを吹き飛ばし、数人が車内に突入していった。
　再び車外に現れた襲撃者達の中央には徳田がいた。応援に駆けつけた警官達との間で激しい銃撃戦が始まる。それでも人数でははるかに警察側が有利で、制圧は時間の問題と思われたその時
　対向車線からダンプカーが突っ込んできて警官と通行人を撥ね飛ばし、後方の乗用車に衝突して停止。警官達がそれに気を取られた隙に徳田と襲撃者達はトラックの荷台に飛び乗り、走り去った。異変発生から全てが終わるまで、五分と経っていなかった。

　同日、鎌倉市扇ヶ谷。
　北鎌倉から真南へ坂を登りきったこの高台は、源氏山公園を中心に市街を北西から見下ろす、奥座敷のような位置にある。東麓には寿福寺などの参拝・観光客の姿もあるが、観光スポットもない南麓は茂みの間に人家が点在する閑静な住宅街だ。
　飯田家の正門からは緞幕を張った玄関まで花環が並び、祭壇中央、遺影の前には警部昇進（二階級特進）の真新しい辞令。酒井以下港北署員の他、韓国警察の姜警部補らも参列。加藤は無造作に伸ばしていた髪を整え、斉木は受付に立っていた。自身警察官である尚子の父親は悲しみをこらえ弔問客に応対。母親は落胆で寝室を出られない状態とのことだった。
　出棺の時刻になると霊柩車がバックして玄関に停止、白木の棺を加藤らが担いで納める。行く手の人垣を警官が整理すると霊柩車の長いクラクションが葬列の出発を告げ、脇に下がった加藤が叫んだ。
「飯田警部に、敬礼！」
　全警察官が一斉に敬礼。斉木は我慢できず敬礼したまま泣き出し、他の弔問客からも泣き声が沸き起こる。
「飯田さん、見ててください。中川さんを騙して飯田さんを殺した犯人を絶対許さない。敵はきっと討ちますからね」
　斉木の隣で敬礼する山崎がそう呟いていた。霊柩車を中心に人ごみを掻き分けながら門を出た車列は、斎場への坂道をゆっくり滑り出した。
　精進落としまで手伝う予定だった斉木に、至急戻るよう連絡。理由の説明はなかった。港北署に戻った彼女を工藤が導いたのは、しかし交通課とは別の薄暗い一室。机の隅に一人の男が座っていた。撫で付けた長髪に、面長の顔の下半分を覆った無精ひげ。それが誰か思い出した彼女は、自分に用意された任務が何かを悟った。

　人民共和国旗を尾翼中央に染め抜き、黄沢究副主席ら訪日団一行を乗せた北朝鮮政府専用機は、日本海を一路東へ滑空していた。韓国領空通過中は同空軍のＦ１５戦闘機が前後左右をぴたりと護衛、日本領空からは航空自衛隊と交替の予定だ。
　金一成が死後を託した三人の副主席で最もその信任が高かったのは、政治学者だった外交顧問の王長耀。他の側近が金父子への幇間に堕していく中、彼は自分の担当にとどまらず正常な国政運営に尽くしてきた。
　だが、父親の死だけを待っていた金正一は、早速王を最高人民会議議長に指名し形式上のナンバー二に棚上げ、独断で政治を動かし始めた。学者として純粋に理想の社会主義を目指していた王は祖国の現実と将来に絶望、一九九九年、外遊先の北京から澳門を経て韓国へ亡命する。
　西側でも「北朝鮮最後の良識的政治家」と評価されていた彼の亡命に、体制早期崩壊の推測が内外を飛び交い、一族や友人、側近は全員処刑、教え子他数千人が管理所送り。金は怒りと危機感から軍・党・行政府のリベラル派を一掃し、皮肉にもこれで彼の独裁体制が完成した。
　王長耀亡命の余波は黄の立場も微妙にした。大学の恩師でもあった王の指導で優秀に成長した黄の存在は、独裁者金正一には脅威となっていた。外交を巡る魚との対立が修復不可能になったのも裏で金が糸を引いた結果で、魚の失脚という形で今回は勝利したが今後も油断は禁物だ。
　今回の訪日も内部では成果を疑問視、ドタキャンはそれを耳にしての癇癪、との噂もある。真相がどうあれ準備した訪日団の、困難は承知で団長を引き受けたが、帰国後その不協和音をどう収拾するか。気に障れば高官だろうが射殺する金のこと、最悪血を見ずに済むまいと思うだけで黄には頭痛の種だった。

　裵明珠は、東京国際空港（羽田）国際線旅客ターミナルＶＩＰ待合室で、専用機の到着を待っていた。待遇こそ最上級だったが、金の母親は金一成の先妻、一方裵の祖母は後妻。そして金と腹違いの裵母娘への厚遇があくまで表面上のことなのは、半島情勢通の間では公然の秘密だった。
　金は後妻の親族に気を許すことはなかった。父親に偏愛された後妻への憎悪と、とって代わられるかもとの猜疑心からだ。今回の任務も敵同士を互いに噛み合わせるいつもの手だと、永年の経験から裵は勘付いていた。
　ＶＩＰ待合室には彼女達北朝鮮側の他、韓国・日本関係者も待機中だが、日本側責任者の井出警備局長は副局長を名代に寄越し、庁舎内で過激派リーダー逃亡への対応中。突発事態といえば、金の飛行機嫌いは周知の事実なのに空路移動を日程に入れるとは。ドタキャンを知った当初は、単なる計画上の手落ちかと思ったが、これも実は何か意図があったのではと彼女が思い至った時、専用機が日本領空に入ったと連絡が入った。
　数十分後、北朝鮮政府公用機として建国史上初めて日本に飛来した専用機は、定刻通り羽田に着陸。警備陣が陰謀の核心に迫りつつも最後の決め手をつかめないまま、事件はいよいよ最終段階に入ろうとしていた。

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まずは、憲法改正 !!

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