その他のスポーツ

人の書いたブログ（以下のＵＲＬ参照）に対し、ブログで返すのは初めてである。

（http://howe-gtr.air-nifty.com/tamakichi/2018/05/post-30c9.html）

５／５（土・祝）夕食前、ふと思いついたどうでもいいことをタテイシに連絡すると、それどころではないと緊迫した返事があった。どうやら鉄道の遅れで旅先から帰って来られないかもしれないとのこと。

彼の現在地から帰るルートは他にもいくつかあったのに、休みの日の最後の最後まで遊んでいるから選択肢をなくしてしまうのだと、業の深さを感じた。しかし遠く離れた私にできることなんて励ますことぐらいだろうから、「タテイシさん、がんばれ！」って心の内で思って食事に就いた。

軽くお酒を飲んだ食後、携帯端末を見ると、「ちょっと調べ物お願いしていい？」と彼から伝言。「いいけど、何を？」と返してはみたが、さっきのやりとりの後なので、この日の帰宅をあきらめた上、明日の行き先に合わせた行程作成の依頼かと勝手に思い、最終電車を逃した場合、この日中に行き着けるところはどこまでとか、泊まりはどこがいいだろうとか、現在地から明日の目的地までの道順はとか、矢継ぎ早に送ったが、いずれも彼が望んだ物ではなかった。

この時、彼が望んだのは、今乗っている列車の終着駅で乗り継ぐ先の列車の自由席に座れる確率を少しでも高めたいがための乗り換え駅での最短ルート検索。ゴールデンウィーク中、指定席も取らないとは何事かと呆れもしたが、遅れにより指定席を取った列車に乗れなかったのだろうと思い直し、手元に２０１８年３月号のＪＴＢ時刻表を引き寄せた。

現在彼は北陸新幹線はくたか５７１号に乗っており、終着駅の金沢で在来線の北陸本線を走る特急サンダーバード４８号に乗って京都へ帰る。この金沢駅で新幹線から在来線へ乗り継ぐには必ず乗り換え改札口を通らねばならない。そのことを告げると、しばらくして「なんと」と返ってきた。

金沢へ向かう北陸新幹線はトンネルが多く通信状態が悪いため、発信着信にはタイムラグが生じる。それよりも、改札口を通ることすら知らないとは厄介だぞと身構えた。時刻表が私の記憶に残る最初に読んだ本で、以来これまで欠かさず愛読している身としては当たり前だが、世間一般からすれば知識がない方が当たり前である。その彼を如何にして導くかは難題だが、遠隔操作ゲームと思えば何とかなる。また、彼にとって馴染みはなくても、私は金沢駅で何度か乗り降りし、かつ、この乗り継ぎも経験済みなので操作する側としても想像しやすい。かつ、この調べは「君の得意分野かと」と付け加えられたものだから、やれることをやるしかないだろう。

新幹線から在来線への最短距離での乗り継ぎは、

（１）新幹線を降りたホームから乗り換え改札口のあるコンコースへ下るアプローチ（エスカレーター、エレベーター、階段）、

（２）アプローチから乗り換え改札口までのルート、

（３）乗り換え改札口から乗る列車が止まるホームへ上るアプローチ、

（４）アプローチから上がった先のホーム位置と自由席車両との関係性

の４つのセクションに分けられる。

まず現状の把握。

彼の乗る新幹線の車両位置は６号車後方とのこと。６号車はわかるが後方とはどういう位置取りか。北陸新幹線で東京から金沢方面へ向かう場合、金沢に向かって先頭車両が大きな数字であり、最も東京側が１号車となるので、これを間違えたら全てを間違えてしまう。それを尋ねると、進行方向に向かって後方に位置している、つまり、６号車後方とはその後ろは５号車である。別にネットで調べると、新幹線到着ホームの７号車進行方向側出口付近にエスカレーター、６号車進行方向側出口付近にエレベーターがあるとのこと。金沢駅での私の記憶が定かでないが、ここは信じるほかなし。ホーム上にいつもいるとは限らないエレベーターよりエスカレーターを駆け下りる方が断然早く、下りた先のコンコースを左に曲がれば乗り換え改札口が目の前にあると、時刻表の主要駅構内図掲載の金沢駅のイラストよりわかった。

とりあえずこの情報から伝えると、「乗っている新幹線からホームへ出る出口は右か左か」と尋ねてきた。その問いは私の頭から抜け落ちていた重要事項ではあったが、まだ調べきれていないことは山とあり、それを順に調べようとしていたところへ水を差された気となり、「世話が焼ける！」と返してしまった。でも、返した言葉とは裏腹に時刻表で到着ホームを調べると１３番線とあり、すかさず構図でホーム形状を見ると、進行方向に向かって左側のドアが開いてホームに至るとわかり、すぐに返事をした。今そのやりとりの履歴を見ると、２分のうちに行なっているから、さほどタイムロスはなかった。

その後、サンダーバード４８号の停まるホームは２番線ホームと時刻表より判明し、この列車は大阪方面の先頭が９号車で後ろに行くに連れて数字が小さくなることも時刻表より確認した。自由席は５から７号車の３両と車両編成であることも同時にわかり、乗り換え改札口を出てすぐの２番線ホームを左の階段か、右のエスカレーターかどちらを上がった方が最短かを悩んだ。左の階段を駆け上がれば、大阪方面の先頭車両に近いが、駆け上がった先の右側の２番線ホームに停まるサンダーバードの車両位置がいくら調べてもわからない。

ただそうこうする間に「これで最低限のアクションが決まりましたね。」と随分気の緩んだ返事があった。まだ始まってもいないのに、この調子では成功はおぼつかないであろう。なので、「エスカレーターを降りた階を左が乗り替え改札口。その先の１、２番線ホームがサンダーバード４８号の発車ホームのはずだから、左側の階段を駆け上がること！５～７号車が自由席。こちらも大阪方面を進行方向にしたとき、９号車が先頭で後ろに行くに連れて数字が減る。」と乗り換え改札口から先のルートを送ると「これで知りたかった情報はすべて分かりました。あとは最善を尽くしてみます（笑）」と緩んだ返事が続いた。

列車遅れの際は本当に何が起こるかわからないのに、この心の持ち様では必ず失敗すると思い、

「確認事項

１、サンダーバード４８号の発車ホーム番号！

２、階段を上がった右側の列車号数（何号車か）？」

「車内アナウンスと金沢駅構内の案内板表示を注意して見聞きされたし。」

と現場での確認事項と注意点を続けて送った。それ以外にも色々情報はあることはあったが、知っても仕方がないことだったので、「あとは幸運を祈る（笑）」と締めた。

面倒ではあったこのやり取りは、その昔、好きで観ていたモータースポーツに例えると、ＷＲＣ（世界ラリー選手権）のようだった。ラリーで運転席のドライバーは隣の助手席からコース形態の指示を送るナビゲーターの言葉を信じて車を走らせる。現実、彼は隣にはいないが、私の指示に従って金沢駅を疾走するであろうと想像すると、首尾が気になって仕方がない。

金沢駅到着直前の彼から送られてきた「出口１４番で右側だった（笑）」、「家族連れがポールポジション（笑）」との通信が途絶し、やがて「座れた！満席！」「奇跡的（笑）」「ひとりゼーハー言ってます（笑）」と通信が回復するまでの３分間は、アポロ１３が地球に帰還する大気圏突入時のようで、管制センターの息を殺した重苦しさが、やがて、歓喜の声へと変わったのも、まさにその通りとの感じだった。

無事席を確保できた彼から感謝の言葉が送られてきたが、絶望的な状況の中、何が最善かを見出し、それに集中した彼の行動力があって、成し得たことと評価する。

追伸：

１．彼の乗る北陸新幹線が入線したホームが１３番ではなく１４番になったのは、列車遅れによる到着ホーム変更と思われる。

２．階段を駆け上がった先の在来線２番線ホームに停まっていたサンダーバードの車両が９号車と彼の目に入ったので、後ろにターンして７号車の自由席車両に乗り込んで座席を確保できたとのことだから、車両編成情報を伝えておいたのは無駄ではなかった。

３．後日調査すると、飯山駅到着時に彼が北陸新幹線の運行状況を確認していれば、在来線の飯山線に乗って長野に出て、長野から特急ワイドビューしなので名古屋へ行き、名古屋から東海道新幹線で京都へ帰ることができていた。