応永30年(1423年)8月9日、
下野最大の勢力を誇っていた宇都宮氏に前代未聞の謀反が起きた。
時の宇都宮当主持綱は、同族の塩谷教綱の誘いに乗り、
塩谷領である幸岡原に猟に出かけたところを
教綱の手勢に襲われ殺害されてしまったのである。
この時、持綱は、まだ28歳に過ぎなかった。
この持綱は、宇都宮家の一族である武茂(むも)家から出た養子で、
武茂家が台頭する現状に不満を持った教綱が、
所詮は主筋ではないと持綱を軽んじ、謀反したものであった。
これを受けて、宇都宮家では、塩谷家討伐の機運が高まったが、
結果的には、このあと35年にも渡って、
宇都宮家は塩谷家にほとんど手出しする事が出来なかった。
塩谷家は、宇都宮家の分家なのだが、
その塩谷家には、喜連川塩谷家、玉生、幸岡、鷲宿、小田、
さらには隣国常陸国の笠間家と分家が多く、
しかも、いずれも強力な国人領主で、
宇都宮家家臣団の中での勢力は最大、容易に手が出せなかったからだ。
そして、35年後の長禄２年(1458年)5月8日、
宇都宮家は、塩谷家との和議を装い教綱を宇都宮城に誘い出すと、
その帰りを襲い教綱と従者の家来たちを殺害し、遺恨を晴らしたのだった。
その教綱には、隆綱という子がいたが、
隆綱は、今回の一件の責任は、全て父教綱にあるとし、
宇都宮家と争う姿勢を全く見せず、
宇都宮家から、時の当主正綱の４男弥六郎を養子に迎えて、
塩谷孝綱(あるいは泰綱)と名乗らせて後継とし、
宇都宮家との正式な和議を結んだのだった。
そして、延徳元年(1489年)12月28日、隆綱が51歳で没すると、
孝綱は、20歳の若さで塩谷家の家督を継いだ。
その孝綱は、塩谷家に入る際に宇都宮家譜代の家来を連れてきていて、
さらに２人の家老がつけられてきていた。
１人は、岡本宮内少輔重親。もう１人は、山田筑後守泰業と言った。
この内、山田泰業は、孝綱より塩谷領内にあった
姓と同じ地名の山田と土屋の地あわせて約1300石を領地として与えられたが、
この山田の地には、古くよりここを支配する
もうひとつの山田家があった。
それを山田八郎家と言った。
山田八郎家は、塩谷家の創成期を支えた堀江十勇士の１人
山田八郎兼利を祖とする一族である。
ちなみに堀江とは、塩谷家の元々の姓。
兼利は、その功で山田の地を与えられ土着し、
その子孫が、代々この山田の地を支配してきた塩谷家譜代の一族であった。
しかし孝綱は、そうした塩谷家譜代の家臣による謀反を恐れた。
ただ、だからと言っておいそれと潰す事も出来なかったため、
孝綱は、同じ姓を持つ泰綱にその地を与え、
山田筑後守家を領主、山田八郎家を家老とし、
山田八郎家の娘を泰業に嫁がせ、
山田筑後守家の代々の当主は、山田八郎家の娘を正室とする事
というしきたりを作り、この地一帯の支配を固めたのだった。
そして、山田の地にあった山田城は、山田筑後守家の居城となったのである。
それからおよそ60年後。
山田筑後守家の当主は、泰業の孫辰業(ときなり)の時代になっていた。
しかし辰業は、30歳を超えても、未だ正室を迎えられずにいた。
山田八郎家に娘が生まれなかったからである。
時の山田八郎家の当主は、辰業の家老の山田新左衛門。
だが、そんな新左にようやく待望の女子が誕生する。
新左は、これを大いに喜び、名を菊と名付けた。
ただ・・・辰業は、これを複雑な思いで受け止めていた。
この時、永禄９年(1566年)、
辰業は、すでに39歳になっていたからである・・・
※サムネイル左から・・・
�￣�都宮持綱が塩谷教綱に殺害された地に立つ供養塔。持綱の墓とも言われている。
�△修龍〕榲磴里修个卜�つ説明書きの立て看板。
��山田城址。東南方向から臨む。
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