花見どやの傍に、関根という集落がある。
元々は、花見どやの北側、箒川沿いの低い土地にある11戸程度の小集落だったが、
天文13年(1544年)8月の大洪水の時、この集落は壊滅し、
今は、花見どやの南側の高台に集落がある。
関根家は、この集落の土豪であった。
その関根家の娘である茜には許婚がいた。名を義辰(よしたつ)と言う。
関根家に後継が無かったため、養子に迎えられたのが義辰で、
茜より４歳年上で、今年14歳で元服し、辰業から一時与えられ義辰と名乗った。
しかし茜は、この義辰の事が嫌いだった。
親が決めた夫だから・・・という事ではなかった。
義辰に反発する時、
茜「親が勝手に決めた婿養子のくせに!!」
・・・と口癖のように言うものの、本気でそう思っているわけではなかった。
容姿に問題があるわけでもない。
むしろ、スラリとして周囲には「男っぷりがいい」と言われていた。
学問も出来た。力というよりは技に冴えるタイプで、武芸も出来た。
そして優しくもあった。
傍から見れば、文句のつけようがないはずなのに、
茜にしてみれば、その優しさが気に食わなかった。
茜は、男勝りで気が強いタイプ。
同い年やちょっとくらい年上の男を相手にも
喧嘩で負けた事がないという武勇伝も持っていた。
だから、たびたび茜は、木刀での剣の勝負を義辰に挑むのだが・・・
義辰は、相手は女子で年下と見て、わざと茜に負けるのである。
それが茜にとって気に入らないのだ。
完全に侮られているし、しかも、実際に勝負をしても、
義辰は、巧みな技で、自分も茜も傷つかないようにして負けるのだ。
義辰が本気を出せば、自分など全く相手にならない事は分かっていたが、
剣術で完全に負かされるより惨めで悔しく、
義辰のその優しさは、むしろ軟弱なようにさえ見えた。
しかも義辰の自分の呼び名も気に入らなかった。
義辰「茜殿、茜殿。」
年下で、いずれ妻になろうという女を相手に
茜と呼び捨てに出来ない気遣いも茜を苛立たせるのだった。
だから茜は、こう呼び返すのだ。
茜「何だ、義辰。」
武士の心である元服の名を呼び捨てにする。
例え許婚であろうと決して許されないのだが、
義辰は、これを笑顔で受ける。何とも思ってないかのように・・・
そして茜は、１人でも花見どやに来る事が多くなった。
家にいれば、義辰と顔を合わす事が多いからだ。
ある晴れた日も、茜は１人で花見どやに来ていた。
今しがた義辰とは喧嘩してきたばかりだった。
もっとも、茜が一方的に悪態をつき、義辰は困惑していただけだが・・・
だからこそ茜は、バツが悪いやら、格好悪いやらで、
花見どやに登ると、那須の方角に向かって叫んでいた。
茜「あ゛ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
すると、義辰がそんな茜を追って来た。
義辰だって茜に嫌われているのは分かっていた。
しかし、いずれは夫婦となる。
このままではいけない事も分かっていた。
そんな思いに駆られた義辰は、今日こそはと追ってきたのだった。
茜「こっちまで来るな!」
茜がいきり立っているのを見た義辰は、
このままなだめてもどうにもならないと思った。
すると、その義辰の目に、花見どや眼下の広大な薄葉が原が見えた。
これを見て、義辰はひらめいた。
義辰「茜殿、馬で走りませんか?」
茜「どこを?」
義辰「その薄葉の原でも。」
茜「・・・・」
義辰が指差すと、茜は少し考え込んだ。
茜には、唯一義辰に気を許す事があった。それは馬だ。
茜は、馬に乗って走るのが好きだった。
しかし、自分では乗れない。誰かに乗せてもらわなければならないが、
それをよくしてくれるのが義辰だったのだ。
茜は、無愛想ながらも、馬に乗る時だけ義辰に下手に出た。
自分で乗れたり、誰かが乗せてくれればいいのだが、
１人で乗る練習をしようとすると叱られ、
茜を乗せて走ってくれる人もそうはいなかったので、
それだけは義辰に頼るしかなかったのだ。
しかも、今日は薄葉を駆けてくれるという。
薄葉は、塩谷と那須の国境地帯で、戦場ともなる危険な場所で、
なかなか走れなかったが、今日は見通しがよく、
敵が来てもよく見えるので、薄葉でも山田に近い方を走っていれば、
敵に追われたり、捕まったりする事もない。
茜は、渋々ながら馬に乗る事を受け入れた。
義辰にしても茜にしても、お互い気分転換が必要だった。
そして義辰は、茜を自分の前に乗せると、その馬を薄葉に向かって走らせた。
※サムネイル左から・・・
�＞鏡�
��薄葉が原
�Ｇ�葉が原(北東)から見た花見どや。現在は木々に覆われてしまっている。
花見どやの手前に箒川が流れ、さらに手前に関根の旧集落があったと思われるが、
1544年8月10日の大洪水によって村は壊滅してしまい、
現在は、１件の民家もなく、全て耕地化されてしまっている。
(天気が悪くてゴメンなさい・・・)
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