天正５年(1577年)８月５日の朝、
再び那須勢が塩谷領に侵入してきた。
ただ、数は以前よりも少なく約50騎程度。
本格的な侵略ではなく、塩谷領内の偵察とかく乱を目的とする侵入だった。
しかし、その背後には、約300騎の那須勢本隊が控えていた。
塩谷勢が、先陣の50騎を追撃してきた場合、
これを迎え撃ち、塩谷勢の戦力を殺ぐ作戦だった。
そして、先発の50騎の那須勢は、
木幡原からは、木幡神社を挟んで北側の富田原に進撃した。
これに対し塩谷勢は、木幡から大沢勢が出陣。
大沢筑前、大沢四郎兵衛、大沢隼人亮安勝が、約30騎を率いて迎え撃った。
大沢勢は、数は下回っていたが、
戦場が塩谷領内で、援軍がすぐ駆けつける状況であったため、
劣勢に不安になるどころか、早く戦功をあげぬと援軍にそれを奪われると、
むしろ勇ましく那須勢と戦った。
他方那須勢は、本気で戦うつもりはなく、
援軍が駆けつけると、すぐに富田原を引き上げていった。
援軍が駆けつけ、軍勢が100騎以上になった大沢勢は、
すぐにこれを追撃した。
その頃山田では、辰業が旗本だけでなく百姓も徴用して軍勢を集め、
約60騎の軍勢で山田城を出陣し、山田の南にある辰業の領地の土屋に布陣した。
それは、主君塩谷家からの命によるもので、
辰業は、那須勢本隊の動きを注視しながら、
退却してくる先発の那須勢を討つべく待ち構えていたのだった。
その山田勢の中に、今日が初陣となる幸綱(義佑)と政重(松太郎)もいた。
これより少し前、幸綱と政重は、山田城に避難していた紗江に見送られていた。
その紗江は、幸綱と政重が殺されてしまうのではないかと
不安のあまり泣き出してしまっていた。
そこは、まだ数えで10歳の少女、満でいえば９歳だ。
幸綱と政重を戦に送り出す事が残酷に思えてならなかった。
そんな紗江を慰めたのは、父の左近であった。
左近「大丈夫だ、幸綱も政重殿も絶対に死なせはしない。」
紗江「本当? 父上・・・」
左近「ああ。絶対だ。」
幸綱「無理はしないさ。」
政重「大丈夫。左近様と幸綱が一緒だから、武勲を挙げても挙げられる事は無いさ。」
紗江「絶対に無事に帰ってきてね。」
そう約束して、幸綱と政重は出陣してきていた。
もっとも２人は、そこまでの戦になるとは思っていなかった。
これより３ヶ月前に初陣を果たした茜の兄義辰に話を聞いていたが、
その時は、全く戦わずに終わっているから、
今回も、戦ったとしても小競り合い程度で終わり、
新参の自分たちが武勲を挙げられるような戦にはならないと思っていた。
それよりも政重は、山田の城の事が心配だった。
那須勢は、留守の山田城を攻める事が出来る位置にいたからだ。
もちろん、山田勢がいる場所は城からそれほど遠くなく、
すぐに戻れる位置にはあったが、不安で仕方なかった。
政重「こんなところで、逃げてくる敵を待つより、
山田城に入って、那須勢の襲来に備えるべきなのに・・・
今、山田を攻められたら・・・」
幸綱「それは、みんな分かってる。御館様も。
しかし、川崎からの命令では仕方ないだろう。」
政重「所詮、俺たちは、塩谷の駒に過ぎないのか・・・」
その時だった。
大沢勢に追われた那須勢が、山田勢の目の前に出現した。
幸綱「来た!」
幸綱と政重が刀を握り直した瞬間、
辰業が、「かかれ!!!」と声をあげ、山田勢は那須勢の先発隊に襲いかかった。
すると、その様子を遠くで見ていた那須勢の本隊が、
声をあげて大沢勢と山田勢に襲い掛かってきた。
それを見た大沢勢は、深追いはならぬと兵を退き、
辰業も、300騎が相手では敵わぬと見て退却を命じた。
それを見た那須勢は、山田勢に向かって襲い掛かってきた。
大沢勢は、塩谷領の奥、南への退却であったが、
山田勢は、那須領に近い北の山田への退却だったからだ。
政重「幸綱、まずいぞ。」
幸綱「振り向くな、とにかく逃げろ。」
しかし政重は、初めての戦で敵に追われ、
その恐怖のあまり後ろの那須勢が気になって前がおろそかになり、
足がもつれて転んでしまったのである。
それを見た左近と幸綱は、政重を助けようと戻ろうとしたが、
政重は、すでに那須勢数騎に囲まれていた。
幸綱「松太郎!!!」
政重「ぎ、ぎ、義佑ぇ!! 助けっ・・・」
次の瞬間・・・
那須の武者の槍が、政重の胸を正面から貫いていた。
その時、政重の体は、ぐっと前後に揺れた後、
政重は呆然と天を見上げ、上半身を回しながらガクンと首をうなだれた。
幸綱「松太郎ぉぉぉぉ!!!!」
すると、それに気付いた山田勢の旗本たちが、
政重を囲んだ那須勢に一斉に襲い掛かった。
その間に左近と幸綱は、政重を抱えてその場を逃げた。
しかし、抱えあげた時には、もう政重は虫の息になっていた。
山田勢が城下まで逃げ込むと、
那須勢も深追いはせずに、那須領へと撤退していった。
だが、その時政重は、すでに絶命していた・・・
紗江「わあぁぁぁぁぁぁ!!! 父上の嘘つきぃ!!! 兄上の嘘つきぃ!!!」
紗江は、亡骸で城に帰った政重の体に抱きつき大声で泣いた。
わずか13歳の若者の死に、山田の人々の誰もが泣いた。
政重は、山田勢で唯一の戦死者だった。
辰業「首が奪われなかったのがせめてもの救い。
政重は、その命で、皆の命を守ってくれたのだ。
その戦功に、私は報いなければならない。」
その後、政重は、辰業の指示の下、手厚く葬られ、
深井家には、辰業より恩賞を与えられた。
しかし、この出来事は、10歳の紗江の心に大きな傷を残した。
紗江の初恋は、こうして終わりを告げた・・・
※サムネイル左から・・・
�”拇銚怯麕勝�
��富田原近くにある字「八ヶ城(やがしろ)」。
この辺に領地を持つ大沢氏の出城のひとつがあったと思われる。
�Ｅ擴阿砲△訶群ν佑噺討个譴諠�。石碑には八坂神社とある。
�づ群ν佑領△砲△訛膺�。天然記念物。
昔、九尾の狐がなすに至る前、ここで休息したと伝わるほど、
かなり古い時代からあったものである。
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