山田の真言宗与楽山千手院円満寺は、平安の頃からある歴史ある寺である。
天長２年(825年)宥印法印によって補陀洛山千手院観音寺(沢観音寺)が開山されると、
その後、その祖師閑居寺として宥信によって開山されたのが円満寺である。
山号の与楽山は、神亀元年(724年)開山の郷土の名刹寺山観音寺の山号を頂き、
院号は、師寺(おやでら)の沢観音寺の千手院を頂き、
その両名刹の融和を象徴し、またその徳を持つ寺でもあった。
それから約300年後の大治５年(1130年)頃より塩谷氏の前身
堀江氏による塩谷郡の支配が始まると、
山田は、堀江十勇士山田八郎兼利の領地となり、
円満寺も山田氏の菩提寺として栄えた。
その支配が、山田八郎家から山田筑後守家に変わっても、
山田筑後守家も円満寺を菩提寺とし、その保護を受けた。
そうした歴史もあって、寺は本当に立派なものであった。
山門は南向きにして、
門前には、年輪を重ねた大杉で囲まれた馬場を配し、
石段数十段を登ったところに総欅(けやき)造りの本堂があった。
その本堂に奉られる本尊は、寺山観音寺の本尊と同じ朴の木で
行基菩薩の手によって作られた千手観世音。
その名は広く響き渡り、多くの修行僧が円満寺を訪れた。
澄が、その円満寺の和尚に引き取られたのは赤子の時であった。
両親は山田の百姓で、戦で亡くなったという。
その澄も数えで12歳になった。来年は13歳。
この時代においては、すでに結婚適齢期でもある。
しかし今は寺の娘。澄は、そろそろ尼となり寺を助けるか、
それとも嫁としていずれかの家に嫁ぐようにするのかを考えなければならなかった。
今のところ、澄には好きな人はいなかったが、
ただ、その頃、そんな澄に衝撃を与える事件が起きた。
親友の紗江と仲良くしていた松太郎の死である。
松太郎は、先の那須勢との戦で討死し、円満寺に葬られていた。
それから紗江は、毎日のように円満寺を訪れ、松太郎の墓参りをしていた。
そんな姿を見て、澄は、誰かを好きになるなんてしない方がいいかも知れないとも思った。
好きにならなければ、失う悲しみも無いのだから・・・
けれども、尼になる事にもためらいはあった。
やがて、季節は秋となり、澄にとっては最も好きな季節になった。
それは、ある高野山の修行僧が円満寺にやってくるからである。
その修行僧は、毎年、秋になると円満寺にやってきて、
数日滞在していくのだったが、澄とは幼い時から気が合い
また優しくしてくれるので、澄もその修行僧の事が大好きだった。
その修行僧の名は昭安(しょうあん)。年は28歳であった。
そして今年も、山が赤や黄色に彩られ始めた頃、
昭安は、また円満寺にやってきた。
澄「昭安様!」
澄は、昭安の姿を見つけると、駆け寄って抱きついた。
普段はおとなしい澄も昭安の前では豹変した。
昭安「澄殿、大きうなられましたな。」
澄「12になりました。」
昭安「和尚様にご挨拶を。」
そして昭安は、本堂で和尚に挨拶を済ますと、
それから澄と３人で、しばらく世間話で時を過ごした。
この頃、織田信長の台頭により、戦国の世は大きく変わりつつあった。
昭安の話は、山田の人々にとっては、世間を知る貴重な情報源だったのだ。
和尚「もう澄も12歳じゃ。来年は13。
そろそろ尼になるか、嫁として嫁ぐかを決めねばならぬのう。」
昭安「もうそんな年ですか・・・」
澄「昭安様は嫁をもらわないのですか?」
昭安「ん・・・わ、私は修行の身だから・・・」
澄「私、昭安様のお嫁さんなら・・・」
澄がそう言った瞬間、和尚と昭安は、驚いたように顔を見合わせた。
そして、ちょっと深刻な表情を見せた後、和尚が澄に言った。
和尚「修行僧をそう困らせるものではない。
澄、お前は、庭の掃除をしなさい。」
澄「はい、和尚様。」
澄は、そのまま庭掃除に向かった。
ただ、それは澄の本心だった。
昭安とずっといられるなら、嫁になってもよいと思っていた。
けれども・・・それは出来ない事だった。
昭安「和尚、申し訳ありません・・・」
和尚「わしは構わぬ。じゃが、これがお主が背負った業じゃ。」
それから昭安と和尚は、本堂を出て、
境内にある、ある墓の前に立った。
そこは、キミという少女の墓だった。
昭安は、墓前で手を合わせ、キミに語りかけた。
昭安(今年も、お前に会いたくて来てしまった・・・)
キミは、かつて昭安が愛し、13歳で生涯を終えた少女だった。
そして、澄も知らなかった、澄の母親の墓でもあった。
澄は、昭安とキミの愛の結晶だったのである・・・
※サムネイル左から・・・
�‖�村城址と沢観音寺。向かって左手(北側)に沢観音寺があり、
右手(南側)の山の中に沢村城址がある。
��沢観音寺の裏手にある沢村城城主と家臣たちの墓。
��その墓標。
�づ譴�ら沢村城を臨む。向かって右手(北側)の山の中に沢観音寺がある。
その山の形から鷲嶺とも呼ばれる。
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