昭安が、初めて円満寺にやってきたのは、仏門に入って間もない15歳の時だった。
そこで昭安は、山田の百姓の娘キミと恋に落ちた。
その時、キミは12歳。滞在したのは、わずかに３日。
にも関わらず、２人は強く魅かれ合い、
昭安は、仏法に背き愛の契りを結んでしまったのである。
全ては若気の至り・・・
しかし、事はそれでは済まされなかった。
昭安が円満寺を去り高野山に帰った翌年、再び昭安が山田にやってくると、
キミには赤子が生まれていて、
キミは、数えで13歳、今の年齢で言えば12歳という若さの出産が祟り、
亡くなってしまっていたのである。
この事実を知って、昭安は愕然とした。
なんて事をしてしまったのかと。
仏道どころか、人道からもはずれてしまい、
死んで詫びたいとキミの墓前で泣き伏した。
ただキミは、最後まで父親の名前を明かさなかったという。
そして、周囲に反対されながらも赤子を産み、
間もなくその生涯を閉じた。
だから、昭安を責める者は誰もいなかった。
しかし、キミの両親は、誰の子とも分からない子を育てる事は出来ないと、
キミの死後、赤子を捨て子にして寺に預けてしまったのだった。
昭安は、赤子を引き取り育てたかったが、
自らは修行の身であり、それも出来なかった。
そこに手を差し伸べたのが、円満寺の和尚だった。
和尚は、キミの相手が昭安だと気付いていたのである。
そして和尚は、昭安に言った。
和尚「この子は、私が育てよう。お主は修行の身であるし、
お主の今の器量では、仏道を捨て他の道ですぐに身を立てることも出来まい。
それでは、親子共々のたれ死んでしまう。」
昭安「申し訳ありません・・・」
和尚「わしに詫びてどうする。お前はこれから熱心に仏道に励み、
キミと赤子に対する一生許される事の無い贖罪の一生をゆかねばならぬのじゃ。」
昭安「はい・・・」
和尚「ところで・・・この赤子には、まだ名前が無い。
お主が名を授けよ。」
昭安「わ、私がですか? しかし、私のようなものが・・・」
和尚「お主は父親であろう!! まあ、わしがつけても良かったが、
この子にとっては、父によって名を与えられるのが一番幸せじゃろうて。」
昭安「・・・・」
そして昭安は、懸命にその名を考え、その赤子を「澄」と名付けた。
自分のように曇りの無い、澄み渡る空のように
まっさらな人間として生きていって欲しい・・・そんな願いを込めた名前だった。
以来、昭安は、毎年円満寺にやってきて、
キミの墓参をし、澄の成長を見届けるようになった。
ただ、昭安と和尚以外にも、その事実を知る者がいた。
昭安が円満寺にやってきた翌日、寺に辰業が訪ねてきた。
辰業は、西(近畿地方)の情勢を聞くべくやってきたのだ。
昭安「これは御館様、お久しゅうござります。」
辰業「おお、昭安。久しぶりだな。
早速、都の話など聞かせてくれ。」
込み入った話にもなるだろうと思った和尚は、
澄に茶等を持ってこさせた後は、
庭掃除などを命じて澄を席からはずさせ、
本堂と辰業と昭安、和尚の３人だけにした。
しかし、辰業と昭安の会話が気になった澄は、
和尚たちに分からないように隠れて聞き耳を立てていた。
昭安は、西の情勢の知っている限りを事細かに辰業に話し、
辰業もいろいろと聞き返したりした。
辰業「下野の争いなど、井の中の蛙じゃな。
今や世の中は大きく動きつつあるというのに・・・」
それが一段落すると、辰業は話題を変えた。
辰業「ところで昭安。去年も話したと思うが、
そろそろ山田に落ち着かんか?」
それは、円満寺の次期住職にならないかという話だった。
一昨年くらいから、辰業はそういう話を持ち掛けていた。
辰業「その方が、お主にとっても良いだろう。
澄のためにも・・・」
突然、自分の名前を聞いた澄は驚いた。
なぜ自分の名前が?
なぜ、昭安が住職になる事が自分のためになるのか?
昭安が住職になる事は、墨にとっても嬉しい事ではあったが・・・
辰業は、澄の素性を知っていたのだ。
辰業「お主だって、ここにいれば、ずっとキミの菩提を弔う事が出来る。」
キミ? 澄には、その名前に聞き覚えがあった。
境内に、キミの墓がある事は、澄も知っていた。
和尚からは、13歳で早世した少女の墓だとだけ聞いていた。
でも、なぜキミの菩提を弔う事と昭安が住職となる事が関係あるのか?
澄には皆目検討がつかなかった。
そして辰業は、遂に確信に触れてしまうのである。
辰業「お主にも親心はあろう。そろそろ傍で娘の澄を見守ってやったらどうだ。
澄にも、お主が父である事を明かして・・・」
まさか、澄に聞かれているなど夢にも思わず・・・
しかし、聞いてしまった澄は愕然とした。
澄(昭安様が・・・私の父・・・)
信じられなかった。昭安が自分の父・・・
そして澄は直感した。キミが母なのだと。
澄は、本堂を離れると、キミの墓前で立ち尽くしていた。
そういえば、両親は戦災で死んだと聞かされていたが、
その墓は寺には無かった。どこにあるかも教えてもらっていなかった。
けれども、幼い澄は、今までそれを疑問に思う事も無かった。
でも・・・本当は、ずっと母親に見守られながら生きてきたのだ。
その愛に気付く事が出来なかった自分が、澄はものすごく悔しくなった。
そして、誰も教えてくれなかった事を澄は恨んだ。
なぜ・・・なぜ・・・なぜ・・・
その言葉が、澄の脳裏を駆け巡った。
その墓前に居たたまれなくなった澄は、
次の瞬間、寺を飛び出していた。
※サムネイル左から・・・
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ちなみに荒井は、山田に隣接する地区である。
��街道北側の一里塚。街道を挟んで南側にも一里塚はあり、
一対で現存し保存されている。
�Ｆ鄲Δ砲△覦賣つ諭３稿擦蓮�後に災害などにより徐々に廃れ、
明治の頃、完全に廃道となってしまった。
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