第17話　数え13歳の花嫁　２ ( 小説 ) - "やいたもん"の文学館

第17話　数え13歳の花嫁　２

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天正５年(1578年)正月、
最初の評定にて、辰業と菊の婚礼の日取りなどが決められた。
しかし、その翌日、突然辰業は、この決定を覆した。

辰業「婚礼の事は、当分延期する。」

この決定に誰もが驚いた。
新左は、なぜと辰業に詰め寄ったが、

辰業「気持ちの整理がつかぬのだ。」

・・・と言うだけで、それ以上は何も答えなかった。
だが、辰業には考えがあった。
それは、昨日の夜になって思いついた事だった。
婚礼が決まって、辰業は１人眠れぬ夜を過ごしていたが、
その時、この婚礼を避ける明暗が浮かんだのである。
それは、辰業が、由美との間に男子を設けて、
その子と菊、あるいは幸を結婚させるというものだった。
そうすれば、しきたりを守りながら、この婚礼を避ける事が出来る。

辰業(なぜ、今までこんな簡単な事を思いつかなかったのだ。)

問題は、自分自身が、山田八郎家から妻を迎えない当主になってしまう事。
ただ、自分がそうでも、また次の代からしきたりが守られるのならば、
それは大きな問題ではない。
そう考え、辰業は、婚礼の日取りを延期したのだった。

その夜、辰業は、また由美を夜床に呼び寄せ、
そこで、自分の考えを由美に話した。

辰業「だから、お前には、わが子をどうしても生んで欲しいのだ。」

けれども、それを聞いた由美は、釈然としない思いだった。
どんなに辰業に対して好意的に思ってみても、
その発想は、辰業のわがままにしか思えなかったからだ。
自らがしきたりの呪縛から逃れるために、
子供を作り、そのしきたりをその子に押し付けようというのだ。
どうよく解釈しようとしても、複雑な思いになるばかりだった。

由美「辰業様は、菊様がお嫌いですか?」
辰業「それは何度も言ったはずだ。菊は嫌いではない。
　　　だが、どうしても娘のようにしか思えぬのだ。」
由美「それは、まだ菊様が13歳と幼いからでしょう。
　　　２～３年もすれば、菊様は私以上にお美しい女性となられるはずです。
　　　そうしたら、辰業様も・・・」
辰業「・・・わしは由美で良い。」
由美「私も、いつまでも若くはありません。
　　　そして、そうなった時、私は、辰業様のお相手が出来なくなるでしょう。」
辰業「何を言う。わしは、いつまでも由美の事を・・・」
由美「ありがたきお言葉。私も、辰業様をお慕いしております。
　　　けれども、辰業様のお心を疑うわけではありませんが、
　　　人はすべからく、時がたてばその心が変わっていきまする。
　　　どんなに誠実な人であろうと、人である以上、その心の未熟の業からは逃れられませぬ。」
辰業「・・・・」
由美「しかし私も女。愛した辰業様が、他の女を抱く姿を思うと嫉妬いたします。
　　　けれども・・・菊様なら・・・菊様なら、私も許せる気がするのです。」

辰業は押し黙ってしまった。
何も言い返せなかった。
言いたい事はたくさんあったが、
どれも何の言い訳にもならないような気がした。

由美「時間をかけて、ゆっくり菊様を見守られてはいかがでしょうか。
　　　その内、女として、菊様を愛せるようになるかも知れません。
　　　そして、菊様もお美しくなられるでしょう。」
辰業「由美は・・・我が子を産むのは嫌か?」
由美「・・・どうしてもと望まれるのであれば、
　　　私は、辰業様のお子を生みます。
　　　けれども、もう一度お考え直されたらいかがでしょうか。
　　　私は、辰業様が菊様を女として愛せるまで、
　　　辰業様のお心をお慰め続けます。」
辰業「・・・・」

由美の言葉に、辰業の心は大きく揺れた。
そして、再び深い葛藤に淵に落とされたのだった。

※サムネイル左から・・・
①山田城の東にある切通しに登る朝日。
　山田宿の東の入り口に当たる。向かって左の山は権現山。
②朝日に照らされる山田城址。
③切通しより、朝焼けの山田城址を望む。
2007年7月27日、今朝の撮りたて写真です。だけど腕が・・・