菊は、婚礼の儀が延期された事に衝撃を受けていた。
13歳になったら、辰業様に嫁ぎ妻として尽くす。
そう心に決めていただけに、菊の動揺は大きかった。
菊(辰業様は、私の事が嫌いなのだろうか・・・)
思い出されるのは、幼い頃、いつも優しくしてくれた辰業の姿。
年の差が大きいのは分かっていたけれど、
この人ならば、しきたりに関係なくお嫁さんになってもいい。
菊は、そう思って、13歳になるこの日を待ち望んでいた。
しかし、13歳の菊の覚悟と淡い恋心は、大きく挫かれてしまった。
そんなある日の夜、菊は、
城の一番高いところの辰業の館に上がっていく由美の姿を見た。
その夜も、由美は、辰業の夜床に呼ばれていたのだ。
菊も、由美が辰業の妾である事は知っていた。
また、母カネが城に仕え、城内の事情に精通している関係で、
いろいろと城内の事情に詳しい茜に聞いて、
辰業の由美に対する情が深い事も知っていた菊は、
その日、由美の後こっそりつけていった。
菊は、どうしても知りたかったのだ。
どうすれば、辰業の情を受けられるのか。
由美は、どうやって辰業に愛されるのか。
菊は、見張りの目を盗み、こっそり城の本丸に侵入して、
見張りの目の死角から、辰業と由美の夜床を覗き込んだ。
そして菊は、言葉を失った。
辰業「由美・・・」
由美「辰業様・・・」
そこで菊が見たのは、辰業と由美が、素の男と女として情を結び合う姿だった。
辰業が、一心に由美を愛し、由美もそれを喜ぶ姿だった。
夜伽の事は知っていた。辰業の心を慰め、その子を成すためのもの。
詳しい事は教えられてはおらず、母の志摩からは、
志摩「ただ、辰業様の成すがままに任せるが良い。」
・・・とだけ言われていたが、
菊が見たそれは、想像していたよりも遥かに激しいものだった。
それを見た菊は、由美がうらやましいと思った。
嫉妬心が芽生える事はなかった。
自分に出来ない事を由美はしている。
辰業に一心に愛される事。
どうすれば、自分も愛される事が出来るだろう。
そう思うほど、由美がうらやましくて仕方なかった。
菊(私も、由美のようにもっと女らしくなれれば・・・)
その時だった。全身に力が入っていた菊は、
思わず、足元の床を鳴らしてしまい、物音を立ててしまった。
辰業「誰じゃ!?」
慌てた菊だったが、もうじっとしているしかなかった。
そして、辰業に見つかり、菊は刀を向けられた。
辰業「ん? 菊ではないか・・・」
菊と分かると、辰業は刀を引き、騒ぎに気付いた見張りの者を退け、
菊を由美のいる夜床の部屋に入れた。
辰業「何をしていた?」
菊に答えられようはずがなかった。
辰業「見ていたのか?」
菊は沈黙で答え、辰業もそれを察した。
辰業は、大きなため息をつくと、菊に言った。
辰業「今日の事は不問にするゆえ、屋敷に戻るが良い。」
しかし菊は、そこを動こうとはしなかった。
それどころか、ここぞとばかりに辰業に聞き返した。
菊「なぜ、婚礼の儀を取りやめられたのですか?」
驚いた辰業は、思わず目を伏せた。
菊を見ていた由美も目を伏せ、その後で辰業を見た。
菊「私の事が嫌いですか?」
辰業「嫌いではない。」
菊「なら、私を妻にして下さい。」
辰業「それは・・・出来ぬ。」
すると、煮えきらぬ態度を見せた辰業を見た菊は、
意を決して辰業に訴えた。
菊「私の事が嫌いではないと言われるのなら、
ここで、私を由美のように抱いて下さい。」
辰業「!?」
それは、数え13歳の菊が、生まれてから初めて見せた女の意地であった・・・
※サムネイル左より・・・
�〇嚇直詼姪賚爾粒遡敍�(かきのきいり)という地名(小字名)の場所。
山田城の大手と思われ、この奥から山田城の本丸(主郭)に上がっていける。
�∨楷殍未遼拂譴茲衙楷櫃鯆�める。曲輪間の堀のためか、こちら側の堀は、さほど深くは無い。
�Ｋ楷欷弩�(こぐち・入り口の事)跡より、本丸を見上げる。
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