結婚したら子供を生むと決めた茜ではあったが、
茜には、ひとつだけ悩みがあった。
気持ちの気丈さとは裏腹に、体が華奢だったのだ。
出産がどれだけ大変かは、何度か見てきているので、
実感は無くても分かっているつもりだった。
それが、時に命を奪う事さえ・・・
茜は、今の自分の体では、
仮に子供が出来ても命の危険が伴うかも知れない事は分かっていた。
しかし茜は、これと決めたら引かない性格だった。
今すぐに子供を作らなければならない理由はなかったが、
茜は、何とか義辰を男らしくしたかった。
いざとなれば、何とかなる
茜がそういう気持ちになるのに、時間はほとんどかからなかった。
しかし、そんな義辰と茜の婚礼の儀を前にして、山田城に急使が届いた。
使者「那須勢が約200騎ほどの軍勢にて、金沢、宇都野方面に進軍中!
直ちに援軍を。」
金沢と宇都野は、塩谷領の最北地域にある郷で、それぞれに出城がある。
これを受けて辰業は旗本たちを緊急招集、義辰も出陣する事になった。
茜「義辰・・・」
義辰「心配するな。那須勢もそれほど多くは無い。
本格的な戦を仕掛けてくるつもりではない。」
茜「優しくなったら駄目だよ。戦なんだから・・・」
義辰「分かってる。」
こういう時、本当の武将なら、
「首のひとつふたつ持ち帰ってくる」と言うだろう。
しかし、義辰はそういう事を言わない。
例え敵を討っても誇ろうとしない。
今まで、一度だけ敵を討った事があったが、
義辰は、その相手の首を取らなかった。
敵の首は、取って武勲とし、恩賞をもらうのが当たり前。
けれども義辰は、戦場でさえ相手を思いやってしまうのだ。
茜は、その性格が心配だった。
茜(早く子供を作ってやらないと、義辰は死んでしまうかも知れない・・・)
茜は、この時、子供を作る気持ちを一層強くした。
辰業は、僅かな留守の者を城に残し、
自らは50騎の軍勢で金沢・宇都野の救援に向かった。
途中で、松ヶ嶺城の岡本勢、泉城の泉勢、
長井城の渡辺勢、伊佐野城の鈴木勢、平野城の平野勢とも合流。
塩谷領北部の諸将の軍勢は約300騎にも膨れ上がった。
しかし、この動きを察した那須勢は、戦わずして途中で退却。
結局、戦にはならなかった。
義辰が無事に帰ってくると、茜は心から喜んだが顔には出さなかった。
そういう時、茜はいつも思う。
私も素直にならないと・・・
でも、なかなか素直になれない。
けれども、今回はそうも言ってられない。
茜の女としての覚悟は、茜自身も大きく変えつつあった。
その数日後、義辰と茜は、婚礼の日を迎えた。
２人の婚礼は、関根家の屋敷で執り行われ、これに辰業と菊も出席した。
菊「おめでとう、茜。」
白無垢の茜は、菊に小さくうなずいた。
その姿は、茜とは信じられないほどに大人っぽく美しかった。
菊だけでなく、幸、紗江、澄、夏、早苗の幼馴染みたちからも祝福された。
それから場所を城に移し、山田の人々が集まり、婚礼の宴が盛大に執り行われた。
そして、その夜・・・２人は初夜を迎えた。
ただ、義辰は、初夜と言っても何もしないでただ一緒に寝るだけと思っていた。
もちろん、本来すべき事は分かっていたが、
茜にその気も無いだろうに、儀礼的にそれをするというのが嫌だったからだ。
ところが・・・義辰が床に入ろうとすると、
白装束を身に付けた茜が、義辰に深々と平伏して言った。
茜「だんな様・・・」
義辰「無理しなくていい。２人きりなんだから、義辰でいい。」
茜「いいえ。もう私たちは夫婦になったのです。
私は、もう二度と、だんな様をそのようには呼びません。」
義辰「・・・・」
茜「どうぞ、よろしくお願いいたします。」
すると茜は、義辰の床に入り仰向けになった。
義辰「お、おい・・・」
茜「・・・・」
茜は、目を強く閉じて開かない。
義辰「私にそのつもりはない。」
茜「だんな様は、私の事が嫌いですか?」
義辰「そうじゃない。茜だって無理をしなくていい。」
茜「私は、だんな様のお子が欲しゅうござります。」
義辰「え・・・」
義辰は、信じられない茜の言葉に唖然とし、
金縛りにでもあったかのように動けなくなってしまった。
※サムネイル左から・・・
�ゝ豈�原町金沢にある真木城(金沢城・野沢城)主郭。現在は箒根神社となっている。
当地には説明書きの看板があり、寛正年間(1460〜1466年)に大館弾正が築城したと説明され、
それが一応通説になっているが、これは間違いであり、
この城は、応永10年(1403年)大沢淡路守光勝により築城されたものである。
��伊佐野城址。築城年は不明だが、鈴木氏(伊佐野氏)の居城であった。
ちなみに北の真木城と南の伊佐野城の中間に宇都野城があり、
現在、三つの城は、塩原街道の街道沿い、しかも全て街道の西側にある。
�Ｊ震郛誑�。平安末期に築城された平野氏の館城(平城)。
地元の人に聞いても、「平野に城跡なんてあったの?」と聞き返されるほど、
かなり忘れられた存在になっている。
|
コメント（0）
