義綱の命を受けた辰業は、命を受けた翌日、
僅かな従者を引き連れて松ヶ嶺城に向かった。
ただ、正親が山田城に辰業を訪ねる事は多々あっても、
辰業が松ヶ嶺城を訪れるのは、特別な慶弔事や役目での事を除けば、
普段は、１年に１回あるかないかくらい珍しい事であった。
だから・・・という事だけではなかったが、
幼い頃から心を通わせてきた幼馴染みの正親には、
辰業が何をしに来たのか、辰業が城の大手を潜る前から薄々感付いていた。
正親は、辰業と２人きりになると、自分からこう切り出した。
正親「わしに引導でも渡しにきたか?」
そう言った正親は、したり顔であった。
それを見た辰業も、にやりと笑って言った。
辰業「おお、分かっておるなら話は早い。」
正親「そうか、ならもう話は終わりじゃ。わしももう決めておる。
それでは、話が終わったところで、今日は飲もうではないか。」
そして正親は、予め用意しておいた酒を辰業と酌み交わした。
そんな感じで、辛気臭い話は一瞬にして終わり、それからは友同士の宴になった。
正親「それにしても、わしらの年を取ったのう。もう隠居を考えねばならぬ年じゃ。」
辰業「人間五十年・・・わしらはとうに五十など超えておるから、
隠居どころか、墓の心配をせねばならぬわ。」
正親「そうじゃのう。そろそろ寺に墓穴でも掘っておくか。」
辰業「おお、それは良い。そうすれば、残したものにも迷惑はかからぬ。」
正親「お主は、まだ何も残せてはいまい。
あれだけ美しい姫をもらっておきながら、未だ子が出来ぬではないか。」
辰業「・・・・」
菊も18歳になったが、辰業は、未だ情をかけてやる事が出来なかった。
そして、やはり妻にしなければ良かったと、未だに後悔する事もあった。
もちろんそれは、菊が嫌いだからではなく、
菊を娘のように愛すればこその思いだった。
だからこそ・・・妻として抱いてやる事が出来なかったのだが・・・
正親「わしには、もう２人も嫡男がおる。
じゃから、わしは隠居しても良いが、お主はどうするのじゃ?
隼人(大沢康勝)めが次に打ってくる手の事は、当然考えておろう。」
世継ぎのいない山田家に、大沢家から養子を送り込み山田家を乗っ取る。
当然、そのくらいの事はしてくるはずであった。
正親「わしの娘が、日向様(義通)の嫡男を２人も産んでおるから、
１人を山田家の養子にやろうか?」
辰業「まあ、いざという時は、安林(やすもり)殿にでも継いでもらうがな。」
安林とは、菊の実兄山田八郎安林の事であり、新左の嫡男である。
年は、辰業よりずっと若いが、辰業の妻菊の実兄なので、系図上は義兄に当たる。
正親「なるほどの。お主は、それでも良いのか?」
辰業「良いも悪いもあるまい。それしかないのだから。」
正親「じゃから、お主が子を作れば良いのじゃ。
菊殿なら、良い男子を産んでくれるて。」
辰業「それよりお主こそどうするのじゃ。
隠居したからと言って、枯れるつもりはないのであろう。」
すると正親は、少しだけ真面目な顔になって言った。
正親「実は、皆川家から誘いが来ておる。」
辰業「あの名門の皆川家か? すごいのう・・・」
下野南部の雄皆川家は、宇都宮、北条と戦いながら
その家門を残してきた強い戦国武将であった。
正親「わしは、この城を弟の対馬に預け、清四郎と清九郎を連れて皆川に行くつもりじゃ。」
対馬とは、正親のすぐ下の弟岡本対馬守氏宗の事である。
辰業「清四郎殿に譲らぬのか?」
正親「清四郎はまだ若い。手前味噌になるが、清四郎には見込みがある。
じゃが、今はまだ家督は早い。継いだところで、隼人に御されてしまうだろうて。
だから、皆川に連れて行って、一人前の武将に育てたい。
そして、大海をみせてやりたいのじゃ。
塩谷や那須、宇都宮と言った大勢力ですら色褪せるほどに強大な
北条軍の姿を直にな。」
辰業「そうか・・・」
正親「わしは、皆川に行くが、だがいずれは戻ってくる。
今は時を待つのみ・・・わしは、座して待つより、旅をして待つ。」
そして辰業は、それからしばらくして腰を上げた。
居城に帰ろうとする辰業を、正親は、大手まで見送りに来た。
正親「しばしの別れじゃのう。」
辰業「次に合う時に、驚くほどにお互い老け込んでいたりしてのう。」
正親「充分ありえるわい。」
そういって、２人は大声で笑い合った。
辰業「それでは、またのう。」
正親「おう。」
そして辰業は、松ヶ嶺の城に背中を向け、
正親は、その背中が見えなくなるまで辰業を見送った。
しかし、これが２人にとって最後の別れになろうとは・・・
２人とも、そういう運命もあるかも知れないとは思いつつも、
本当にそうなるとは、本気で信じてはいなかったのである。
※サムネイル左から・・・
�ヽЮ郛襪両觧海虜把塞瑤砲△覲Ю郛誑�の碑。
ただ、最頂部は、その規模から考えて主郭ではなく、
その手前にある広い曲輪を主郭として、その望楼台的なものであったと思われる。
岡本正親、嫡男清四郎照富、次男清九郎正富は、天正12年(1584年)頃、
この皆川城の皆川氏に仕えていた。
��皆川城主郭(本丸)。当地は、最頂部ではないが、先ほども言ったように、
私には、こちらが主郭であるように思えた。
��山腹にある曲輪。
�て韻犬�山腹にある曲輪。上から望む。
�ジ�事な竪堀(たてぼり)。竪堀とは、山の斜面を縦に掘られる堀で、
山の斜面の横の移動を難しくする。
��城山の頂上付近からの眺め。とにかく、景観が素晴らしい。
��同じく頂上付近からの遠望。たぶん、宇都宮方面を望んでいると思う。
�┿海亮侈未砲蓮∋海鯏个蠅笋垢�木製の歩道が設けられている。
ただ・・・軽くミシってて、ちょっと歩くのが怖かった。
��城山の斜面には滑り台がある。私も滑ったが・・・
はっきり言って、手すりが無いのは怖い。
滑りながらどこかに捕まろうとしたら、ローラーで手をこすって皮がむけた・・・
��皆川城遠望。手前の橋は観音橋、流れる川は柏倉川。
皆川城は、応永元年(1394年)に皆川氏の祖長沼(後に皆川)秀宗により築かれる。
宇都宮軍や北条軍の侵攻を退けた難攻不落の名城であったが、
天正18年(1590年)、豊臣秀吉の小田原攻めの際、
皆川氏は、一時北条方についた(後に豊臣氏に降る)ため、
秀吉の命を受けた上杉景勝の攻撃を受けて落城している。
この手の山城としては、保存状態が素晴らしい、
栃木県を代表する城郭遺構であると言って良い素晴らしい城跡である。
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