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第３話　７人の娘たち

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菊と幸は、数えで12歳と10歳になり、美しい娘に育っていた。
山田でも随一と評判になるほどだったが・・・
ただ、それは外見だけの事。２人は、男勝りでかなりおてんばであった。
そして２人には、２人を支えるおてんば仲間たちがいた。

カネ「姫様!　またそんなところに登って!」

今日も菊と幸は、朝から城の中を走り回って遊び、
堀の底から上へと登ろうとしたところを
それを２人のしつけ役の乳母に見つかり叱られていた。
その乳母をカネと言った。
元々は、家臣の関根源助の妻であったが、
夫が戦で亡くなったため、
養子に家を継がせて、自らは城に仕えていた。
そのカネには、源助との間に１人娘がいた。
茜と言って、幸と同い年でおてんば仲間の１人だった。
茜もまた、男勝りな性格で、街の男の子供たちも泣かされるほど気が強かった。
２人は、カネに叱られて解放された後、茜と合流した。

茜「お寺に行こうよ。澄(すみ)のところに行こう!」

そうして３人は、山田家の菩提寺である円満寺に向かった。
円満寺は、正式には与楽山千手院円満寺と言う。
ここにも、菊と幸の幼馴染みとなる仲間がいた。
その名を澄という。
澄は、親も分からぬ戦災孤児で、
それを哀れに思った円満寺の住職に拾われ育てられていた。
お寺で育ち、毎日お経を読んでいた事もあって、
心優しくおとなしい性格で、しかも同い年の子供たちと比べると博識であった。
年は、菊と同い年で、考え方も大人っぽく、
菊は、困った事があると、必ず澄に相談していた。

茜「澄～、いるぅ～?」

すると寺には、先に澄を訪ねて、夏と早苗が遊びに来ていた。
夏と早苗は姉妹で、家臣の土屋主計(かずえ)の娘だった。
夏は菊の１歳年下、早苗は幸の１歳年下で、この２人も幼馴染みだった。

菊「なんだ、みんな揃ってるね。」
幸「じゃあ、これからみんなで花見どやに行こう!」
茜「じゃあ、私は紗江を連れてくるから。」

"花見どや"とは、山田城の北側、
山田の地を囲む山の北辺の山の中にある丘の事で、
山田の人々が、春は花見、秋は紅葉を楽しむ景色の良い場所だった。
北辺の山の外側には、北西から東南に向かって箒(ほうき)川という大きな川が流れ、
その北向こうには、薄葉が原とその奥に那須の景色が広がっていて、
その眺めも素晴らしい場所であった。
菊は、仲間たちを連れてここにくるのが大好きだった。
ここで景色を眺めながら仲間たちと語らっていると、
嫌な事も全部忘れ、気分も晴れ晴れとするのだ。

先に菊たち５人が花見どやにやってきて、
その後、紗江を連れて茜が合流した。
紗江は、家臣のタタラド(踏鞴戸)左近の娘で、幸と同い年の仲間であった。
タタラド家は、元々箒川の傍にあったタタラド村を支配する土豪であったが、
天文13年(1544年)8月10日、箒川が大洪水を起こし、
タタラド村にあった28戸は壊滅。
その他の箒川沿いの低地にあった村々も壊滅し、
タタラド一族は、各地に散り散りになった。
タタラド左近の父は、そんな流浪の身に成り果てたところを山田家に拾われ、
父から家督を譲られた左近も仕えていた。
紗江が生まれたのは、その洪水から24年も後の事。
なので、そのトラウマは無かったが、
花見どやから、タタラド村があった方を見つめては言うのだった。

紗江「私は、いつかタタラド村に帰る。
　　　そういう夫を私はもらうつもり。」
　菊「でも、そのためには那須を討たなくちゃね。」

みんな那須の景色は大好きだった。
でも、その地が山田にとっては敵国の地である事も充分分かっていた。
那須の者に家族を殺された山田の者も多い。

茜「那須に行ってみたいね・・・」
澄「早く戦なんて終わればいいのに・・・」

戦で家族を奪われた２人がそうつぶやいた。

菊「行けるよ、きっと。辰業様が那須を討って、那須にも行けるようにしてくれる。
　　そしたらみんなで那須に行こう。どんなところか見てこよう。」

花見どやは、７人がそんな事を語り合ったりする場でもあった。

そんな菊は、来年、数えで13歳になると同時に、
辰業の妻として嫁ぐ事が決まっていた。
数えで13歳、それは今で言えば12歳であり、
小学生から中学生に上がるくらいの頃であった・・・

※サムネイル左から・・・
①山田城の本曲輪南辺の空堀。
②現在の花見どやより、手前の薄葉が原、奥の那須の景色を臨む。
　現在は、残念ながら木々に覆われ視界が悪いが、
　木々が無ければ、確かにかなり眺めの良いところである。
③山田の城下町の公民館付近。昔、公民館の場所には学校があったそうだ。

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第２話　右近と新左

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山田は、四方を小高い山に囲まれた盆地である。
塩谷郡と那須郡の郡境付近にあり、
古くから、塩谷氏と那須氏の争いの塩谷氏側の最前線の拠点であった。
その山田の北の方、山田の西を囲む山の方に城は築かれ、
その東側と城から南に向かって城下町が築かれていた。

山田城は、元々は山間の奥まった麓に作られた
古くは根小屋と呼ばれた居館に過ぎなかった。
その付近を鷹道久保(窪)という字名で呼ぶ事もあるが、
これもその名残りであろう。
しかし、世が戦国に移りゆくに従い城を強固にする必要性に迫られ、
辰業の祖父泰業が、詰め城を居館の背後の山の上に築いた。

詰め城とは、一般的には、
山城、平山城、平城と分けられる城の種類の内、山城に当たるものだ。
有力な戦国武将は、普通、居城を二つ持っていた。
統治・居住を優先した館城(平城)と戦の時に使う詰め城(山城)である。
戦の時でも、攻める時は館城の方が適していたが、
守る時は、山城の方が堅固で有利であった。
そこで、あらゆる事態に備えて、館城と詰め城の両方を持っていたのである。
例えば、甲斐の武田信玄の居城は躑躅が崎館と言い、
規模も大きくなく、それほど強固な城ではなく、
一般的には、「人は城、人は石垣、人は堀、情けは味方、仇は敵なり」の理の如く、
国が豊かであれば、強固な城を持つ必要は無いとし、
それが信玄流の国防意識であると誤解される事があるが、
信玄も詰め城をきちんと持っていたのである。
そして、館城と詰め城を一緒にしてひとつの城にしたのが平山城だ。

泰業は、山田城を単なる館城から、詰め城の昨日を加え平山城にし、
塩谷領内でも有数の堅固な城を築き上げたのだった。
元々山田の山は、起伏が激しい山が多く、詰め城を築くのに適していた。
そして、泰業の子寛業、さらに辰業と３代に渡って手を加えられ、
山田城は、対那須の中心拠点として、
塩谷領内でも有数の難攻不落の城となっていたのだった。

その山田城の最も高いところ、すなわち本曲輪(本丸)に辰業は館を構えて住み、
家老の山田新左衛門は、その本曲輪の南側の麓に屋敷を与えられ住していた。
その屋敷で、菊は新左の長女として誕生した。
菊は、山田八郎家の娘として、しきたりに従い、
将来、辰業の正室として嫁がなければならない。
新左に娘が生まれたと聞いて、辰業も祝いに屋敷を訪れたが、
その辰業の思いは、かなり複雑だった。
山田筑後守家の正室は、山田八郎家の娘でなければならないのがしきたりであるとは言え、
年の差は39、ともすれば孫子ほどの差がある娘を妻にするかと思うと、
何とも言えぬ思いになるのだった。
生まれながらにして、自分の妻となる事が宿命付けられているのだ。
辰業は、赤子の菊を抱いたが、
菊は、そんな運命も知らず、辰業の腕の中で
微笑んでいるようにも見えるほど穏やかに眠っていた。
ただ、複雑な思いを抱いた理由はそれだけではなかった。

辰業と新左は、幼馴染みでもあったのだ。
ほぼ同じ時に生まれ、山田で育った仲である。
今でこそ主君と家老という関係であったが、
２人には、そんな身分を越えた友情があった。
それを象徴するのが２人の名前であった。
山田筑後守家の当主は代々、初代山田藤右衛門尉業清を称え、
藤右衛門を名乗るのがならわしとなっていたが、
辰業は、新左にこれに相当する名前として、
新左衛門の名を新左に与えたのである。
新左はそれまで山田八郎を名乗っていたが、
以来、山田新左衛門を名乗るようになった。
それは、２人が主君と家老という関係であっても、
心では友である事を示すものであった。
そして普段は、「新左」「右近殿(右衛門の別称)」と呼び合っていた。

その幼馴染みの子を妻にするというのは、
年の差を思う以上に、辰業の心を複雑にするのだった。

新左「やっと御正室様を誕生させる事が出来ました。」
辰業「そう言うな。まだ生まれたての赤子ぞ。しかもおぬしの娘・・・」
新左「右近殿になら、我が娘を託せる。愚君なら、しきたりがあってもやらんがな。」
辰業「言ったな新左。」

その時は、そんな感じで２人で笑い合ったが、
やはり辰業は、心の底から笑い合う事が出来なかった。

その２年後、新左に再び女子が誕生する。
新左は、その名を幸(さち)と名付けた。
菊に万が一の事があった時は、この幸が辰業の妻となる。
辰業は、複雑な思いを抱えながらも、
菊と幸の２人の娘を、新左と共に育てたのだった。
そして、10年ほどの月日が過ぎ去った。

※サムネイル左から・・・
①山田城本曲輪(本丸)跡。周囲を土塁で囲み、さらにその外側には深い堀切が掘られている。
②本曲輪南側の麓にある曲輪の跡。現在、真ん中を幅の広い道路が通り分断されているが、
　現在も段々の遺構が残り、居館などの館が建てられていた。
③山田城と城下町の遠望。東南方向から臨む。
　写真奥、やや右寄りにある独立丘が山田城址。

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第１話　いいなずけ

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応永30年(1423年)8月9日、
下野最大の勢力を誇っていた宇都宮氏に前代未聞の謀反が起きた。
時の宇都宮当主持綱は、同族の塩谷教綱の誘いに乗り、
塩谷領である幸岡原に猟に出かけたところを
教綱の手勢に襲われ殺害されてしまったのである。
この時、持綱は、まだ28歳に過ぎなかった。
この持綱は、宇都宮家の一族である武茂(むも)家から出た養子で、
武茂家が台頭する現状に不満を持った教綱が、
所詮は主筋ではないと持綱を軽んじ、謀反したものであった。

これを受けて、宇都宮家では、塩谷家討伐の機運が高まったが、
結果的には、このあと35年にも渡って、
宇都宮家は塩谷家にほとんど手出しする事が出来なかった。
塩谷家は、宇都宮家の分家なのだが、
その塩谷家には、喜連川塩谷家、玉生、幸岡、鷲宿、小田、
さらには隣国常陸国の笠間家と分家が多く、
しかも、いずれも強力な国人領主で、
宇都宮家家臣団の中での勢力は最大、容易に手が出せなかったからだ。
そして、35年後の長禄２年(1458年)5月8日、
宇都宮家は、塩谷家との和議を装い教綱を宇都宮城に誘い出すと、
その帰りを襲い教綱と従者の家来たちを殺害し、遺恨を晴らしたのだった。

その教綱には、隆綱という子がいたが、
隆綱は、今回の一件の責任は、全て父教綱にあるとし、
宇都宮家と争う姿勢を全く見せず、
宇都宮家から、時の当主正綱の４男弥六郎を養子に迎えて、
塩谷孝綱(あるいは泰綱)と名乗らせて後継とし、
宇都宮家との正式な和議を結んだのだった。
そして、延徳元年(1489年)12月28日、隆綱が51歳で没すると、
孝綱は、20歳の若さで塩谷家の家督を継いだ。

その孝綱は、塩谷家に入る際に宇都宮家譜代の家来を連れてきていて、
さらに２人の家老がつけられてきていた。
１人は、岡本宮内少輔重親。もう１人は、山田筑後守泰業と言った。
この内、山田泰業は、孝綱より塩谷領内にあった
姓と同じ地名の山田と土屋の地あわせて約1300石を領地として与えられたが、
この山田の地には、古くよりここを支配する
もうひとつの山田家があった。

それを山田八郎家と言った。
山田八郎家は、塩谷家の創成期を支えた堀江十勇士の１人
山田八郎兼利を祖とする一族である。
ちなみに堀江とは、塩谷家の元々の姓。
兼利は、その功で山田の地を与えられ土着し、
その子孫が、代々この山田の地を支配してきた塩谷家譜代の一族であった。
しかし孝綱は、そうした塩谷家譜代の家臣による謀反を恐れた。
ただ、だからと言っておいそれと潰す事も出来なかったため、
孝綱は、同じ姓を持つ泰綱にその地を与え、
山田筑後守家を領主、山田八郎家を家老とし、
山田八郎家の娘を泰業に嫁がせ、

山田筑後守家の代々の当主は、山田八郎家の娘を正室とする事

というしきたりを作り、この地一帯の支配を固めたのだった。
そして、山田の地にあった山田城は、山田筑後守家の居城となったのである。

それからおよそ60年後。
山田筑後守家の当主は、泰業の孫辰業(ときなり)の時代になっていた。
しかし辰業は、30歳を超えても、未だ正室を迎えられずにいた。
山田八郎家に娘が生まれなかったからである。
時の山田八郎家の当主は、辰業の家老の山田新左衛門。

だが、そんな新左にようやく待望の女子が誕生する。
新左は、これを大いに喜び、名を菊と名付けた。
ただ・・・辰業は、これを複雑な思いで受け止めていた。
この時、永禄９年(1566年)、
辰業は、すでに39歳になっていたからである・・・

※サムネイル左から・・・
①宇都宮持綱が塩谷教綱に殺害された地に立つ供養塔。持綱の墓とも言われている。
②その供養塔のそばに立つ説明書きの立て看板。
③山田城址。東南方向から臨む。

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最終話

久留美が長い闘病生活を終えて帰宅した夜、
綾奈と翔矢は、輝明の時と同じ仏間に安置された久留美と一夜を共にした。
綾奈は、久留美に思い出を語りかけながら、
久留美の写真を何枚も撮り、
静かに眠る久留美とツーショットやスリーショット写真を撮ったりした。
そして、綾奈が久留美にキスをすると、
それに続いて、翔矢も最初で最後のキスを冷たい久留美の口唇にした。
それは、双子の片割れとして、
また幼馴染みという友としての最後のたむけであった。
綾奈は、それを写真に収めた。

綾奈「何か、お別れなのに、お別れっていう気がしないね。」
翔矢「久留美がいるからだろう・・・見えないところにさ。」
綾奈「そうたね。この辺にいて、いろいろ言ってるんだろうね。」
翔矢「でも綾奈。そんな事言って明日泣くなよ。」
綾奈「ううん、思いっきり泣く。泣きたいもん。」
翔矢「何だそれ?」
綾奈「気が済むまで泣いたら・・・私、次の日から、生きていけそうだから。」
翔矢「・・・・」

その時だった。翔矢の心に久留美が語りかけてきたような気がしたのは。
久留美が、まだここにいる内に、しておかなければならない事・・・
翔矢は、久留美に背中を押されたような気がした。

翔矢「綾奈・・・だったら、俺と一緒に生きていかないか?」
綾奈「え・・・」
翔矢「俺・・・お前の事、ずっと守りたい・・・」

それは、２人がずっと待っていた瞬間だった。
今まで言いたくてずっと言えなかった事、
今まで聞きたくて仕方なかった言葉、
今、突然その時が来て、２人は静かに見つめ合った。

綾奈「・・・本当に、私の事守ってくれる?」
翔矢「久留美の前で嘘は言わない・・・
　　　俺と・・・結婚しよう。」

それは、輝明でさえ綾奈に言えなかった言葉。
それを言った瞬間、翔矢は輝明を超えた・・・
翔矢は、綾奈をそっと抱き寄せた。

綾奈「ずっと、私の傍にいるって約束してね。」
翔矢「・・・ああ。とりあえず、綾奈が死ぬまでは死なないさ。」
綾奈「絶対だからね・・・」

その時、翔矢は、久留美の声が聞こえた気がした。

「クサイ奴・・・」

でも、そう言った久留美の顔は笑っている気がした。
そして・・・その翌日、久留美の通夜が行われ、
さらに翌日、葬儀が行われて、久留美は骨になった・・・

それから・・・月日は流れて半年後。
11月18日、綾奈は14歳の誕生日を迎えた。
その夜は、綾奈の家と翔矢の家の総出で綾奈の誕生日が祝われる事になっていた。
そして、その日の夕方、
綾奈と翔矢は、輝明と久留美が眠る墓所を訪れた。
天気は晴朗、風はさわやか、空は美しく赤く染まっていた。

翔矢「綾奈は、相変わらず、毎日ここに来てるのか?」
綾奈「もちろん。輝君や久留美に撮った写真を見せたり、
　　　愚痴を聞いてもらったりしてる。」
翔矢「綾奈にも愚痴があるんだ。」
綾奈「うん。翔君が部活で忙しくて、デートに連れてってもらえないとか、
　　　そのくせ試合の時は弁当作れってうるさくてとか、
　　　毎日仏壇には手を合わせてねって言ってるのにしないとか。」
翔矢「俺の愚痴ばっかかえ?」
綾奈「うん。」
翔矢「嬉しそうにうなずきやがって。」

翔矢は、墓前に背を向けると、そこから見える景色に見入った。
自分の家の屋根も見える。

翔矢「俺たちって、毎日兄貴や久留美に見られてんだな。」
綾奈「そうだよ。だから、だらしない事してたら、すぐに怒られちゃうんだから。」
翔矢「うらめしや～ってか?」

２人は、大声で笑った。
そのあと、綾奈は、しばらく墓標を見つめていた。
神戸家之墓・・・
神戸輝明　享年15・・・
神戸久留美　享年14・・・

綾奈「ねぇ、翔君。翔君と結婚したら、私もこのお墓に入るんだよね?」
翔矢「え?　ま、まぁな。」

神戸綾奈・・・私は、どれくらいまで生きるんだろう。
２人のお祖母ちゃんとか、ひいお祖母ちゃんの年齢まで生きるのかな・・・
そんな事を思って、綾奈は、ちょっと笑ってしまった。

翔矢「俺たちまだ中学生だぜ。墓入る話なんてすんなよ。」
綾奈「だって、輝君と久留美がいるところだもん。楽しみで・・・」
翔矢「楽しみぃ?　勘弁してください。」
綾奈「いいじゃない。だって、ここが私の故郷だもん。」
翔矢「・・・・」
綾奈「私は、翔君に守ってもらって幸せな一生を送る。
　　　でも、それだけじゃない。死んでも、みんなと一緒の世界が待ってる。
　　　私には、一生を終えた時に待っててくれる人がいる。
　　　いつでも帰れる場所がある・・・」

そう言った瞬間、綾奈の頬に熱いものが一筋流れたが、
それを黄昏時の少し冷たい風が乾かした・・・

綾奈「でも・・・」

そう言うと、綾奈は翔矢と向き合った。

綾奈「翔君、浮気したら許さないよ。絶対に私をお嫁さんにしてね。」
翔矢「・・・分かってる。」
綾奈「幸せにしてね。」
翔矢「分かってる・・・」
綾奈「一緒に、人生満足しようね。」
翔矢「ああ・・・」
綾奈「じゃあ、誓いのキス。」

翔矢は、輝明と久留美が見つめる前で、綾奈にキスをした。

綾奈「それじゃ行こうか。私の14歳の誕生日を祝ってもらいに。」

そして２人は、仲良く手をつなぐと、
「また来るね」と言い残して、神戸家の墓所を後にした。

こうして、綾奈の十三時代は終わった。

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第17話

輝明の死が久留美に伝えられたのは、
輝明の葬儀の後、だいぶ経ってからだった。
久留美の容態が完全に落ち着くまで、心労になるような事を避けたのだ。
そんな久留美に輝明の死を伝えたのは、綾奈と翔矢だった。
久留美は最初、２人がからかっているのだと思って信じなかったが、
真実だと分かると、久留美は、しばらく言葉を失った後、こうつぶやいた。

久留美「私・・・お兄ちゃんに助けられたんだ・・・」

今にして思えば、本当にそうだったのかも知れない。
久留美の命を守るために輝明が・・・
綾奈が、あの夜撮った輝明の死に顔の写真を久留美に見せると、
しばらく写真を見つめた後、少し口元を緩ませた。

久留美「最後の晴れ舞台なのに、最後まで冴えないな・・・」

久留美らしい毒舌だった。
けれどもその時、久留美は、自分の死に顔を想像して輝明の顔に重ねていた。
そして久留美は、翔矢にこう言ったのだった。

久留美「今度は、翔矢が綾奈を守ってあげる番だよ。」
　翔矢「いきなりなんだよ、それ・・・」
久留美「翔矢も分かってるんでしょ?」

意味深に笑う久留美に、翔矢は何も言えなかった。

新学期が始まって、綾奈は、翔矢が奈津美と別れた事を知った。
何で・・・と聞きたかったが、綾奈は、それを翔矢に聞けなかった。
その話を聞いた時、綾奈は、なぜかホッとしてしまったからだ。
他人の不幸を喜ぶなんて・・・と思いながら、
正直な気持ちを言えば・・・嬉しかった。
翔矢が自分のところに戻ってきてくれたような気がした。
本当に勝手だけれど、また、昔の幼馴染みに戻れるような気がした。

それは、翔矢も同じだった。
そのために、ケジメをつけたのだから・・・

綾奈は放課後、毎日のように輝明の墓に寄り道をしていた。
輝明の墓は、綾奈が輝明から告白を受けた城山の北側にある
お寺の後ろの山肌の高いところにあった。
そこは、見晴らしのいい場所で、
城山と同じように、綾奈たちが住む町を見下ろす事が出来た。
そして、もちろん久留美の見舞いも欠かさなかった。
時間があれば、綾奈は、出来るだけ久留美のところに通い続けた。
けれども、綾奈だけではなかった。
翔矢も、時間がある時は、そんな綾奈に付き添った。

そんな生活になって1ヶ月。
翔矢と久留美は、14歳の誕生日を迎えた。
今年は、久留美の病室で、久留美、綾奈、翔矢の３人の誕生日だった。

久留美「まさか、14歳になれるとは思わなかった・・・」
　翔矢「生きてれば、年を取るのは当たり前。」
久留美「そうだね・・・よく生きられたなぁ、私も。」
　翔矢「来年も同じセリフ言えよ。」
久留美「どうかな・・・」

その久留美の声は、少し弱々しかった。
久留美は、あの危篤以来、徐々に覇気を失いつつあった。
回復しているはずなのに、食欲は次第に落ち、
体も以前よりかなり痩せてしまっていた。
本当に終わりが近付いているかも知れない・・・
それは、久留美だけでなく、綾奈や翔矢も思う事があった。
そんな最近の久留美の口癖が・・・

久留美「何か、疲れちゃった・・・」
　翔矢「また言ったぁ。それは言っちゃダメって言ってるでしょう。」
久留美「・・・ねぇ、綾奈。もし、私がリタイヤしたら・・・
　　　　リタイヤしたら、綾奈は許してくれる?」
　綾奈「なに・・・それ・・・」
久留美「本当に疲れちゃった・・・あっちにはお兄ちゃんも待ってるし・・・」
　綾奈「ダメ!!　何でそういう事言うの?　今日は誕生日だよ。
　　　　なのに、そんな事言うなんて・・・」

綾奈は、次第に涙声になっていた。
そんな綾奈を見て、久留美は優しく微笑んだ。

久留美「だから大好きだよ。綾奈は、私のために本気で泣いてくれる。
　　　　世界で一番大好きだよ、綾奈。」
　綾奈「私もだよ。だから行かないで・・・」
久留美「私はどこにも行かないよ。もし死んじゃってもずっと綾奈の傍にいる。
　　　　だから、綾奈も、ずっと私の傍にいてね。」

綾奈は、久留美に寄り添った。
すると久留美は、そんな綾奈をうながして、久しぶりに口唇でキスをした。

久留美「私と綾奈って、こういう関係なんだ。」
　翔矢「・・・あっ、そ・・・」
久留美「翔矢にもキスしてあげようか?」
　翔矢「アホか・・・」

ただ翔矢は、その時久留美が見せたおどけた笑顔が、妙に印象に残った。
その誕生会が終わった翌日、綾奈と翔矢が病室で一泊して帰る時、
久留美は、２人を呼び止めて言った。

久留美「綾奈、翔矢の事お願いね。
　　　　翔矢も、ちゃんと綾奈を守ってあげてね。」
　綾奈「久留美・・・」

２人は、ちゃんと返事をせず、
綾奈が「じゃあね」とだけ言って病室を後にした。
それが、２人が久留美の元気な姿を見る最後だった。

その２日後。容態が急変し、再び危篤状態に陥った久留美は、
綾奈と翔矢が病院に駆けつけるのを待たずに、そのまま息を引き取った。
享年14歳。
他人から見れば、僅か14年の一生だったかも知れない。
けれども久留美は、最後の最後で、満面の笑みを浮かべて旅立った。
それが、14年の人生に対する久留美の答えだった。