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古タイヤの山

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どこの学校の校庭にもある古タイヤで出来た山
早稲田小の校庭の隅にもある
ただ、古タイヤを使って出来た山なのに、
子供だましみたいにカラフルに色をぬっただけなのに、
なぜ、普通の山を登るより楽しかったのだろうか?
今にして思えば、大人に騙されていた気もするけど、
楽しかったのは、心から本当だった
いや、大人が騙すのは当たり前だ
私も騙された事があるから、それを覚えた
でも、この古タイヤの山を登って、楽しいと思えていた時、
私は、疑う心を知らなかった
騙されていようといまいと、楽しい事を素直に楽しいと思えた
私は、この山を見て、今は子供騙しと思う
それだけ大人になった、
それだけ賢くなったのだが、
でも、そのために無くしたものがあまりにも大きかった気がする
私は、子供の頃に確かに持っていたものを捨ててしまったのだ・・・

その山の隣には、古タイヤが１本ずつ並んでいた
これも、どこの学校にもあるものだ
跳び箱のように、連続して飛んで遊んだり、
その上をバランスを取りながら歩いたりする
私にも、誰にでもあるような思い出がある
それを見た時、私は、
久しぶりに跳び箱をしたり、
その上を歩いてみたいと思った
でも、子供たちがたくさんいる
私は、恥ずかしいのでやめた

でも・・・

どうやら私は、大切なものを完全には捨てていなかったようだ
捨てていたら、ここで久しぶりに遊んでみたいなど、
微塵にも思わなかったはずだ
私は、このままの自分でいようと心に決めて、
その日は、写真を撮るだけでその場を後にした

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第21話　菊と由美　２

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この頃になると、東の那須勢だけでなく、
西の日光勢も塩谷領を圧迫し始めた。
天正６年(1578年)９月７日、時の塩谷家当主の塩谷義綱が、
氏神として崇敬する木幡神社に参拝した時、
これを狙って送り込まれた那須勢の忍びに襲われる事件が発生する。
少数ながら、冨田沢で戦となり、塩谷勢は、これを返り討ちにした。
さらにその２年後、天正８年(1580年)５月６日。
日光勢が、塩谷領の遥か西の倉ヶ崎に出城を構えると、
塩谷義綱は、宇都宮勢の総大将として出陣し、これを落城させた。
同年の10月７日には、塩谷領の西にある羽黒山を中心に小勢同士の戦も行われ、
さらに同じ月の23日には、塩谷家の居城川崎城の南の山続き、
距離にして500m程度しか離れていないところにある川崎城の出城である
堀江山城の城代一族である岡本氏(松ヶ嶺城の岡本家とは別)が、
那須に内応して謀反を企て、義綱によって未然に粛清される事件も起きた。

このため辰業は、那須や日光勢の動きを探るため、
由美を那須や日光に送り込み、その情勢を頻繁に探らせていた。
そのため、山田城には、由美がいない事が多くなり、
辰業も、夜を１人で過ごす事が多くなった。
しかし辰業は、新たに側室などを迎えようとはしなかった。
それは、由美の帰る場所を無くさないためだった。
由美が山田に帰ってきた時、もし自分に他の女がいれば、
由美は、帰る場所を失ってしまう。
辰業は、自分が由美の帰る場所として常にあれるよう側室を取らなかったのだ。
そして辰業には、今は由美しか見えなかった。
そんな辰業を心配した菊は、正室として辰業に夜伽の相手を申し出たりもした。

　菊「殿のお心を慰めとうござります。」
辰業「心配をかけて済まぬ。だが、わしは大丈夫だ。」

辰業は、そんな菊の心は嬉しくはあったが、
未だ、女として菊を見れないでいた。
男としての情は、未だ菊は、由美の足元にも及ばなかったのである。
そんな由美が、久しぶりに忍びの任を終えて山田城に帰ってきた。
ただ辰業は、その体を心配して、
帰ってきてからも数日は、自らの夜床には呼ばなかった。
本当は、呼びたくて仕方ない思いであったが、
今は、体の養生こそ大事と思い、それを堪えたのだった。

そんなある夜の事。
由美の寝所を菊が訪ねたのである。

　菊「一緒に寝ていい?」
由美「はい。」

こうした事は、初めての事ではなかった。
時々菊は、由美と一緒に床を共にして、相談事などをしたりしていた。
菊は、由美と布団を並べて夜床についた。

　菊「また駄目だった・・・殿は、私を夜伽の相手にはしてくれなかった・・・」
由美「・・・・」
　菊「私も15になった。だいぶ女らしくなってきたはずなのに・・・
　　　殿には、まだ子供にしか見えないみたい・・・」
由美「そんな事は無いですよ。菊様は、本当に女らしゅうなられました。」
　菊「それでも、殿に受け入れられないのでは、何の意味も無い・・・」
由美「・・・・」
　菊「殿の情を一身に受けられる由美がうらやましい。
　　　どうすれば、私は由美のようになれるのだろうか・・・」

すると由美は、少しの沈黙の後でこう言った。

由美「もしかしたら、辰業様は、私の生い立ちに同情されているのかも知れません。」
　菊「生い立ち?」

そういえば、菊は由美の出を知らなかった。
忍びだから、そうした里の出身であろう事は想像出来たが、
元々は辰業がいずことなく連れてきた者だったので、
その出は、誰も知らないものだった。

由美「私は、生まれた時から忍びとして育てられてきました。
　　　だから私は、普通の女の幸せを知りません。」
　菊「由美は、それを不幸に思ってるのか?」
由美「・・・分かりませぬ。ただ、女として耐えられない事もありました。」
　菊「耐えられない事?」
由美「菊様は、私の最初の人が誰か分かりますか?」
　菊「最初と言うのは・・・伽の事か?」
由美「はい。私が初めて情を通じた相手です。」

普通に考えれば、最初に愛した人になると思うが、
ただ、そうであれば、こんな聞き方はしてこないだろう。
菊は、そう聞いてきた由美の意図を考えたが、
結局、その真意は考えただけでは分からなかった。

菊「由美の昔の良き人か?」

菊が、分からないままそう答えると由美は言った。

由美「私が初めて伽をした相手・・・それは、父でした。」
　菊「え・・・」

菊は、それを聞いて思わず絶句した。
そして由美は、衝撃の生い立ちを菊に語り始めたのである。

※サムネイル左から・・・
①旧今市市(現・日光市)にある倉ヶ崎城遠望。
　戦国時代は、宇都宮・塩谷勢と日光勢の激しい戦場となり、
　幕末には、戊辰戦争の戦場にもなった。
②堀江山城址。平安時代末期の初期の塩谷氏(堀江氏)時代は、
　ここが塩谷氏の居城であったが、戦国時代は川崎城の出城となっていた。
③木幡神社本殿。国宝である。ここも川崎城の出丸的役割を果たしていた。
　戦国時代には、戦勝を祝し、敵将の首を奉納したりもしたが、
　それは、木幡神社が特別な事ではなく、
　かつて武士の崇敬を受けていた神社では、
　敵将の首を奉納する事は、祝勝の風習として、よく行われていた。

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桜の樹の下のブランコで・・・

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私が早稲田小学校に通っていた頃、
下級生の教室は１階にあって、職員室は２階にあった
だから、教室の脇に靴を置いておけば、
すぐに校庭に飛び出していく事が出来た

春、休み時間の私は、真っ直ぐ桜の樹の下のブランコに向かう
そして、毛虫を拾っては、ブランコで遊ぶ友達に嫌がらせをした
でも、同じ事を私もやられた
そういう遊びが流行っていたのだ
でも、そういうのをやるのは決まって男子
多くの被害者は女子
女子は、毛虫なんて大嫌いだ
実は私も嫌いだった
でも、私も、毛虫を小枝で拾って女子に近付け嫌がらせをした
なぜか?
女子が怖がるものを触れる事が、格好良いように思えたからだ

お前らは触れないけど、俺は触れる

そんな優越感のために嫌がらせをしていた
今にして思えば嫌なガキンチョだった
もっとも、直接触る事は無かったけれど・・・

教室の目の前には鉄棒がある
でも、私はそこに近付かなかった
なぜか?

逆上がりが出来なかったから

実は、今でも出来ない
鉄棒の近くにいれば、当然逆上がりを要求される
でも、出来なければ格好悪い
私は出来ないから、絶対に近付かなかった
鉄棒は、逆上がりが出来る人が遊ぶもの
今でも、そんな軽いトラウマを抱えていて、
私は、久しぶりに帰ってきたというのに、
鉄棒にあまり近付く事が出来なかった

ただ、ブランコの隣にあるウンテイではよく遊んだ
鉄棒では、ケンスイも苦手だったけれど、
ぶら下がって歩くのはなぜか得意だった
ウンテイの上を歩いたりもした

校庭の隅のちょっとした思い出である

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入学式

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校門をくぐるとすぐに見える印象的な半円形の玄関
私は、この前で、かなえちゃんと一緒に入学写真を撮った
私の学生生活は、まさにここから始まったのだ
こんな形をしているから、今でも鮮明にそれを覚えていて、
記憶そのままの形が残っていたのを見て、
私は、身震いするほど感動した

玄関には入ってはいけないので、気持ちだけ私は校舎の中に入った
でも、玄関の中から先の事は、実は詳細に覚えていない
校門から玄関まで、教室を基点とした校舎の中の事は覚えているのに、
玄関を基点に校舎の中を回想すると記憶が曖昧になる
教室は１階なので、真っ直ぐに廊下が続いているだけだと思うけど、
中途半端に途切れた記憶が残念でならない

そして私は体育館に向かう
私が、小学校の入学式をやった場所
嬉しい事に、私が入学式をした時の体育館が残っていた

私を待っていてくれたんだね・・・

そんな風にうぬぼれても
後ろめたさや罪悪感を感じないほど、私は感動した
私を待っていてくれたとしか思えない
アスベストや耐久性の問題・・・
昨今の社会問題を思うと、いつ建て替えられてもおかしくないはずだ
何しろ20年ぶりなのだ
でも、彼女は待っていてくれた
体育館と言う名の私の心の母屋は、
私の帰りを待ち、私の記憶が正しかったことを証明してくれるまで、
私の事を待っていてくれたのだ

今まで生きていて良かった・・・

ささやかな事だけど、私にはそれくらい嬉しかった

校舎と体育館を繋ぐ廊下
私は、校舎から体育館に向かって小学校生活をスタートさせた
けれども、この体育館から校舎に向かって、
小学校生活を終わらせる事は出来なかった

私は、やむを得ない事情とは言え、
この小学校を途中で転校してしまった事を後悔している
出来るなら・・・親に捨てられてでも、
この早稲田小学校に残って卒業したかった
転校先の小学校に恨みとか、辛い思い出とか、
何もかもが嫌になるようなそういう思い出は無かったのに、
なぜか、そんな事を思ってしまった・・・

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第20話　菊と由美　１

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山田城の西に連なる山を越えると泉城がある。
ここは、平安末期からの塩谷家の重臣泉氏の居城である。
そして、その泉城から南西に直線距離で約２～３km、
田園地帯を挟んで離れたところの山の中に松ヶ嶺城がある。
この城は、山田家と並ぶ塩谷家の重臣岡本家の居城であった。
岡本家は、山田家と同じく、塩谷家現当主義綱公の祖父孝綱公が
塩谷家に入嗣した際に宇都宮家から付家老としてやってきて塩谷の地にやってきた一族で、
現岡本当主の岡本正親は、孝綱公に仕えた祖父重親、父正重と数えて３代目になる。
辰業も、祖父泰業、父寛業と数えて３代目。
しかも、正親とは同い年であり、幼い頃から仲が良く、言わば幼馴染みだった。
そして天正６年(1578年)、菊が辰業に嫁いだその年、その正親の嫡男清四郎が元服した。
辰業は、松ヶ嶺城にかけつけこれを祝ったが、
今度は、正親がその返礼として、同年５月、
清四郎とその妻綾を連れて、山田城に辰業を訪ねてきた。
辰業は、正親たちを館に招き、菊は、辰業の妻としてこれを迎えた。

正親「いやぁ、菊殿は相変わらず美しいのぅ。
　　　何度見ても、筑後には勿体無い。」

辰業は官途が筑後守、正親は讃岐守であるため、
お互い「讃岐」「筑後」と呼び合っていた。
しかし、言われた辰業は、かなりバツが悪そうだった。
何しろ、今年元服したばかりの清四郎や、その同い年の妻の綾よりも、
菊は２歳も年下だったからだ。
清四郎には、清九郎という元服していない弟がいたが、
菊は、その清九郎と同い年で、
そんな38歳も年下の幼い娘を妻にしている事が、
清四郎と綾を目の前にすると余計に恥ずかしかった。

正親「菊殿のような娘が傍にいれば、たちまちわしなど側室にしてしまうのだがの。」

正親は、そう言って大声で笑った。
しかし、そんな正親に対して辰業の歯切れは悪かった。
正親は、昔から色好きで有名だったが、
今は、そんな正親の事を言える立場ではなくなってしまったからだ。

新左「讃岐様、そうは行きませぬな。」

そんなところに新左が現れた。
新左もまた、正親とは幼馴染みであった。

正親「おお、新左。待っておったぞ。」
新左「大事な我が娘を天下一の色好きには嫁がせられませぬ。」
正親「お主もたわけよのう。わしのような者こそ、女を幸せに出来るのじゃ。
　　　筑後のように真面目では、菊殿も苦労も多いだろうて。」
辰業「・・・・」

正親のその言葉は、まさに図星であった。
辰業は、菊を妻としたものの、今はまだ寝所は別。
伽の相手どころか、初夜すらまだの状態で、
それどころか、菊が寝ているその隣の部屋で、
由美を相手に伽をするような状態だった。
辰業は、菊に酷な事をさせてすまないと思いつつも、
様々な事情から、そうするしか出来なかったのだ。

その菊は、年が近い者同士の方が話が合うだろうという事で、
清四郎と綾と共に席を立ち、花見どやに向かった。
それは、清四郎と綾の希望だった。
正親から花見どやの事を聞いていた清四郎と綾は、
一緒に花見どやを見てみたいと思ったのだ。
ちょうど今日は、天気もいい。

綾「菊様、花見どやはどんなところなのですか?」
菊「那須野を見渡せる良いところです。私も大好きでよく行きます。
　　春は花を見て、秋は紅葉を楽しむ。
　　嫌な事の全てを忘れさせてくれる良いところです。」
綾「それは楽しみですね。」

そして３人は、一緒に花見どやに登った。
そこからの眺めは、清四郎と綾の想像以上に素晴らしいものだった。
特に綾は、全身に電気が走るほどの感動を覚えた。

綾「なんて素敵な場所・・・」
菊「その出っ張ったところが太鼓岩です。」

花見どやには、下を流れる箒川に向かって突き出ているところがあり、
その下は、岩むき出しの崖になっていた。
その崖は太鼓岩と呼ばれ、箒川の急流に削られ出来たもので、
その崖の下には、菊の言うように深い渕があった。

　　菊「その渕に落ちると、もう二度と上がっては来れないそうです。」
　　綾「それは恐ろしい・・・」
清四郎「けれども、その猛々しい川が、この山田の地を守ってくれるのだろう。」
　　綾「目の前の野が那須野ですか?」
　　菊「はい。でも、目の前の野は、特に薄葉が原と呼ばれています。」
　　綾「菊様は、薄葉が原を馬などで駆けた事はあるのですか?」
　　菊「はい、気持ちいいですよ。でも最近は、那須との争いが激しくて・・・」
清四郎「この前も、川崎の城で那須からの忍びの者が生け捕りにされたらしい。」

天正６年(1578年)５月13日、
物見に出ていた大沢筑前が、那須からの忍びを１名生け捕る事件が起きていた。
その話を聞いた菊は、はっとなった。
実は今、由美が忍びとして那須に行っているからだ。
もちろん、その事を知っているのは辰業と新左。
そして菊だけ。
菊は、辰業からその話を聞いたのではなく、
任地におもむく由美から直接聞いていた。

菊(由美は大丈夫だろうか・・・)

菊は、遠く那須野を見つめながら、その無事を願っていた。

※サムネイル左から・・・
①松ヶ嶺城の北側麓。山としては入りやすい山ではあったが、
　長年手入れがされていないのか、かつてあった山道も曖昧になっていて、
　のぼりやすいところを登っていくしかなかった。
②北側から登って最初にある堀切。深くは無いが、見た目以上に幅は広い。
　斜面も比較的急なため、この辺で早速息切れが激しくなった。
③城の東側の下の方にあった曲輪を上から撮る。降りていきたかったけれど、
　道が見つからず、再び登る時の苦労を考えて断念。
④主郭(本丸)。右手奥の土塁の裏手に、この城最大規模の堀切があった。
⑤主郭には昔、愛宕神社があり、その礎石であろう大きな石がいくつも転がり、
　あるいは埋まっていた。
⑥北側からの松ヶ嶺城遠望。