那須勢との戦も終わり、山田にも一時の平穏が訪れたそんな頃、
辰業に新たな縁談話が持ちあがっていた。
菊との間に世継ぎが出来なかったため、
念のため側室を迎えようと新左衛門が話を進めたのである。
しかも、その相手は菊の妹の幸であった。
幸も数えで16歳になり、この時代では結婚適齢期。
また、幸であれば、山田筑後守家と八郎家のしきたりも守る事が出来る。
しかし菊は、本当の事を言わなければと思っていた。
自分が子を生めないのは、恵まれないからではなく、
まだ、辰業の寵愛を受けられていないからだと。
言わなければ、幸も自分と同じ不幸を背負う事になる。
辰業は、その話を知って、すぐに新左に対してこれを断ったが、
菊も、この縁談に反対した。
菊「父上、幸の縁談は待ってもらえませんか。」
新左「お前の気持ちは分かるが、子が出来ぬ以上仕方あるまい。」
菊「しかし・・・」
新左「しかし、なんじゃ?」
菊「いえ・・・」
菊はなかなか言い出せなかった。
自分が、辰業の寵愛を受けられていない事を。
言えば、この恥をさらす事になる。
それは、自分の恥でもあるが、
夫辰業の恥でもあり、山田家の恥でもある。
そんな事を言えようはずがなかった。
しかし、言わなければ幸が不幸になる。
菊は、土壇場になっても本当の事が言えずにいた。
だが、そんな葛藤に苦しんでいたのは菊だけではなかった。
辰業もである。
菊を女として愛してやれぬというのに、
その妹の幸では、ますます情を傾けられない。
女として魅力が無いわけではない。愛せないわけではない。
しかし、辰業には親友の娘であり、
自分の娘のような存在という一種のわだかまりを未だ払拭出来ずにいたのである。
そんな自分に幸を嫁がせても、幸が不幸になるだけ。
辰業も、何らかの形で言わなければと思っていた。
そんな折、辰業は、新たな任を義綱より受けた。
それは、玉生城代であった。
玉生城は、川崎城より西にある城で、西の日光勢に対する備えであり、
那須勢と戦う時は、その援軍となる拠点であった。
建長６年(1254年)、藤姓塩谷家初代朝業の孫で、
宇都宮泰綱の養子となった忠綱の三男の塩谷五郎左衛門尉忠景(忠昌)が、
玉生源左衛門勝家の養子となり玉生家を継ぎ、玉生城を築いたのが玉生家の始まりで、
後に玉生家は、その居城を岡本城や常陸笠間城などに移すが、
以来、玉生城は、実質的には塩谷氏の支城としてその役割を果たしている。
その玉生城の城代に辰業は任命されたのだった。
しかし、期間は1ヶ月程度だった。
実は、この頃、塩谷領の各城では、
近年争いに激しさを増している那須勢や日光勢などとの戦いに備えて改築事業が行われていたが、
玉生城もその対象で、義綱は、その費用を辰業に出させるために一時城代にしたのだった。
辰業も、山田城の修繕に追われていたが、
玉生城の城代に任じられては、この改築費用も拠出しなければならない。
まさに踏んだり蹴ったりであったが、
薄葉・平沢の戦いの時同様、どうする事も出来なかった。
そこで辰業は、玉生城に向かう事になったが、
これに菊だけでなく、新左は、幸も同行させようとした。
これに辰業は一瞬ためらったが、ふと、良い機会だと思い直した。
辰業(新左がいない方が、幸を説得しやすい・・・)
そう思ったのである。
幸い、玉生城は、後詰めの城であり、
最前線の城ではないため戦になる危険はほとんどない。
そこで辰業は、菊だけでなく、幸も玉生城に連れて行く事にしたのだった。
※サムネイル左から・・・
�ゞ明絃誑�。このあたりを根古屋と言い、玉生城の館があった。
��玉生城の要害。戦国期に移行するに伴い、城は山へと拡大し、
戦の時は、山側に篭り戦ったと思われるが、
具体的な玉生城での戦の記録は残っていない。
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