天正８年(1580年)11月、塩谷家に内紛が勃発する。
塩谷家当主義綱の庶兄塩谷日向守義通の御前原城領内と、
従兄弟の小幡右近大夫義勝の乙畑城領内の領民の間でいざこざが長年続いていたが、
これにしびれを切らした義勝が、義通に事態の解決を迫り、
やがて義勝は、戦も辞さないという程に対立が深まってしまったのである。
義通は、義綱とは腹違いの12歳の年上の兄、
小幡義勝は、義綱の叔父で小幡氏に養子に入り家督を継いだ小幡義尾の嫡男であった。
しかも、これに喜連川の塩谷孝信が介入してくる。
塩谷孝信は、義綱の叔父で義尾の弟に当たり、
喜連川塩谷家の家督を継いで喜連川倉ヶ崎城の城主であったが、
妻が那須方の娘であったため、那須方に傾倒し、
義綱の父義孝を暗殺して、その時６歳だった幼い義綱までも殺そうとした仇であった。
それは、この時より16年前にさかのぼる。
永禄７年(1564年)10月７日深夜、
孝信は、精鋭の16騎の家臣だけを連れて川崎城に侵入。
大手の門番だった木村和泉に内応させ、やすやすと大手を通り、
本丸の館で眠る兄の義孝を殺してしまったのである。
この時、６歳であった弥六郎(義綱)も城にいたが、
家臣によって助け出され、後に孝信に奪われた川崎城を取り戻していた。
その孝信が、この内紛に介入してきたのだった。
義勝に密書を送り、戦の時は援軍を送ると約束したのである。
これを危惧した義綱は、辰業を呼び出し、間に入って仲裁するように命じた。
これを受けて辰業は、由美に両方の情勢を探らせた。
由美「日向様には、争う意思は全く無いようです。
早く和解し、事態が収拾されることを願っています。」
辰業「右近大夫殿は?」
由美「若いせいか、いきり立つ一方で・・・
兄弟皆若く主戦論が支配しているようです。」
辰業「あのような事があったからのう・・・」
あのような事とは、永禄２年(1559年)10月の結城勢との戦いだった。
この時、結城晴朝が大軍を率い塩谷家の川崎城を攻めたが、
その前に乙畑城が攻められ、乙畑では、
領民も含めて3000人もの乙畑の人々が城や周辺の山々に篭り結城勢と戦い、
義尾は、その総大将として壮絶に討ち死にしていた。
その死に様は凄まじいもので、敵に片足の膝より下を切り落とされても片足で戦い、
最後は、首を落とされてしまったというものだった。
そして、乙畑の多くの武将や領民、女子供までが結城勢に殺されたのである。
この戦の時、幼かった義勝や弟たちは、父のその壮絶な死に様を見ていた。
義勝は、難を逃れ助かったが、幼くして父を失った義勝は、
この時のトラウマのせいか、油断すれば相手に食われる・・・
そんな強迫観念を常に抱えるようになり、
押し引きの引きが下手な武将に育っていた。
辰業「孫四郎(義尾)様が生きていれば・・・」
由美「それで、いかがいたしましょう?」
辰業「・・・睦美につなぎをつけてくれ。」
由美「はい、分かりました・・・」
辰業は、各地の情勢を探るため、
由美の配下の女忍びたちを国内外の各地に送り込んでいた。
睦美は、その中で乙畑城に送り込まれた由美配下の忍びだった。
そして睦美は、乙畑城に女中として入っていたが、
義勝に見初められ、今ではその妾となっていた。
辰業は、その睦美を通じて義勝をなだめようとしたのである。
もちろん義勝は、睦美が忍びである事は知らなかった。
ただ、命令した辰業は、複雑な思いで胸がいっぱいだった。
なぜならば睦美は、由美の実の妹だったからである。
※サムネイル左から・・・
�仝譱宛蕎詼楷檗８譱宛蕎襪亙疹襪如�現在主郭の土塁と堀のみを残し、
残る土地は、全てシャープの工場に変わっている。
真ん中にあるのは"はしか地蔵"を奉るもの。
祈ると子供のはしかを防ぎ、あるいはかかっても直りやすくなるという。
�∪邵蠑詼楷檗１箆州掲�(1564年)10月７日深夜、
塩谷義孝は、ここにあった館で、弟の孝信に殺された。
塩谷系譜では義孝77歳とするが、これには疑問があり、
私個人の推定では、義孝は60代であったと思われる。
�２吉�や西隣の大槻の地を歩くと、各地に五輪塔が散在し、その数が多い。
結城勢との戦の時の犠牲が、どれだけ大きかったかを物語っているようである。
�げ吉�城の馬場跡から望む乙畑城址。
乙畑城から少し離れている乙畑小学校とその裏手が馬場跡とされるが、
義尾には４人の男子がいただけに、馬場跡とされる場所は、
そのいずれかの館城跡だった可能性もある。
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