十二御前

第37話　告白

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昭信「澄殿の父上は、ご健在なのですか?」

澄は戸惑った。
気を許し過ぎて思わず出てしまった言葉・・・
しかし、そう聞かれた澄は、なぜかごまかす気にはなれなかった。
どうせ言ってしまったのなら・・・そんな気持ちになって、
なぜか、自分の身の上を昭信に聞いてもらいたい思いになっていた。
そして澄は、こう答えた。

　澄「実は・・・私の父は生きています。」
昭信「なぜ一緒におられないのですか?　
　　　それとも、どこにおられるのか分からないのですか?」
　澄「どこにいるかは分かっています・・・」

その少しさみしげな口調に、
昭信は、これ以上聞いてはならないと思い、言葉を控えた。
しかし澄は、言ったのである。

　澄「実は、私の父は昭安様なのです。」
昭信「しょ、昭安様が澄殿の父上なのですか!?」

それは、昭信にとって衝撃の事実だった。
子供がいた事はおろか、妻帯歴があった事など
過去に色恋沙汰があったなんて、
昭安本人からはもちろんの事、
その周囲からも微塵も聞かされた事が無かったからだ。
しかも、その子が澄だったとは・・・
それから澄は、自らの生い立ちを昭信に語りながら、
昭信を円満寺の裏の母のキミの墓所に案内した。

昭信「ここが、昭安様の奥方様の・・・」
　澄「契りは結んでいません。父と母が結ばれたのは一夜限り・・・
　　　そして私が生まれ、私を生んだために母は若くして亡くなりました。
　　　父が、毎年山田を訪れるのも、母に対する贖罪なのです。」

昭信は、静かにキミの墓前に手を合わせた。

昭信「澄殿は、娘である事を名乗り出ないのですか?」
　澄「・・・名乗り出たら、父は、私の傍にいてくれるでしょうか?」
昭信「・・・・」
　澄「私は怖いのです。もし、名乗り出て、父が私から離れてしまったら・・・
　　　だから、私は待っているのです。」
昭信「昭安様から名乗り出てくれることをですか?」
　澄「それでもいいのですが・・・
　　　実は、父は今、円満寺の住職になる事を勧められているのです。
　　　もし、父が住職になってくれたら、私は、ずっと父の傍にいられます。
　　　そしたら、名乗りあえなくても・・・」
昭信「澄殿は、どこにも嫁がれないのですか?」
　澄「私は、ずっと寺にいたい・・・
　　　それが出来ないのであれば、せめて山田の中の家に嫁ぎたいです。
　　　気が早い話ですが、出来るなら、父の跡を継がれる方に嫁ぎたい。
　　　そうすれば、ずっと父と母の傍にいられる。
　　　死んだら、父と母と共にこの山田で土になって、永遠に一緒にいられる・・・」

その瞬間、２人は妙な空気に包まれた。
澄の言葉に、昭信の心は大きく揺れ動いた。

自分がその役目を担いたい・・・

昭信は、そんな思いにかられたのだ。
でも、自分ごときが・・・
そう思っていた時だった。
思いがけぬ言葉を澄が口にしたのだった。

澄「昭信様が跡を継いでくれませんか?」

それは、眼に見えず差し伸べあっていた２人の心の手が
かすかに触れ合った瞬間であった・・・

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矢板市大字山田小字六角堂にある観音堂。六角堂は現存しないが、
かつてあったと言われる六角堂や山田環往来記で語られる行人寺(寺名不詳)は、
この辺にあったものと思われる。
現に、写真向かって左手、観音堂の南側の山林の中に墓地があり、
そこに行人等の墓所である行人塚がある。

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第36話　六角堂で・・・

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山田郷の南、荒井郷との境界である西之宮坂を荒井側から越えてきたところに
修行者を受け入れるための修験道の行人寺があった。
この寺の周りには、この地で没した行者を葬る墓である行人塚、
観音を奉る六角堂、閻魔大王を始めとする十王(地獄の裁判官}を奉る十王堂、
阿弥陀如来を奉る阿弥陀堂などがあり、修行場となっていた。
昭信は、円満寺に滞在しながらこの地に毎日通い、
それぞれの塚やお堂の前で念仏を唱え、日々修行に励んでいた。
そんな昭信に、澄は、毎日昼食を作り届けていた。
その日も、澄は、昭信に昼食を届けにやってきた。
澄がやってきた時、昭信は、六角堂の前で念仏を唱えていた。
澄は、その念仏が終わるのを後ろの方で見守り、
念仏が終わったのを見計らって声をかけた。

澄「昭信様。」

澄の声に、昭信は、はっとなって振り返った。

昭信「いたのですか?」
　澄「はい。お昼を届けに参りました。」
昭信「私は修行の身。昼食など・・・」
　澄「和尚様が食べなければ駄目だと。
　　　若い内に体を作っておかなければ、
　　　これからの長い修行には耐えられないだろうって。」
昭信「・・・・」

昔の日本では、本来食事は、朝夕の二食だけで、
１日３食という考え方は無かった。
しかし、後に昼食という考え方が定着したが、
修行僧については、２食が一般的だった。
また、食欲に耐える事も修行である。
だからこそ、和尚の言葉に甘えてはならない、
昭信は、そう思うのだったが、

ぐぅ・・・

・・・お腹は正直だった。
しかしそれは、食欲だけでなった腹の音ではなかった。
澄が作ったものを無駄にしたくない・・・
そう思ったらなってしまったのだ。

昭信は、六角堂の近くにあった岩に腰掛けると、
その隣に澄が腰掛けた。
澄が作ったのは、３個の握り飯だった。
昭信は、握り飯に向かい手を合わせると、
早速そのひとつを取って食べた。
昭信は、おにぎりをゆっくりと噛み締めながら言った。

昭信「おいしい。澄殿の作る握り飯は、握り具合も塩加減もちょうど良い。」
　澄「ありがとうございます。３個で大丈夫ですか?」
昭信「いえいえ、１個でも、今の私には贅沢です。
　　　僧としても、まだ人から施しを受けるほどにもならない未熟者ですから。」
　澄「そんな事は無いですよ。和尚様が言ってました。
　　　食欲もまた摂理ならば、それに素直に従うのが、本当の仏の道だと。」
昭信「それでも、３個もあれば充分です。澄様だったら、３個食べられますか?」
　澄「私は、いっぱい食べても２個もあれば・・・」
昭信「私も同じくらいです。澄様より少しからだが大きい分、ちょっとだけ多いくらいです。」
　澄「良かった。じゃあ、お腹いっぱい食べてください。」
昭信「はい、ありがとうございます。」

昭信は、一つ目の握り飯を食べ終わると、
すかさず２個目のお握りに手を付けた。

昭信「澄殿は食べられないのですか?」
　澄「私は、俗物にまみれていますので・・・
　　　食べたい時に自分で作って食べられるので・・・」

澄がそう言って笑うと、昭信も嬉しそうに笑った。
実際に嬉しかった。澄の笑顔を見ていると、昭信は、心が和むのだった。
そして、嬉しいのは、澄も一緒だった。
自分で作ったものをおいしいと言ってもらえた事も嬉しかったが、
昭信を喜ばせる事が出来た事が何よりも嬉しかった。

澄「ところで、私、この六角堂を見るのが好きなんです。」

澄が突然話題を変えた。
澄は六角堂を見つめ、そう言われて昭信も改めて六角堂を見た。

　澄「不思議で珍しい形ですよね。これを見てると飽きないんです。」
昭信「そうなんですか。確かに珍しい形ではありますね。」
　澄「私の父も、六角堂が好きだって言ってました。」
昭信「え?　澄殿の父上?　確か亡くなられたはずでは・・・」
　澄「あ・・・」

それは、澄が気を許し過ぎて、思わず出てしまった言葉だった・・・

※サムネイル左から・・・
①山田の行人寺があった一帯の南からの遠望。
　この右手(東側)に六角堂などのお堂があった。
②山は、現在も墓地として使われ、この中に行人塚が残り、
　山田に詳しい人の話によれば、行人塚は、今も定期的に供養されているのだという。
③その墓地の中にある中原寛斉の墓。中原寛斉は、江戸時代の人で、
　山田に東門舎を開き、山田の人々の教育に務め、
　一説には、作者不明の「山田環往来記」の作者とも言われている。
　嘉永２年(1849年)７月８日に58歳で病没し、弟子たちによって墓が作られた。
④六角堂があった付近。建物は現存していないが、
　この左手(西側)山に近いところの小字名を六角堂と言い、地名として残っている。
　また、写真右手奥の方の孫字名が十王堂、阿弥陀堂と言うのだが、
　これは、もはや山田の人々の間でも使われておらず、知る人もほとんどなく、
　市で地籍図を求めても小字名までが伝わるのみで、記録されていない。
　山田環往来記の記述と照らし合わせて、ようやく確認出来る孫字名である。

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第35話　山田の鉄砲隊

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沢村城の北側には、沢観音寺という真言宗の名刹がある。
現在は、沢村城の三の丸付近に移転しているが、
辰業達が活躍した戦国時代は、
東土屋村(現在の大字は沢村になっている)の弾正(壇上)と呼ばれるところにあった。
そこは、館城の旧沢村城跡の北東すぐ近くに存在し、
その開山は、天長２年(825年)までさかのぼる。
その信仰は、塩谷の人々に限らず、那須の人々にとっても厚く、
館城の沢村城が、本来、支配と防御性を優先して建てられる城が、
弾正の沢観音寺を鬼門の守り神とするように築かれるほどであった。
そのため、塩谷氏も那須氏も、沢観音寺については、
非武装の中立地帯とする事を暗黙の了解とし、
信仰で沢観音寺を訪れる者については、いかなる土地や身分の者でも、
お互い手出ししてはならない事を不文律としていた。
また、そんな場所であった事から、
塩谷氏と那須氏の会談・交渉の場としても利用された。

そんな弾正の沢観音寺は、山田から沢村城に向かう途中の場所にあったが、
辰業と昭安は、まずは先に沢村城に入り、沢村城代としての諸事務を済ませてから、
その翌日、沢観音寺を訪れて参拝した。
そして昭安は、そのまま沢観音寺に滞在して修行に励んだ。

沢村城に戻った辰業は、早速、対那須に備えて城の守りを固めていたが、
ここに、新兵器である鉄砲隊を導入していた。
鉄砲隊と言っても、山田家が保有している鉄砲は10丁に過ぎない。
それを旗本10騎に持たせて鉄砲隊としていたが、
禄高1000石に過ぎない山田家にとっては、10丁でも集めるのは至難の業であった。
鉄砲を扱う商人とのコネの確保や、良質の鉄砲の確保、
さらに鉄砲導入の資金の確保と苦労は多かったが、
何とか、沢村城代として城に入る前に、鉄砲10丁を揃え、
鉄砲隊を編成できるようになっていた。
鉄砲は、それ以前から戦などで塩谷氏や那須氏も使っており、
沢村城には、塩谷氏の鉄砲隊もいた。
ただ、当時鉄砲は特別な兵器だっただけに、
それを扱う兵士たちも、塩谷氏直属の身分も実力も気位も高い精鋭たちで、
辰業は、これをとりまとめるのは難しいと思っていた。
しかし、思いのままに鉄砲隊を動かせなければ、城を守りきる事は出来ない。
だから、自らが意のままに動く自前の鉄砲隊を引き連れてきたのである。
辰業は、山田家からも鉄砲隊を出す事で、塩谷氏の鉄砲隊に対する心理的な優位を確保し、
それを従えようとしたのだった。
沢村城にいた塩谷氏の鉄砲隊は20騎。
これに山田家の鉄砲隊を加えると30騎になる。
城を守るには、充分な数であった。
ただ、辰業は、精鋭の鉄砲隊をつれてきてしまった事で、
山田城の守りが手薄になっている事を憂慮していた。

しかし、辰業の憂いとは裏腹に、山田には穏やかな時間が流れていた。
戦の"い"の字も感じさせないほど穏やかで、
今が戦乱の世である事など、山田の人々は忘れてしまったかのようであった。
そして、そんな穏やかな時が流れる山田の円満寺では、
昭安が連れてきた昭信が修行に励んでいた。
そして澄が、そんな昭信の世話をしていたのだった。

※サムネイル左から・・・
①現在の沢観音寺の遠望。現在の沢観音寺は、沢村城の三の丸にある。
　写真の左手の山の中に沢観音寺があり、右手の山頂に沢村城の主郭(本丸)がある。
　沢観音寺が当地に移転したのは、延宝７年(1679年)の事である。
②沢観音寺の参道入り口。
③沢観音寺の本堂へ登る階段。ここに至るまでの参道はかなり長い。
④沢観音寺本堂。
⑤本堂脇にある千手千眼堂と呼ばれるお堂。
⑥参道脇にあった大慈母沢観音と呼ばれる観音像。写真では分かりずらいと思うがかなりでかい。
　下の台座は、二階建てくらいの建物の規模のお堂になっている。
⑦かつて沢観音寺があった弾正の地。昔は東土屋に属していたが、
　現在は、大字の沢村の小字となっている。

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第34話　沢村城攻防の歴史

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辰業は、家老の新左を山田城代とし、
旗本約30騎の内の半数、精鋭の15騎と従者を引き連れ沢村城に入った。
沢村城の歴史は古い。
元々、沢村城は、文治３年(1187年)に那須氏の初代那須資隆の７男で、
沢村七郎満隆によって築かれた城である。
ただ、一口に沢村城と言っても、百軒館などとも呼ばれた館城の沢村城(旧沢城)と、
詰め城となったであろう山城の沢村城の二つがある。
ただ、満隆には子がなく、満隆の沢村氏はこの１代で絶えているので、
この時の築城は、平城部だけで、
山城への拡大は、その後の塩谷氏と那須氏の攻防の歴史の中で
築かれたものと思われる。
ちなみに満隆は、屋島の合戦の扇の的で有名な
那須与一宗隆(別名"下野守資隆"　父資隆の11男)の兄である。

その後、沢村城は、那須氏と塩谷氏による攻防戦の中心となる。

城主のいなくなった沢村城に、塩谷氏は、
岡本備前守(岡本正親とは別系譜。堀江山根小屋城代の岡本氏の系統か?)という家臣を城代にして、
城をその勢力下においたが、岡本備前守は那須方に寝返り、
その後、那須氏は、沢村城代として家臣の福原主膳を入れた。

しかし、正和３年(1314年)４月20日には、塩谷勢が沢村城に攻め込み、
塩谷家臣大沢隼人亮政勝(正勝)が、那須方の沢村城主福原主膳を討ち取り、
沢村城は、再び塩谷氏の勢力下となる。
塩谷氏は、今度は富田信濃守という家臣を沢村城代とし入れたが、
ところが、元徳２年２月28日夜、突如那須勢1000余騎が沢村城を急襲。
塩谷勢は、沢村城に援軍を出して対抗するが、
沢村城代富田信濃守は、那須方の勧告を受けて降伏。
那須方に寝返り、沢村城は、再び那須氏の勢力下となる。

だが、これより65年後の応永２年(1395年)正月２日、
塩谷氏は、大逆襲に打って出る。
塩谷氏は、塩谷勢の総力を結集し、3000騎という大兵力を集め沢村城を包囲した。
時の沢村城代は、那須氏家臣福原勝馬。
しかし、突然の襲撃に沢村城には籠城の準備も無く、
福原勝馬は、塩谷氏家臣薄井筑前守によって生け捕りにされる。
だが、那須氏は、隣国常陸の佐竹氏に働きかけ、佐竹氏がこの仲裁に入ると、
塩谷氏は、沢村城からの撤退を余儀なくされ、
やむなく、家臣和泉五郎(泉五郎)の娘を福原勝馬の正室にする講和条件を飲み、
沢村城から撤退する事になった。

佐竹氏の介入により、しばらく塩谷氏は、沢村城に手を出す事は出来なくなり、
しかも、沢村城には、下那須家の初代当主那須資重(沢村五郎資重)が入り居城とし、
佐竹氏は、佐竹義俊の娘をその正室として与え、この後見となった。
ところが、これを面白く思わなかった資重の兄、
上那須家当主那須越後守資之は、妻の実家上杉家の後見を得て、
応永20年(1413年)８月２日、弟の居城沢村城に軍勢を率いて攻め寄せた。
この戦いは、戦死者130名以上、
負傷者も合わせると300名にも達する激戦となり、
資重は、城を脱出し、後に烏山城を築いて居城とした。
これに勝利した資之は、一族の須藤五郎を沢村城主、
福原勝馬を家老として沢村城に置き、後に福原勝馬を沢村城代に戻した。
しかし、この戦で、館城(平城)のほうの沢村城は、修復不能な程に壊滅的な損害を受けたため、
城の近くに、戦死者を葬って回向塚(えこうづか)を作り供養し、
こちらの沢村城は、そのまま廃城となった。

このような経緯で、塩谷氏はしばらく沢村城に手を出せなかったが、
寛正元年(1460年)４月18日、塩谷勢が沢村城を攻め落城させると、
城代であった福原勝馬を捕らえ、木幡村の川原で打ち首にした。
この時、福原勝馬85歳であった。

その後、沢村城は、長らく塩谷氏の勢力下に入る。
辰業は、そんな血塗られた歴史を持つ沢村城に城代として入ったのだった。

※サムネイル左から・・・
①館城(平城)の沢村城(旧沢城址)の遠望。ここが上下那須氏の激戦地であった。
　上下那須氏は、後に上那須氏が内紛で断絶する事によって統一された。
　ここでの戦いは下那須氏の負けであったが、最後には下那須が勝ったわけである。
②館城沢村城の北側の空堀跡。現存する唯一の遺構なのだが、
　耕地化されるなどの変化が激しく、遺構というよりは、
　ニュアンス的には名残りと言った方が正しいかも知れない。
③沢村城大手。空堀でもあり、堀底道になっている。
④沢村城主郭(本丸)跡。ここに歴代城主が暮らし、その家臣共々命を散らしてきた。
⑤沢村城主郭より、東に那須を望む。見ての通り冬である。
　夏の沢村城は、かなり毛深いので、あまり登りたくない・・・
⑥木幡近くを流れる内川。
　このどこかの川原で、85歳の福原勝馬の首は切られたが、
　具体的な場所については不明である。
　内川は、塩谷氏の氏神木幡神社の御前を流れていたため、
　おそらく、このどこかに、処刑場があったのではないだろうか?

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第33話　親として・・・

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昭安は、正直に言うと、澄に年の近い昭信を山田に伴う事をためらう気持ちもあった。
もしかすると、かつて自分が犯してしまった過ちを
昭信と澄が繰り返してしまうかも知れないと思ったからだ。
けれども、その逆を思う自分もいた。
澄は、もう17歳になるというのに、未だどこにも嫁ごうとはしておらず、
和尚が勧めてもそれを断っていた。
13歳を過ぎれば結婚適齢期であったこの時代、
尼になるという意思を見せていたわけではなかったが、
このままでは、尼になってしまうかも知れないと昭安は心配していた。
出来れば、女として幸せになってもらいたい。
そう思っていた昭安の目に留まったのが昭信だった。

昭信は、昭安の若い頃によく似ていた。
素直で真っ直ぐで、純粋で何事にも熱心な少年。
良く言えばそうだったが、
素直さは世間知らず、融通が利かない真っ直ぐさ、
自分と言うものを見極め切れていない純粋さ、
自分で自分が見えないから迷い、
目の前の事しか見えない熱心さ・・・
全ては、それらと表裏一体の危うさを伴うものであった。
けれども、よく導く事が出来れば、必ず良僧になれる素質はあった。
昭安は、未だにそうはなれていなかったが、
昭信には、自分を反面教師とするような良僧に育てたいと思っていた。
そのためには、良き伴侶が必要と思っていた。
澄ならば・・・昭安はそう思ったのである。

けれども、親である自分が、
しかも、子を他人に預け、親である事も名乗れないような自分が、
娘の婿を勝手に導いて良いものだろうか?
そんな事が許されるのだろうか?
もちろん、昭信に澄を、澄に昭信を積極的に勧めようと思っていたわけではない。
２人が出会い、その結果２人が結ばれるのならば・・・
そんな事を少し望んでいるだけである。
自分は、そのきっかけを作るだけ。
しかし、親である事も名乗れないような自分が、
きっかけだけでも作ろうとするのは、おこがましくないか。
昭安は、そんな葛藤に苦しんだ。
でも、きっかけだけならば・・・
あとは、当人たちが決める事・・・
最後まで悩みながらも、昭安は、そう思い昭信を山田の地にも伴ったのであった。

昭安は、沢観音寺に向かう前に、
キミの墓前を訪れ、経を唱えて手を合わせた。

昭安(キミ・・・澄を見守ってやってくれ・・・)

それから昭安は、昭信と澄を円満寺に残し、
辰業とともに沢の地へと向かった。

そして・・・そんな昭安の思いを知らぬも、
昭信は、澄が昭安の娘である事を知らず、
自分と同じ家族の無い境遇である澄が気になり、
澄も、父昭安と同じ僧である昭信が気になり、
すでにお互い、その心はひかれつつあったのだった・・・

サムネイル左から・・・
①沢村、豊田、成田の境界くらいにある供養塚。
　塩谷氏と那須氏が争っていた時代の戦死者を葬り、古墳のような塚にしたもので、
　ここには、おそらく数十名規模の戦死者が葬られているものと思われる。
②塚の上に置かれていたであろう五輪塔。
③塚の全景。昔は、円墳の山のような塚だったが、今はこのように整備されている。
　この塚の中には、今も戦死者たちが眠っている。
　古戦場などでは、戦死者を葬った塚が作られ、今も残るものも多く、
　多くの人は、これを古墳などと勘違いしやすいが、
　戦国時代の戦死者を葬る塚である場合が多いので、
　見つけた時は、手くらい合わせて供養すると良いだろう。