澄は、花見どやにいた。
澄の心は、怒りに満ち溢れていた。
和尚も、昭安も、墓の下の母でさえ自分を騙してきたのかと
悔しくて悔しくてたまらなかった。
このぶつけどころのない怒りのはけ口を求めて、澄は花見どやに駆け上がっていた。
そして、那須野に向かって大声で叫んだ。
澄「馬鹿ぁぁぁぁ!!!!」
ここなら、傷ついた心を癒してくれるような気がした。
そして、遠く那須野を見つめながら風に吹かれていると、
澄は、嘘のように自分の中の怒りが消えていくような気がした。
そして、今まで怒りの中に隠れて分からなかった本当の自分の気持ちに気付いた。
澄(私、ずっとお父さんとお母さんの傍にいたんだ・・・)
怒りは、本当の怒りではなかった。
喜びの裏返しだったのである。
どんなに騙してた昭安や和尚を憎もうと思っても憎めなかった。
それどころか、ますます好きになっていくのだ。
家族のぬくもりなんて知らずに育ってきた澄は、
父や母と一緒にいる同じ年頃の子供たちを見て、
いつもうらやましく思ったりしてきた。
でも、本当は、自分も同じ幸せを持っていたのだ。
澄の目頭は熱くなっていたが、
涙は、すぐに花見どやの風がすぐに乾かしてくれた。
ただ、昭安が実の父だと知ってしまった以上、
今までと同じようには昭安と接する事は出来ない。
自分が知ってしまった事を話すかどうか、澄は悩んだ。
そして澄は、風と相談して心を決めた。
澄「私、言わない。」
昭安が話してくれるまで待つ。
それが澄の答えだった。
それから澄は、昭安の前で今までのように振舞った。
何も知らない娘を演じ続けた。
そうとは知らず昭安も、澄を実の娘として可愛がった。
もう、心では、本当の父と娘になっていた。
澄は、それで満足だった。
例え名乗りあえなくても・・・
でも、そう思うと、何か晴れないものを感じるのだった。
これでいいはずなのに、これで幸せのはずなのに・・・
その理由は、澄にも分かっていた。
お父さんって呼びたい・・・
そして、そう呼べないまま、別れの日を迎えた。
寺の一室で旅支度を整える昭安を、澄はさみしそうに部屋の隅で見つめていた。
けれども、昭安もそれは同じだった。
背中に感じる娘の視線に、後ろ髪を引かれる思いだった。
お互いが親子だと分かっているのに別れなければならない現実。
名乗れれば、その現実は変わるかも知れないけれども、
まだお互いに、その勇気は無かった。
それを言ってしまったら、もう二度と会えなくなるかも知れない。
それが怖かったのだ。
山田を離れる昭安を、和尚と澄が村はずれまで見送りにきた。
和尚「ではな、昭安。気をつけてな。」
昭安「はい。」
澄「来年も必ず来てね。昭安様・・・」
本当は、違う名前で呼びたかったけど、
澄は、最後までお父さんとは言えなかった。
昭安「それでは・・・」
そして昭安は、澄に背を向けた。
澄「さよ〜なら〜」
その声に、昭安は一度は振り返り、笑顔で手を振ったが、
それからは、二度と振り返る事は無かった。
いや、振り返れなかった。
娘に見せられないくらいに、昭安の目には涙が溢れていた。
和尚「それでは、わしらも行こうか。」
そう言って和尚は昭安に背を向けたが、
澄は、見えなくなるまで昭安を見送るつもりだった。
いや、昭安ではない父の背中を・・・
父の背中が遠ざかるほど、澄の目にも涙が溢れた。
澄「１年後・・・また会おうね。お父さん・・・」
やっと父に向かって言えた一言。
それは、誰にも聞こえないくらいの小声で昭安にも聞こえていなかったが、
澄にとっては、大きな一歩だった。
来年こそは、聞こえるように言えますように・・・
澄は、そう願いつつ、
昭安の背中が見えなくなると、和尚を追って寺を帰っていった。
※サムネイル左から・・・
�〇嚇弔隆儔仔押１瀚�寺は、明治の廃仏毀釈によって廃寺になり、
その遺物は、ここに収められている。
��観音堂の傍らにあった石仏や五輪塔などの残骸。
おそらく、円満寺にあったものであろう。
�１瀚�寺本堂跡。山田城から田畑を挟んだ北東の山の中にある。
本堂の他に、阿弥陀堂や歓喜天の御堂などがあったと言われている。
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