ちょっと残念！プチ旅行記パート３

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眠りから覚めると、あと２時間ほどでフランクフルト空港の地点まで来ていました。ちょうど朝食が運ばれてきて、それで起きました。まもなく着陸。今回のキャプテンは操縦が上手い。
去年もそうでしたが今年はさらに入国のチェックが厳しい。それこそ頭の先から足の先まで入念に触られまくりました。手荷物も、とてもていねい？に検査。トランジットの時間があまりないので、あせりましたが、なんとか解放されロンドン行きに乗り換え、ヒースロー空港に到着。テロのあったロンドンは拍子抜けするぐらいチェックは楽？で、さあ１年ぶりのロンドンだ！
去年はロンドンだけ１０日間いましたが今回は２日間だけ。今回のホテルは熊で有名？なパディントン駅の近くなのでヒースロー駅から直通の急行があって１５分でロンドンの中心に行くヒースローエキスプレスに乗りました。乗り心地は悪くないですが一人１４ポンド（レート＝１ポンド＝２５０円ぐらい）はちょっと、もったいなかったか。
パディントン駅に到着。まずホテルにチェックインしてから、暫く休憩。夜９時ごろ駅前に出てパブを２件はしご。ただ食べ物はなし？というか私は不覚でした。今日は１２月３１日。さすがにこの時間じゃ食事はないよね。そこで食いしん坊の私の面目躍如。すこし怪しそうですが、けっこうお客さんが入っている無国籍っぽい店を見つけました。独特の香辛料が効いたラム肉や？肉（けっこう旨い）を頼み妻と二人で空腹を満たしました。
お腹も落ち着いたので、いざ出陣！新年のカウントダウンのためにトラファルガー広場へ向かいました。広場に着くと小雨が降っていたにもかかわらず、人人人の洪水、あたりまえか。でもロンドン中の人間が集まったのか？と思うぐらいすごかった。すごく興奮しつつも猛烈な眠気に襲われ、異常な熱気にも包まれ、さあカウントダウンです。１０、９、８＞＞３，２、シュパ～ン！シャンパンシャワーだ。そうです。カウントダウンと同時に（私たち夫婦も）ほぼ全員？がシャンパンの栓を開け、みんなとってもビショヌレだけど、うれしいパーティーの始まりです。傘を持って踊りだす集団、何を言っているかわからない叫ぶ人、誰彼かまわずハッピーニューイヤーと口々に声をかける人々。ビッグベンやロンドンアイの方向では轟音とともに綺麗でゴージャスな冬の花火。カウントダウンの前からパブでビールを飲んでかなり出来上がった人々がビンのままシャンパンを口に運び、もうへべれけ。さあ明日１日しかロンドンにいないから朝早いし帰ろう。
ロンドンの元旦は一日でサッカー見てミュージカル見てソーホーの中華街で北京ダッグを食べる予定なので大忙し。まず早起きして朝食後ピカデリーサーカスへ。その日のミュージカルの入場券が半額で買えるチケット売り場に並びました。無事ウィーウィルロックユーのストールズの前から１０列目の席を２枚ゲット。これで夜のお楽しみはオーケー。お腹がすいたのでステーキハウスでランチ。日本の松坂牛のような霜降り肉はロンドンにはないですが、本来のお肉の味がして、これはこれで旨い。
今度はサッカー。ロンドンにはホームチームが６チームありますが今日ホームで試合があるのはフラム。フラムＶＳワトフォードの試合です。３時からのキックオフなのでチケットをスタジアムで買うため、少し早めに向かいました。席はテムズ川側のリバーサイドの最前列。かなりいい席をゲット。試合は０－０の引き分けでしたが、とても楽しめるエキサイチングなゲームでした。
試合後、去年はエイトベルという８個の鐘のサインが目印のパブに行ってビールを飲んだのですが、今回はレッドライオンというフラムのオフィシャル？のパブに行きました。超満員で入れるかなと思いましたがフラムのホームチケットを見せると入れてくれました。その日は即席フラムサポーターになりきり楽しめました。
さあ夜はウィーウィルロックユー。ミュージカルです。全編あの伝説のロックバンド、クィーンの音楽が鏤められたロックミュージカルとでもいいましょうか。最高でした。とくにエンディングのウィーウィルロックユーとウィーアザチャンピオンの舞台と客席が一体となった合唱は最高に感激でした。
こんなに楽しんでなんでおまえは残念なの、と言われそうですね。とっても楽しめたのですが映像として残したカメラをなくしてしまいました。後姿の七福神はそのときの私の心象描写です。　　　　　続く。