確実に“半歩”進んでいます。 ( 野球 ) - “ nami-oni ” 少年野球ノート（６年生編）

【１１月２８日（日）】

　アラーム要らずのめ目覚めで、快調なスタートをきったにも関わらず、８時集合のギリギリになってしまった。指導者・選手たちはほぼ全員集合状態。

　３年生は、向こうでアップ・練習させてもらうので、早々に出発。４年生は試合前のアップだけでいいということでやや遅れて出発。

　他の練習試合と何が違うって、僕の精神状態が違うだけ？

　息子がお世話になっている中等部のホームグランドで、団長以下、中等部の監督・コーチのみなさん、学童の指導者のみなさんも、日頃からよく知っている面々。そんな衆目のなかでの試合…ですから、『あんまり不細工なとこはみせられんなぁ～』というのは人情ですよね。

　８時半ごろから１１時ごろまで、選手たちをバテさせないようにアップ・練習し（４年生には申し訳ないですが試合観戦することもなく）、試合開始を迎えました。

　エース君とショートＮ君は先の４年生の試合に続いてダブル出場。これに関連して、先発は二番手Ｆ君。中継キャッチボールのときにピックアップして投球練習しましたが、先発でＯＫとヘッドのＮコーチも賛成。エース君はファーストで堅守を発揮してもらう形で、現時点でのベストの布陣で臨みました。

　結果は「７－８」での敗戦でした。

　■試合結果

　　自軍　　１　０　６　０　　７

　　相手　　０　５　３　×　８

　３年生初試合は強豪相手に、２回の強制チェンジを含めて「０－１６」の惨敗。ダブルの２試合目は低学年同士の「５－４」で初勝利。３試合目はブロガー仲間の強豪チームと「２－７」の敗戦ながら、成長のあとを見せてくれた敗戦。ダブルの４試合目は、スコアブックに残していない、１・２年と３年控え組みのための試合で「６－８」。

　１１月の試合後約１ヶ月の練習の成果やいかに…ということになりました。選手たちは、確実に力をつけています。捕る・投げるという基本動作に関しては、試合ができる状態には達しています。ただし、全員ではありませんので、昨日の試合でも、選手交代は一人だけでした（昨日に限っては、練習試合だから全員出すという考えはありませんでした）。

　敗因は？　小さな（いや、大きな？）ミスの数で相手より上回ったこと、声の出方（大きさ）、一人ひとりの勝ちたい気持ち等々でしょうか。

　ノーアウト・ランナーサードでショートゴロを捕ったＮ君、指示はファーストでアウトを捕れ。でも躊躇し、ホームに投げてセーフ。そこから５点献上。

　四死球・単打でランナーガ出ると、即２塁・３塁になってしまいます。現時点では、牽制類の勉強も練習もしていませんから、試合中はこの問題はスルー。

　ノーアウトで出たランナー君、ショートゴロでセカンドへ行かずに途中で戻ってきた？？？？相手ミスでバッターランナーが生きて、そこから６点奪取。相手のミスに乗じましたし、クリーンヒットもあり、よく走りましたので、花マルのイニングです。

　相手のチームのことは、４年生は２、３人混ざることも含めて、だいだいわかっていますから、正直、勝率の高い試合になるとは思っていませんでした。劣勢を一度ははね返した選手たちは大したもんです。４イニングを投げきったＦ君も立派で、今後の目処がたちました。１１月の試合で、後ろに逸らしまくっていたキャッチャーＭ君はほとんど後逸していません。ライトＮ君は、「構えろッ！」と声をかけられることが一度もありませんでした。クリーンナップは、きっちり打ってくれました。外野からもちゃんと声が聞こえてきました。

　選手たち一人ひとりの基本的は動作・技量は、確実に伸長しています。とりあえず“あのチーム”に「７－８」というゲームをした自信と、勝利を逃した悔しさをもって、これからの練習に臨んでほしいと思っています。

　学校に帰ってからの僕のミーティングは、少し長くなりました。『この１点（差）の意味を知れ』ということでね。僕自身は、明確な課題をいくつか抱えたわけですが…。

　午後の練習では、初めて「特守」を。それと、前回は「反復横跳びボール置換え」でしたが、タテの動きのダッシュ編（５m間隔のライン上（スタートが１）にボールを置き、ボールを持った選手は、２→１→３→１→４→１とボールを交換して次の選手に渡す）を行いました。

　夜は、この学年指導者だけの懇親会（忘年会？）を、好評の安くて美味しい中華屋で。途中から４年生のＴ監督・６年生のＴヘッドが合流。４時間半の長丁場となりましたが、楽しい時間を過ごしました。

　家に帰って昼間のことをカミさんとあれやこれやと。『一緒に見てたお母さんらなぁ、前の試合のときよりみんな上手くなってる…って言うてたわ』というカミさん（中等部のほうの用事もあってグランドにきてたのです）のひと言が、酔っ払いの胸に沁みておりました。